Снегопад с игроком

17

Я просыпаюсь первой рождественским утром. Я знаю это, потому что, если бы Стелла проснулась первой, она уже была бы в моей комнате и подпрыгивала бы от волнения. А Феликс всегда спит.

Я не знаю, как он это делает. Я не могу заснуть, как бы поздно я не ложилась спать накануне вечером. В рождественском утре есть что-то очаровательное. Воздух кажется другим, радостным, легким и, да, волшебным.

Сбросив одеяло, я надеваю оленьи тапочки и шаркающей походкой выхожу из комнаты. Снизу доносятся голоса мамы и папы. Я провожу несколько минут в ванной, готовясь, а когда выхожу, Стелла уже встала.

— Счастливого Рождества!

Она протирает глаза и шепчет в ответ: — Счастливого Рождества.

Я жду ее, и мы вместе спускаемся вниз. К моему абсолютному удивлению, Феликс уже встал, одет и держит в руках чашку кофе.

— Счастливого Рождества, — говорит он и в знак приветствия наклоняет кружку.

— Завтрак до или после подарков? — спрашивает мама, раскладывая муку для традиционного рождественского утреннего домашнего печенья. Каждый год она спрашивает, и каждый год ответ один и тот же.

— Подарки! — Папа качает головой и улыбается, делая шаг в сторону гостиной. — Кто мог бы поесть, прежде чем увидеть то, что принес Санта?

Феликс, Стелла и я обмениваемся удивленными взглядами, прежде чем последовать за ним. Мама всегда последняя, заставляя нас ждать еще всего несколько минут, чтобы начать. Я думаю, она делает это, чтобы вызвать предвкушение или, может быть, просто чтобы рассердить папу.

Стелла открывает первый подарок. Когда мы были маленькими, она каким-то образом убедила нас с Феликсом, что, поскольку она самая младшая (на одну минуту!), она заслуживает быть в чем-то первой. Я думаю, она часто использовала эту фразу, чтобы добиться своего, когда мы были моложе, но это единственное, что прижилось.

Она держит очки для плавания и улыбается папе. — Спасибо.

Он подмигивает. — Пожалуйста.

После этого рвем подарки наугад. Я получаю несколько новых книг, которые были в моем списке желаний, браслет, новые блокноты и ручки.

Феликс приобретает тренировочное снаряжение, одежду и прочее для своей квартиры. Он посмеивается, когда открывает подарок от меня и Стеллы. Я обернула его футбольным плакатом, который купила в книжном магазине университета Вэлли, и позаботилась о том, чтобы его лицо было наиболее заметным. Он до сих пор не привык ко всему вниманию, поэтому становится немного более терпимым то, что он такой важный человек.

— Спасибо, ребята, — говорит он, его глаза сверкают от смеха, и он держит кружку с надписью — Самый нормальный брат в мире.

Мы все троя получаем то, о чем не просили, но всегда получаем: новые зубные щетки, зубную нить, витамины, носки и подарочные карты в Target и различные рестораны быстрого питания.

К тому времени, как мы закончили, наши подарки сложены стопками рядом с нами, а оберточная бумага разбросана повсюду. Папа надевает новую толстовку с надписью «Я пережил семейное Рождество Гризволдов», которую мы ему подарили, и начинает прибираться. Мама направляется прямо на кухню, чтобы приготовить завтрак.

Феликс говорит, что собирается помочь папе, что, вероятно, означает, что он собирается вздремнуть, а мы со Стеллой ставим «Рождественскую историю» и мечемся между просмотром наших любимых сцен и помощью маме на кухне.

День проходит со всеми нашими обычными традициями и весельем. Когда мы собираемся за обеденным столом на ежегодную рождественскую игру нашей семьи Уолтерс (для справки: не я придумала это ужасное название), Феликс надевает куртку и говорит, что собирается. встретиться с друзьями.

— На Рождество? — Мама спрашивает.

— Он знает, что ему не сравниться с моими безумными способностями, — говорит папа, выкладывая свои фишки на доску, чтобы начать нашу игру в «Эрудит».

Феликс крутит ключи вокруг одного пальца. — Я ненадолго, обещаю. Я вернусь как раз к Богглу [Прим.: Бо́ггл (англ. Boggle) — настольная игра, в которую играют обычно два человека, составляя слова из имеющихся у них букв и записывая их на бумаге].

Стелла опускается в кресло рядом со мной. Между ней и Феликсом все еще напряженные отношения. Если они это уже обсуждали, то они не пришли к решению.

Стелла говорит, что все еще верит, что он хороший парень, но она не может отрицать, что Феликс немного зашел ей в голову, поэтому она оставляет все на плаву. Когда я присматриваюсь, ее телефона загадочным образом нет в поле зрения. На самом деле, я не думаю, что видела, чтобы она писала сообщения весь день. Значит нас двое. Проверяя каждый час нет ли сообщения от Тедди, ближе к обеду я сдалась и оставила телефон наверху, чтобы не мучить себя им.

Возможно, все в порядке, и он просто занят Эмметом и своей семьей. Может быть, то, что было у нас в хижине, было мгновением, и больше ничего из этого не выйдет. Незнание — это самое тяжелое.

— Ух, ты нас убиваешь, — стонет папа, когда я получаю оценку в три слова. Моя вторая игра, и у меня официально закончились письма.

— Она обманывает, — дразнит Стелла. — Клянусь, она каким-то образом обманывает.

— Мне нужно еще кофе. — Мама скрывает зевок, стоя. — Мне кажется, у меня смена часовых поясов.

В переднем окне мигают фары.

— Как раз вовремя, — говорит папа, начиная убирать «Эрудит», а Стелла достает Боггла из игрового шкафа. — И похоже, он привел с собой друга.

У меня кружится голова. И действительно, вторая пара фар поворачивает на подъездную дорожку. Мое сердце бешено бьется, и вместе с ним растет надежда. Я встаю со стула и направляюсь к входной двери.

Грузовик Тедди останавливается позади машины Феликса. Мои ноги обладают собственным разумом и быстро движутся к нему. Мой брат усмехается, когда я обхожу грузовик Тедди.

Водительская дверь наконец открывается, и Тедди выскакивает с неуверенной улыбкой. — Привет.

— Привет. — Я застыла в трех футах от него. — Что ты здесь делаешь?

Феликс шаркает к дому, давая нам немного уединения.

— Я хотел позвонить, но не знал, что сказать. Мне жаль, что мы так все оставили.

— Мне тоже.

Он подходит ближе и берет меня за руку.

Я скучала по нему. После двух лет мечтаний о том, чтобы быть с ним, реальность оказалась намного лучше.

— Я хочу быть с тобой. Ты хочешь быть со мной, или ты просто слишком далеко зашел в поисках сестры своего лучшего друга? — В конце я немного посмеиваюсь, как будто полушучу, но мой пульс учащается, пока я жду его ответа.

— Феликс мне как брат. Он мой лучший друг. Я многим ему обязан. Конечно, из-за этого я всегда буду присматривать за тобой и Стеллой.

— Но?

— Ты мне нравишься. Я бы хотел тебя, даже если бы ты не была его сестрой. И это было бы намного проще. — Он робко улыбается. — Я тоже хочу быть с тобой.

— Мы могли бы поговорить об этом по телефону, понимаешь?

Тихий смех срывается с его губ. — Что я могу сказать? Мне нравится, как семья Уолтерс отмечает Рождество. А ещё мне нужно было доставить твой подарок.

Мои родители и Стелла выходят из дома.

— Тео! — Мама кричит с крыльца. Она единственная, кто его так называет, но он, кажется, не возражает. — Я так рада, что ты смог присоединиться к нам.

— Извините, что навязываюсь вам а рождественский игровой вечер.

— Это не навязывание, — говорит мой отец. — Заходи, заходи. Холли только что уничтожала нас в «Эрудите».

Губы Тедди дрожат от удовольствия, когда он смотрит на меня. — Одну секунду. Мне нужно кое-что вытащить из грузовика. Феликс?