Страница 110 из 118
Следующим неуловимо быстрым движением он вскочил на ноги и рванулся к ним, занося ногу для сокрушительного удара…
Космик еле успела нырнуть в ЗПС и запрограммировать очередь, направленную ему в лицо. А вот уклониться самой — уже нет.
Мощный толчок в грудь повалил её на пол, выбив весь воздух из лёгких. Но и пули нашли свою цель. Зебра, нависший было над Космик, завопил от боли и, встав на задние ноги, схватился передними за лицо. На месте его глаз теперь алели кровавые раны.
Покачнувшись, полосатый жеребец завалился в сторону… однако упасть на пол ему не дали.
Обжигающий сгусток плазмы врезался ему прямо в бок и окутал всё тело — после чего зебра в буквальном смысле стёк на пол зелёной лужицей.
Нет… всё же там было что-то ещё.
Космик присмотрелась. В медленно испаряющейся жиже плавал тёмно-зелёный камень, внутри которого словно металась маленькая чёрная пылинка.
За спиной раздались шаги, и синяя пони обернулась.
В уборную вбежали несколько преподавателей — и застыли как вкопанные при виде двоих вооружённых незваных гостей и лужи плазмы.
— А вы кто такие? — нахмурившись, спросил Голденблад. — Что вы здесь делаете?
Подчиняясь какому-то наитию, Космик выудила из кармана брони ключ-карту из бункера, выданную ей Сэмпл Дэмплом в другом варианте прошлого, и махнула пропуском у учителя перед носом.
— Спокойно, — холодно ответила она. — Мы проводим спецоперацию по поимке опасного зебринского диверсанта. Были сведения, что он затесался в толпу беженцев для подготовки варварского теракта в этом районе. При захвате подозреваемый оказал сопротивление и был ликвидирован. Благодарим вас за проявленную бдительность.
«Богини, я говорю прям как шериф Рейлрайт, когда тому вожжа под хвост попадает».
— На кого вы работаете? По какому праву сюда зашли⁈ — выкрикнул грязно-жёлтый единорог с серой гривой. На его костюме висел бейджик с подписью «Биттербрю, декан».
— Это секретная информация, — отрезал Скайблум, видимо тоже решивший принять правила игры Космик. — Послушайте, мы хотим помочь. Сейчас важнее всего разобраться с газовой бомбой, которую он хотел активировать.
— С этим⁈ — насмешливо фыркнул Биттербрю, указывая на талисман. — Да что там разбираться, просто режьте красный провод — и всё!..
— Я смотрю, вы ни Дискорда в этом не смыслите, так что помолчите, — сказала Космик и присела на пол рядом с талисманом. — В отличие от вас, у меня есть кое-какой опыт техника… Ага, та-ак… Похож на какой-то промышленный…
— Это генератор щёлочи для производств, мэм, — уточнила рыжая кобыла. — И он перегружен, так как провода подсоединены к конденсаторам…
— Значит, перерезать ни один из них мы не можем, чтобы его случайно не активи…
Сверкнула зелёная вспышка — и талисман, который мог изменить судьбу всей Эквестрии, превратился в такую же лужицу, что и парой футов левее.
Все собравшиеся словно остолбенели, а у Космик отвисла челюсть. Выпучив глаза, синяя пони воззрилась на Скайблума, до сих пор левитирующего плазменную винтовку.
— Т-ты… с-совсем с ума сошёл⁈ М-мы же тут все могли сдохнуть!..
— Ну извини, — проворчал единорог. — В следующий раз спрошу разрешения, прежде чем стрелять…
— А это что ещё за?.. — поинтересовался Биттербрю, глядя на зелёный камень в луже плазмы.
Космик бросило в холодный пот.
«Ох, блин! Мы совсем про него забыли!..»
Она вскочила на ноги.
— Быстрее, мы должны его унич…
Неожиданно камень засветился, и на нём в буквальном смысле стала нарастать плоть. Сначала из небытия возник позвоночник и все остальные кости, потом появились перекрученные жгуты мышц. Наконец, всё тело покрыла полосатая кожа.
Столпившиеся на пороге учителя жались друг к другу, вытаращив глаза и разинув рты. Синяя пони и сама будто оцепенела от вида этого зрелища.
Зебра, которого только что расплавили, в считаные мгновения восстал из мёртвых.
Космик и Скайблум выстрелили одновременно — но оба промахнулись. Зебра легко увернулся от пуль и сгустка плазмы, словно в его мозгу стоял ЗПС, как у кибергуля, но на порядок мощнее.
Земнопони не успела ничего сообразить. Молниеносным движением диверсант перетёк к ним, сильным ударом задних копыт отшвырнул плазмоган и Скайблума в разные стороны… а затем уже она сама лежала на полу, придавленная весом зебры.
— Вы совершили страшную ошибку, пони! — прорычал тот со странным акцентом ей прямо в лицо. Из его рта пахло гнилью. — Будущее не предопределено только потому, что имеет множество разных веток! Но только одна из них должна воплотиться в жизнь! Не в вашем праве пытаться изменить это!
— Нет! — крикнула Космик и, толкнувшись ногами, сбросила с себя жеребца. С убийственной грацией тот отпрыгнул в сторону и с ненавистью уставился на синюю пони. — Все варианты будущего и прошлого существуют одновременно! Мы просто хотим сделать так, чтобы тот, который нам нужен, стал чуточку более вероятен! И чтобы другие пони тоже могли жить в мире без апокалипсиса!
Зебра оскалился.
— Тогда посмотрим, кто из нас прав. Будущее нас рассудит… охранница.
Внезапно он метнулся к выходу и, раскидав учителей как тюки с сеном, выскочил из уборной.
— За ним! — воскликнула Космик и рванула следом. — Не дайте ему уйти!..
Она выбежала обратно в ротонду. Зебра был уже около перил…
«Он что, готовится спрыгнуть?»
И вдруг он стал невидимым. Как если бы…
«Нет! Плащ-невидимка!..»
Космик подскочила к перилам ротонды — но поздно.
Внизу раздался глухой звук падения, после чего копыта процокали к двери. Створка приоткрылась на миг, впустив внутрь порыв ветра…
И всё затихло.
Лишь негромко шипела, испаряясь, зелёная жижа на полу в уборной.
«Нет… Не может быть… Мы его упустили…»
Чьё-то копыто тронуло Космик за плечо, и она обернулась.
Рядом стоял Скайблум. Но в его взгляде не было обречённости, а скорее, лёгкая досада и… облегчение?
— Мы всё-таки сделали это, — прошептал он. — Школа спасена… пока что. Теперь всё точно изменится. А если что, мы всегда можем вернуться и выследить этого ублюдка.
— Но что мешает ему сделать новый талисман и повторить попытку? — возразила Космик. — Что, если мы так ничего и не поменяли… или сделали только хуже?
Скайблум наклонился к ней. Его дыхание защекотало ухо.
— Нет таких ошибок, которые нельзя было бы исправить. Ты мне это уже показала, вернув меня почти с того света. Просто иногда ошибки накладываются, и чтобы вернуть всё как прежде, нужно устранить из них более глобальную.
— Эм-м… И что это сейчас было? — раздался позади пронзительный голос Биттербрю.
Путешественники во времени повернулись. Перед ними толпой стояли преподаватели, отрезая пути к бегству.
— О чём вы говорили? — спросил Голденблад. — И… мне показалось, или вы знаете этого зебру?
— Назовите себя! — топнула рыжая кобыла. — Иначе нам придётся вас задержать!..
Взгляды Скайблума и Космик встретились. Единорог легонько наклонил голову — и они вдвоём резко вдавили кнопки на своих браслетах.
«Интересно… мы справились?»
Глаза Голденблада расширились… а потом всё исчезло в яркой вспышке.
Возвращение оказалось более жёстким, чем предыдущее. Не ощутив под ногами привычной платформы, Космик грохнулась с небольшой высоты на потёртый камень.