Побочный эффект

Прошла вечность прежде, чем Джейн удалось сменить расходники медицинского интерфейса своей брони. К тому времени уже затихла огневая точка сил Альянса. С потерей ПВО они отступили на следующую позицию. Когда инъекторы впрыснули в кровь новую дозу химии, Шепард услышала стук шагов и короткие переговоры на непонятном языке. Холодок пробежался по позвоночнику. Внутренности сжались, а сердце забухало, как сумасшедшее, стремясь вырваться из грудной клетки — измученный стимуляторами организм реагировал на новую порцию крайне негативно.

Руки Шепард судорожно сжимали сглаженную рукоять пистолета. Звуки голосов становились все ближе. Через мгновение Джейн вспыхнула синим сиянием биотики и рванула на врага. Оружие дернулось в руке, пуля разнесла голову первого противника, разбрызгав черно-синюю жижу. Мерцающие голубым светом визоры уродливого технозомби еще не успели потухнуть, когда Шепард врезалась в него всей своей увеличенной биотикой массой и размазала о ближайшую стену.

Выстрел. Выстрел. И еще. Радиатора хватит. Его не может не хватить. Сегодня она выживет.

Безумную атаку прервал ударивший по ушам душераздирающий металлический скрежет. Не в силах выдержать оглушающий грохот, Шепард рухнула на землю. Активные наушники брони не могли подавить этот звук. Бессильные попытки закрыть руками стереомикрофоны не спасали. Единственное, что оставалось Джейн — это смотреть на гигантскую объятую красными молниями тушу кибернетического кальмара в небесах.

Когда Шепард, не в силах заглушить оглушающий скрежет, едва не начала кричать, она все же открыла глаза. Серое небо Элизиума сменилось белым потолком, украшенным лазурным растительным рисунком. Сердце все так же вырывалось из груди. Взбесившийся пульс болезненно отдавался в голове. Не в силах отдышаться, Джейн судорожно вдыхала пересохшим ртом наполненный запахом жаренного бекона воздух. И беспощадно верещал сигнал входящего вызова на инструментроне.

Несколько секунд потребовались Джейн, чтобы вынырнуть из объятий кошмара и вернуться к реальности. Разрушенный город слишком резко сменился на небольшую комнатку, освещенную косыми рассветными лучами солнца. Без сил упав на подушку, девушка поморщилась от прострелившей голову боли и все же ответила на вызов.

— Шепард на связи, — прохрипела Джейн, благоразумно не включив видеоканал.

— Э-э… Коммандер? — услышала Шепард неуверенный голос Моро.

— А кого ты хотел услышать, Джокер? — массируя виски и щурась от резанувшего по глазам света, спросила Джейн. — Говори, что хотел. Я занята.

— Да уж… Мне уже рассказали, что ты и здесь без подвигов не смогла обойтись, — недовольный холодным приемом, проворчал Джокер.

— Ближе к делу, — настойчиво попросила Шепард, крайне не расположенная к шуткам.

— Хорошо, кэп. Докладываю: к нам едет ревизор! — Джейн снова поморщилась в ответ на жизнерадостный голос пилота. — Через три часа на базу МТО «Терра Нова» прибудет контр-адмирал Михайлович. Наш, если ты не забыла, непосредственный начальник и твой билет в красивую жизнь штаб-коммандера и повышенного оклада. Это, конечно, не в моей компетенции, но все же рискну тебе посоветовать до этого времени явиться на «Нормандию».

— Какого черта ему здесь нужно? — болезненно простонала Шепард, закрыв глаза.

— Прости, как-то постеснялся спросить, — ехидно ответил Джокер. — Ну, ничего. Зато теперь ты можешь попросить ответа у него лично. Будет с чего начать разговор.

— Иди-ка ты… Отбей подушку перед начальской проверкой.

— Э-э… — во второй раз завис Моро. — Чего?

— Отбой, Джокер. Я скоро буду.

— Ага, так точно, коммандер.

Сбросив вызов, Шепард снова болезненно поморщилась, распластавшись на кровати. Кажется, сейчас ее голова трещала сильнее, чем после контузии на Элизиуме. Неудивительно, что ей снова приснился этот кошмар. Только теперь его еще дополнили хаски, геты и этот гребаный корабль Сарена.

— Стакан на тумбочке справа, — апатичный мужской голос снова вернул Шепард к реальности. — Анальгетик и электролит, должно помочь.

Кое-как разлепив глаза, Джейн покосилась в сторону говорившего. И, конечно же, увидела скромно пристроившегося в кресле возле столика кварианца. Дан смотрел на Шепард возмутительно трезвыми и незамутненными болью глазами. Джейн не могла сказать, как она определила, что кварианец не страдает от похмелья, но была уверена в этом на все сто процентов. А еще возле него на столе стоял тетрапакет холодного чая и отвратительно пахнущая беконом горячая пицца.

Окатив Дана полным ненависти взглядом, Шепард потянулась к стакану. Холодная соленая жидкость прокатилась по пересохшему горлу. Живительная влага! Джейн жадно припала к стакану, словно не пила лет сто. Хотя как раз вчера выпила она гораздо больше, чем следовало бы.

Наслаждаясь чудесным чувством утоления жажды, Джейн снова упала на подушку, вытянувшись на кровати. Несколько секунд она лежала спокойно, пока блаженная тягучая пустота в голове не начала заполняться картинами из памяти. На этот раз всплывали не образы битвы на Элизиуме, а свежие ночные подвиги.

Не открывая глаз, Шепард провела руками по телу, проводя быструю инспекцию своего состояния. Инспекция подтвердила, что память, укрепленная декстро-серином, не подвела.

— Дан, можно я тебя убью?

— Нет.

— Жаль…

Какого черта?! Как вообще все так обернулось?! Почему из четырех с половиной миллионов населения Терра Новы она оказалась в постели с кем-то из ее команды?! Да еще и с больным на голову кварианцем!

— Почему ты меня не остановил? — тяжко простонала Шепард.

— К счастью, мои нейроэндокринные центры поощрения не атрофированы и не замещены, как моторные участки мозга, — покладисто ответил Дан. — Радость и счастье мне не чужды. Секс — это прекрасно. Хотя иногда мне с трудом удается подавить желание установить парочку электродов в мозг и получать наслаждение простым нажатием кнопки.

Шепард подозрительно покосилась на собеседника.

— Шучу.

— Я очень на это надеюсь…

— А еще мне нравятся рыжие и зеленоглазые девушки.

Джейн вспомнила Патрицию Райдер, и с ее уст сорвался еще один болезненный стон

— Я даже не знаю, кто из нас большая сволочь, — выдохнув, почти весело произнесла Шепард, которая как раз почувствовала эффект анальгетиков и начала избавляться от боли. — И ты же не видишь рыжего и зеленого цвета!

— Формально, это так, — задумчиво произнес Дан, — но все же я вижу твои волосы и твои глаза. Они рыжие и зеленые. И они мне нравятся. Значит, мне нравится и рыжий цвет, и зеленый.

— Наверно, в этом есть смысл, — блаженно улыбнувшись, проворчала Шепард, единственной мыслью которой сейчас было:

«Как же хорошо, когда ничего не болит!!!»

— Не желает ли мой любимый командир завтрак в постель? — очень своевременно поинтересовался Дан.

Шепард внезапно поняла, что она зверски голода. А в воздухе витает одуряюще вкусный аромат бекона! Сглотнув набежавшую слюну, Джейн быстро заерзала в кровати, стараясь усесться поудобнее.

— Командир желает! — с готовностью подтвердила она. — Неси все сюда!

— Есть, мэм!

— И ты не знаешь, где мое белье?

Топ и трусы нашлись в разных частях комнаты. И, к счастью, они были целы и почти невредимы, чего не скажешь о легкой броне. К своему стыду, Шепард прекрасно помнила, насколько она торопилась избавиться от лишней одежды. А при нормальной эксплуатапции броня этого сделать не позволяла. Зато у нее была система быстрого сброса, предусмотренная для облегчения работы медиков. Проблема была в том, что раздеться с помощью этой системы удается за считанные секунды, а вот одеться обратно без комплекта ЗИП уже почти нереально.