Страница 102 из 118
— Но остальных всё-таки лучше позвать сюда, — заключила Космик. — Если всё зайдёт так далеко, как мы опасаемся, то нам бы не помешала и своя армия пони.
Профессор кивнул и принялся вводить какие-то команды с клавиатуры.
Минуты ожидания тянулись ещё медленнее, чем два с лишним часа воспоминаний Лиры. На лбу у всех от напряжения выступил пот; у Космик то и дело нервно подрагивали колени. Хотелось сорваться с места и расстрелять уже на хрен этот рассадник предателей и бузотёров — но она понимала: нельзя. Не время.
Не любую проблему можно решить пулей. А те, которые всё-таки можно, способны породить только новые неприятности.
Один за другим в зал приходили недовольные, заспанные пони, которых Сэмпл Дэмпл вызванивал через ПипБаки, основываясь на расположении меток на карте бункера в терминале. Как правило, их быстро вводили в курс дела, и они, изменившись в лице, соглашались помочь, после чего получали оружие и занимали позиции вдоль стен помещения.
Однако, несмотря на это, всё равно казалось, что ничего не происходит. И отчасти так оно и было: главная битва ещё ждала впереди.
Но вот, когда до ключевого времени оставалось лишь пять минут, кое-что наконец случилось.
Глухо стукнула дверь, отъезжая в сторону. Все тут же повернулись — и увидели ворвавшуюся в зал Сэнди. Кобыла стояла на пороге и тяжело дышала; её светлая грива растрепалась, а ремень автомата запутался между передними ногами.
— Там… такое!.. В общем… это… — пропыхтела она. Затем всё же отдышалась, набрала в грудь побольше воздуха и выпалила: — Лира вернулась!
Все резко переглянулись. Каждый в этот миг понимал: медлить больше нельзя.
— Где она? — спросила Рэйнбоу, подлетев ближе.
— У себя в комнате. Она вышла из портала где-то в коридоре и направилась к себе, — объяснила Сэнди. — Раннер проследил за ней до отсека и заблокировал дверь, а сам стал охранять проход. Те, кто за Лиру, сейчас в столовой, я прямо оттуда. Что-то обсуждают; судя по всему, за главного у них Мелон…
— Вот мерзавец, — чертыхнулся профессор. — А ведь он один из моих лучших сотрудников… был. Ну всё, теперь он точно будет, так сказать, уволен. На поверхность. Вместе с соратниками.
— Надо сначала их победить, — сказал Скайблум. — Потом будем разбрасываться угрозами.
— Пошли уже, — нетерпеливо произнесла Космик, вставая и направляясь к двери. — Пора заканчивать этот спектакль.
Вдруг она остановилась и повернулась к профессору.
— Вы не будете блокировать двери?
— Наверное, нет, — покачал головой тот. — Чтобы вы в случае чего могли вернуться. Хотя, — жеребец тяжело вздохнул, — того, другого меня это, похоже, как раз и сгубило. Но вас я не брошу. Вы единственные, кто может сейчас изменить всё в лучшую сторону.
Космик не ответила — лишь молча кивнула. И вслед за Скайблумом, Сэнди и Рэйнбоу вышла в полутёмный, залитый киноварью аварийных ламп коридор центра.
Но с каждым шагом в глубь этих мрачных закоулков довоенного бункера синей земнопони чудилось, что вокруг сгущается тьма, не оставляя как будто бы не только уверенности, но и самой возможности на победу.
Добрались до комнаты Лиры довольно быстро; немного запыхались разве что от волнения.
Но их поджидал очередной сюрприз.
Раннер лежал перед дверью, подмяв под себя автомат. На полу постепенно разливалась лужица крови.
— НЕЕЕЕЕТ!!! — завопила Сэнди и, прежде чем кто-либо что-то успел сделать, подскочила к жеребцу и упала на все четыре ноги возле его тела. — Раннер, очнись! Очнись! Прошу те…
Она не договорила.
Из-за угла ей в грудь и лицо прилетела очередь пуль, заставив хлюпнуть кровью из пробитого горла и завалиться набок рядом с возлюбленным.
— Назад! — крикнула Космик, выпуская в ответ очередь из «Аргумента».
Из-за поворота на них уже выходили цепью вооружённые пони, в которых с трудом можно было узнать учёных ИЦ-13.
— Идите, я прикрою! — сказала Рэйнбоу.
Пегаска взлетела под самый потолок и, спрятавшись за турелью, принялась поливать противников лазером из своей винтовки.
Спасаясь от свинцового шквала, Космик и Скайблум отступили за угол и стали пятиться в сторону главного зала. Из коридора сбоку слышались выкрики Рэйнбоу:
— Ха, и это всё, что вы можете? Вот она я, попробуйте попадите!..
Короткие «пиу-пиу» её лучевого оружия перемежались с сухим треском очередей автоматов.
И тут до слуха Космик донеслось то, что заставило её подскочить как от удара током.
Выстрелы. Где-то позади…
Стрельба в главном зале!
Нет… нет, нет, нет, нет!!!
— Скорее! — крикнула земнопони, припуская назад со всех ног.
Скайблум рванул за ней следом.
До боли знакомая стальная дверь маячила в конце коридора, приближаясь с каждым отчаянным, рвущим жилы скачком.
«Только бы успеть, только бы успеть!..»
Скайблум на бегу шлёпнул ключ-картой в поле телекинеза по сканеру. Дверь открылась, и двое пони на полном ходу влетели в просторное помещение…
И резко затормозили, проскрежетав копытами по полу.
Все пони, которые собирались здесь, чтобы дать отпор Лире и её прихвостням, были мертвы! У Космик воздух застрял в горле от вида залитых кровью трупов, лежащих по всему залу.
А потом она увидела их.
Посреди помещения, направив на только что прибывших стволы штурмовых винтовок, стоял Мелон и ещё какая-то бирюзовая единорожка — похожая на товарища словно карандаш другого цвета из той же пачки, как если бы все составляющие оттенков шерсти и гривы заменились на противоположные. Именно эти двое были с Лирой в том шаре памяти.
Сама Лира стояла между ними и чуть впереди. В магическом свечении её рога покачивался уже знакомый игольник.
Бросив взгляд в сторону, Космик заметила в углу Сэмпл Дэмпла — распростёртого на полу и зажимавшего простреленную переднюю ногу. Тут же валялся и обломанный рог профессора.
— А, вот и вы. Наконец-то, — проговорила Лира. — Мы уже вас заждались.
Космик обернулась посмотреть на догоняющую их Рэйнбоу. Пегаска, видимо, разобралась с частью бойцов единорожки-кибергуля и теперь на всех парах мчалась по воздуху вдоль коридора, едва не касаясь стен выставленными крыльями.
— Ах да. Совсем забыла. — Жёлтое свечение коснулось кнопки блокировки дверей. — Разделяй и властвуй, как говорится.
В ужасе Космик смотрела на то, как Рэйнбоу несётся прямо на захлопывающуюся перед ней толстую дверь — и не может остановиться.
Удар был жутким. Прочная стальная плита аж вздрогнула, звонко загудев, но осталась на своём месте. Пегаска же оказалась отрезана от тех, кого рвалась защитить.
Опять. Как и в другом варианте прошлого.
«Да не может такого быть!..»
С искажённым от ярости лицом Космик повернулась обратно к Лире, поднимая копытом «Аргумент» — и встретила взглядом дуло игольника, прижатого магией к её носу.
Сами же Лира и её союзники стояли за изогнутой жёлтой стеной щита, которую создавала единорожка, — а их оружие висело спереди.
— Ты, мразь… ты за всё ответишь! — прорычала Космик.
В то же время она старалась незаметно поднять карабин так, чтобы могла в ту же секунду схватить его в зубы.
— Уверена? Нет, это вы за всё ответите, — сказала Лира и легонько стукнула земнопони по носу своим игольником… будто нашкодившего жеребёнка. — Даже и не пытайтесь — мы всё равно окажемся быстрее.