Страница 57 из 58
Одним из первых зданий, что я возвела в новой столице, стала Академия.
Нам нужны умелые артефакторы, да и в остальных сферах качественное образование необходимо. Причем принимать туда будут как мужчин, так и женщин, к тому же без привязки к происхождению – тут я стояла насмерть. Простолюдинам и так придется тяжелее при поступлении. У них нет доступа к частным учителям и роскошным библиотекам знати. Но отнимать их единственный шанс на достойную жизнь я не собираюсь.
Договор, который обязаны подписать все входящие в храм, я составляла лично при помощи местных юристов, с особым тщанием. Старалась предусмотреть все казусы и возможные обходные маневры. Всего не предусмотришь, конечно, но я очень старалась.
Аймондейл, увидев черновой вариант, бурно возмутился:
– Почему только на пять лет?!
Я глянула на строчку, касающуюся обязательного проживания на территории Солариона, и пожала плечами.
– Они новообращенные драконы, а не рабы. Пять лет, в моем представлении, более чем достаточно для того, чтобы овладеть второй ипостасью и научиться обращаться с магией. После пусть сами выбирают, куда им податься.
– А если они подадутся в Браннар, например? Вы об этом подумали?!
– Конечно, подумала! – расплылась в хищной улыбке я. – Тут в игру вступаете вы. Сделайте так, чтобы им не захотелось уезжать. Комфортные условия, высокие зарплаты, жилье-соцпакет, ну сами понимаете, не маленький.
– Да кто в здравом уме захочет уехать из Солариона? – возразил старейшина, но былой убеждённости в его голосе не было.
Он видел, насколько сильно я успела изменить страну за какие-то несчастных два года. Даже не столько страну, сколько людей в ней.
Мое новое величество народ был готов носить на руках.
Да, поначалу пришлось туговато. Все деньги из бюджета шли на поднятие столицы из руин и укрепление границ. У меня не было гарантий, что соседние государства угомонятся и молча будут смотреть, как я при поддержке драконов занимаю уже поделенный аристократами престол.
Но, как ни странно, попыток переворота было довольно мало, и вскоре они сошли на нет. Зато потянулись дипломаты с единственной просьбой – допустить нескольких избранных в строящийся храм.
Я не возражала, щедро раздавала копии договора и с удовлетворением наблюдала, как вытягиваются лица прожженых интриганов.
Силу дракона всем хочется, а как узнают что к ней еще обязанности прилагаются – желающих резко становится меньше. Тем более за исполнением договора обязались следить как сами орбисы, так и драконы. Тут не забалуешь и не смухлюешь.
Перед тем, как допустить претендента в храм, каждого из них осматривали штатные целители. Баба Люна ответственно подошла к возложенной на нее миссии и частенько отчитывала Немью за небрежность. Тот был готов пропускать всех женщин подряд в надежде получить на выходе побольше дракониц. Пришлось вправлять ему мозги и объяснять, что чем больше неудачных слияний с летальным исходом произойдет, тем меньше желающих будет получить драконью ипостась. В храм и так шли лишь отчаявшиеся и потерявшие всякую надежду выплыть собственными силами.
Вопреки ожиданиям Аймондейла, люди вовсе не рвались перерождаться в высшее существо. Свежа была память о разрушенной столице. Мало кто рисковал связываться с эдакой мощью, от которой еще неизвестно чего ожидать. Да и предательства от пришельцев ждали, не без этого.
Однако сложнее всего оказалось не организовать орбисов и не приструнить заговорщиков, а затащить Эмберскейла в постель.
Если кто-то думает, что после свадьбы у нас сразу же состоялась брачная ночь, он глубоко заблуждается. Генерал сопротивлялся до последнего! Даже переехал обратно к себе в спальню, от соблазна подальше.
Поначалу я уставала за день так, что падала и вырубалась. Мне было не до постельных игрищ.
Но чем налаженней становилась жизнь в королевстве, тем яснее я понимала, что, во-первых, без памяти влюблена в собственного мужа, во-вторых, он отвечает мне взаимностью, при этом – в-третьих – не торопится переходить к делу.
Пришлось брать соблазнение в свои руки.
Подошла я к вопросу ответственно. Черная кружевная сорочка от Риндель – убойное оружие в умелых руках. Особенно если явить ее на ночь глядя, а дверь за собой надежно запереть.
– Ты это чего? – задал глуповатый вопрос дракон, ошалев от зрелища.
– Спать пришла! – заявила я, откидывая одеяло и забираясь поближе к горячему мускулистому боку. – Ну, или не спать, тут уж как повезет.
– Ты уверена? – уточнил Эмберскейл. – Не забыла, что нам придется развестись?
Последнее слово он выдавил едва разборчиво. Генералу мысль о грядущем расставании не нравилась чуть ли не сильнее, чем мне. Стоило об этом заговорить, как в его глазах зажигался нехороший огонек, а кулаки сами сжимались – готовились чистить лицо будущему конкуренту.
– Это будет только через пять лет! – с показной легкомысленностью заявила я и вскарабкалась верхом на его бедра. И посерьезнев, добавила: – Если меня чему-то и научила жизнь, так это тому, что ею надо наслаждаться каждый миг. Прямо сейчас. Тебя вдруг убьет случайное заклинание. До меня доберутся наемные убийцы. Этого «потом» и «через пять лет» может не случиться, понимаешь? А в последние мгновения не хотелось бы жалеть об упущенных возможностях. Лучше вспомнить, как нам было хорошо вместе. Ты не согласен?
Эмберскейл молчал так долго, что я засомневалась. А если я надумала себе лишнего, и его ко мне вовсе не влечет?
Но тут драконище ухватил меня за талию и перевернулся, подминая под себя.
– Я постоянно поражаюсь твоей мудрости, но сегодня ты превзошла себя, – сообщил он, глядя мне в глаза. – Значит, хочешь чтобы было что вспомнить в последние минуты?
Я кивнула, не отрывая взгляда от точеных губ.
– Ну, давай постараемся! – заявил дракон и поцеловал так, что пальчики на ногах подогнулись, а в животе стало жарко и запорхали пресловутые бабочки.
И мы постарались.