Побочный эффект

Хотя вряд ли высланные Советом группы подоспеют на Илос вовремя. Подготовка к заданию займет время. Среди служащих в ГОР мало таких, как Шепард, готовых сорваться с места, броситься в гущу событий и при этом выполнить миссию, оставшись в живых. Наверно, штурмовик — это все же не специальность, а образ мыслей сдобренный щедрой пригоршней удачи.

Несмотря на огромные, для космической станции, размеры Цитадели, ее все равно можно было облететь на самом захудалом челноке минут за десять. Дану же, чтоб добраться до нужной ему остановки, потребовалось преодолеть всего-то два километра пути. Уже через минуту, учитывая загруженность трасс это не так уж и долго, его такси опустилось на стоянку, заняв только-только освободившееся место.

Откинув дверь, Дан неторопливо вышел. В уши моментально вкрался отдаленный вой проносящихся в искусственном небе аэрокаров и гомон передвигающихся по ярко освещенным, идеально чистым светлым мостам и террасам толп разномастного народа. Финансовый район Президиума сегодня был многолюден.

Аккуратно проскользнув между групп людей в дорогой одежде, кварианец проигнорировал бросаемые на него взгляды. Он серьезно выделялся на общем фоне и уже привлек к себе внимание патруля СБЦ, однако те, просканировав его издали, пока не стали докучать расспросами. Добравшись парапета в тени одного из деревьев, Дан сверился с камерами в башне. Джейн только спускалась на лифте, он успел вовремя. Осталось только подождать.

Цитадель

Привалившись к стенке лифта, Шепард вдумчиво разглаживала руками берет и мрачно рассматривала виды района Закера, открывающиеся сквозь прозрачную сторону кабины. Лепесток космической станции мерцал на фоне разогретого трением газового скопления атмосферным щитом, голографическими вывесками, фонарями, огнями аэрокаров и окнами жилых домов. Цитадель жила своей беспокойной жизнью, бурлила ею, не ведая о надвигающейся угрозе.

Вновь поддавшись приступу гнева, Джейн резко ударила кулаком по стенке лифта. Взрыв на Вермайре им показался чрезмерной мерой?! А что они должны были сделать? Полечь там все, оставив Сарену армию кроганов?! Бежать, чтобы передать сообщение Совету и услышать, что нельзя посылать флот Цитадели из-за близости систем Терминуса?!

Она сделала то, что должна была сделать.

— Шепард, может… тебе в самом деле стоит отдохнуть? — осторожно подбирая слова, спросила Лиара.

— Теперь мне больше ничего другого не остается, — холодно ответила Джейн, даже не взглянув на азари.

— Совет заигрался в политику и дипломатию, — хмуро высказался Гаррус. — Когда приходит время решительных действий, они осторожничают и занимают выжидательную позицию.

— Возможно, узнай мы, что на самом деле представляет из себя Канал, они бы действовали более резко, — неуверенно предположила Лиара, с готовностью переключившись на новую тему.

— Сомневаюсь, — кисло сказала Шепард, — потому что в Жнецов они так и не поверили.

— Мне кажется, они вообще либо принимают Сарена за психа, либо выстроили какую-то теорию заговора, — невесело посмеялся Гаррус. — И считают, что он желает напасть на Цитадель просто в виде террористического акта или желает внести хаос в политическую обстановку Пространства. Не удивлюсь, если после всех действий Сарена расы Совета сконцентрировались на своей внутренней политике.

— Почему? — удивилась Лиара.

— Они знают Сарена. И примерно представляют ресурсы гетов. И они понимают, что Сарен со всем флотом синтетиков не выстоит против сил Цитадели, — начал объяснять турианец. — Но они так же знают, что его поддерживала Бенезия. И тут уже начинается конспирология. А что, если на его стороне не только один матриарх? Всем ли в Республике нравится нынешнее политическое устройство? За турианцев скажу честно, несмотря на все старания Иерархии в условиях длительного мира, некоторые колонии снова начинают вспоминать времена до войны за Объединение. Так что правительства могут решить, что Сарена поддерживает оппозиция. И я даже могу их понять, потому что без всякой мистики со Жнецами и одурманиванием мне сложно представить, как ему удалось выйти на нынешний уровень влияния. Геты — ладно, духи с ними, но финансы, компании, большая лаборатория на Вермайре и все прочее не могло взяться из воздуха.

Нахмурившись, Шепард мысленно признала, что такие опасения властей могут быть не совсем бессмысленны. Не в том, что Сарен планировал переворот при поддержке оппозиционных сил, а в том, что он эту поддержку имел. Одурманить могли не одну Бенезию. Про нее сама Джейн узнала совершенно случайно, Тали повезло получить звуковую дорожку с гета, на которой оказался записан голос матери Лиары. Но это не значит, что Властелин успел подчинить только одного матриарха.

Лифт плавно преодолел границу, где начиналась зона Президиума. Скрылась за металлом обшивки панорама Цитадели, сменившись безликими серыми панелями. Еще через несколько секунд кабинка опустилась за границу искусственного неба, осветилась лучами рассеянного света. Внизу стали видны переливающиеся радугами фонтаны, зеленые террасы, кустистые кроны деревьев и ровно подстриженные кустарники. Множество людей, которые пока размером и количеством напоминали муравьев.

Шепард раздраженно поджала губы. Цитадель — гигантский муравейник с тринадцатью миллионами жителей, которым просто некуда будет бежать в случае чрезвычайной ситуации. По мнению Джейн, Совет поступал крайне неблагоразумно, отводя линию обороны так близко к станции. Патрулирование ретрансляторов, ведущих к системам Терминуса, сказали они. Да даже неопытный навигатор способен проложить маршрут от Омеги так, чтоб его корабль вышел через любой необходимый ретранслятор вблизи Цитадели. И что, если противнику известны какие-то пока не найденные пути? Способны ли удержать эти патрули прорыв к Цитадели Властелина, если он выскочит через ближайший ретранслятор? И уж коли Совет считает, что Властелин — это корабль гетов, то не думают ли они, что их может быть несколько?

Гаррус прав, похоже, в Пространстве Цитадели давно не случалось войн. Показателен в этом плане Первый контакт, когда турианцы, не разбираясь в ситуации, атаковали человеческие корабли, после чего взяли в осаду Шаньси. Иерархия так до сих пор не дала вразумительного ответа, приняли ли они человеческую колонию за батарианскую или азарийскую, раз требовали с нее выполнения законов о которых люди в ту пору даже представления не имели. Причем требовали, даже не начав переговоров.

На выходе из лифта Шепард окинула раздраженным взглядом отшатнувшихся от нее дипломатов, стремящихся попасть в башню. Таким же взглядом Джейн отвадила желающих спуститься с ней в одном лифте в Президиум. Уже целеустремленно шагая к ближайшей остановке экспресса Цитадели, Джейн услышала приглушенный писк своего инструментрона и почувствовала вибрацию на запястье. Остановившись и удивленно взглянув на руку, Шепард заметила мигающую голограмму, оповещающую о текстовом сообщении.

Коммандер была уверена, что настроила оповещения омни-тула, чтоб при посещении Совета ее не беспокоил разный спам. Только экстренные сообщения с «Нормандии», от Альянса или самого Совета могли бы ее сейчас побеспокоить. О блокировке корабля Джокер уже доложил, с Советом она только что виделась. Кто остается?

— Идите без меня, — махнув рукой на ожидающим ее спутникам, сказала Джейн, глянув на сообщение. — Поговорить с… другом нужно.

Шепард надеялась, что небольшой заминки ни Лиара, ни Гаррус не заметили. И еще больше надеялась, что ее спутники придумают себе более-менее адекватное объяснение ее желанию от них отвязаться. Ничего умнее, чем сказать про «друга», она придумать не смогла, и прекрасно понимала, что ее слова прозвучали глупо.