Страница 16 из 47
Кроме того, этот гримуар, хоть и не был засекречен и запрещен, но его изучение было разрешено лишь в читальном зале королевской библиотеки, куда имели доступ лишь король, придворные, первые особы государства и в данный период — участницы отбора невест. И где, приходя, ты должен был отмечать у библиотекаря, какие книги берешь для работы.
А во-вторых, в несколько абзацев здесь описывалось, что же такого особенного было в этом гримуаре.
Напряженно выдохнув, я слегка прищурилась.
В нем описывались техники защиты от древних духов, призыв которых из Потусторонья был строго запрещен. И карался если не смертной казнью, то уж точно — пожизненным в тюрьме строгого режима, естественно, с полной блокировкой магии.
Ну и как тут не вспомнить о злополучных Семи грехах, которых этот загадочный Бартимус-которого-при-дворе-нет очевидно решил использовать в пределах отбора? Похоже, они точно в списке этих самых запрещенных для призыва духов, и, вероятно, способы защиты от них в том гримуаре, среди прочего, описаны. Получается, Тадеус также боится этих существ, поэтому решил себя обезопасить? А заодно помешать защищаться от них другим. Потому что хоть оригинал по-прежнему хранится, но пройдет немало времени, прежде чем с него снимут новую копию для читального зала…
Если только они не собираются уничтожить и оригинал!
Черт.
Скорее всего, это мне очень сильно вылезет боком и только навлечет на меня еще больше подозрений. Только вот обостренное чувство справедливости и любовь к хорошим концовкам, которые у меня выработали тонны прочитанного женского фэнтези, не дали мне смолчать, если мое молчание могло помочь плохим парням получить свое! Так что, сорвавшись с места, я побежала в главное административное крыло. Искать по памяти кабинет его величества, из которого возвращалась несколько дней назад.
Стоит ли говорить, что когда я влетела в кабинет Роберта, тот, мягко говоря, офонарел? И это я еще не видела его реакцию, когда секретарь сообщил ему, кто же сейчас к нему ломится, срочно требуя невероятно важной встречи!
— Какой неожиданный визит, — протянул король, едва я переступила порог его кабинета.
— Я сама, если честно, его не ожидала, — вздохнула я, закрывая за собой дверь. И поскольку приглашения присесть так и не дождалась — просто встала напротив его величества, внимательно глядя на него. — Но так уж вышло, что дело срочное.
— И какое срочное дело заставило вас вламываться ко мне без предварительной записи? — высокомерно отчеканил Роберт Амстор, строго сверкнув глазами. — Надеюсь, оно не займет много моего времени? Потому что через восемь минут у меня запланировала важная встреча, в которой я по-настоящему заинтересован.
— Неужели есть дама, которая интересует вас больше меня, что вы так стремитесь поскорее меня спровадить? — все же не сдержалась я. Уж слишком его тон меня выбесил! Хотя знаю-знаю, не затем я сюда пришла, и вообще с королями так не разговаривают.
— Смею вас заверить, любая, вообще любая дама в этом королевстве интересует меня больше вас. Включая тех дам, что моют посуду на королевской кухне, — нагло фыркнул его величество, лишь подливая масла в огонь моего не совсем благоразумного поведения. — Только в этот раз смею вас разочаровать, в данный момент я жду не даму, а мужчину.
— Ох, простите за мою некорректность! — язвительно хмыкнула я. — У меня даже мысли не было, что вас интересуют мужчины! Если бы я только знала… Но теперь я в самом деле понимаю, почему вы настолько не заинтересованы во мне как в потенциальной невесте.
Бинго! Похоже, от этого моего заявления его величество бомбануло просто в космических масштабах. Ибо в миг побагровев, он вскочил со своего кресла (где, напоминаю, все еще сидел, так и не предлагая присесть мне) и, молниеносно обойдя стол, встал рядом со мной, прожигая меня взглядом сверху вниз.
— Надо же, какие только удивительные предположения не строят дамы, которые не хотят просто принимать того факта, что меня не интересуют лично они, — прошипел Роберт, явно надеясь, что я сейчас стушуюсь и сделаю пару шагов назад. Но не на ту нарвался!
Хотя я, если честно, сама не понимала, откуда у меня вот прям столько дерзости? Вроде же никогда не была любительницей книжек про сьюшек, открывающих двери высоких кабинетов с ноги, чтоб без каких-либо последствий дать подзатыльник сидящему там ректору, министру или даже императору.
— В таком случае могу только посочувствовать, если в итоге вам придется жениться именно на этой даме, — с издевкой хмыкнула я. И Роберт, еще больше побагровев, резко сделал еще один шаг ко мне. Вот только я снова не отступила, и он теперь стоял в сантиметре от меня! Так что я буквально физически ощущала, как его трясет от раздражения.
— Леди Вайлет, может, вы все же скажете, зачем пришли? — выпалил он, обдавая мое лицо своим горячим от гнева дыханием. — Или единственной целью вашего визита было лишний раз вывести меня из себя?
— Гримуар Пяти Теней, — прошептала я, подавшись к его уху. И таки да, теперь то, что он подошел ко мне так близко, оказалось весьма кстати — все же хоть его кабинет и был, судя по всему, надежно защищен от прослушиваний заклинаниями, мне (в моем-то положении) не хотелось говорить это громче, чем едва уловимым шепотом. — Оригинал. У меня есть основания полагать, что кто-то попытается его если не уничтожить, то как минимум повредить некоторые страницы.
— Надо же, какие занимательные заявления, — протянул мужчина, даже не шелохнувшись. — И на основании чего такие выводы?
— На основании того, что я услышала разговоры, очевидно не предназначенные для моих ушей… а потом нашла кое-какую информацию о том, чем именно этот гримуар может быть как полезен, так и опасен людям, которых я подслушала.
— Прошу поподробнее, — все так же напряженно выпалил король… но при этом я отметила, что он тоже перешел на шепот. — Какая информация о гримуаре и какие именно страницы из него, по вашему мнению, могут захотеть повредить?
— Те, в которых идет речь о защите от Семи грехов… они ведь есть в том гримуаре, я права?
— То есть хотите сказать, что сами вы не в курсе, что в гримуаре Пяти Теней есть, а чего нет? — недоверчиво переспросил король, прислонившись ко мне…
И тут меня словно ударило электрическим током! Вот только вместо того, чтобы отскочить на несколько шагов, я замерла и вздрогнула… что он, похоже, заметил.
— Понятия не имею, ваше величество, — выдохнула я.
Черт, сердце, ты что, охренело?! Какого лешего так сильно колотишься? Еще он решит из-за этого, что я ему лгу, и по этой причине нервничаю!
— Тем не менее о Семерке вы все же осведомлены, — продолжал он, шепча мне на ухо… которое, кажется, уже успело покраснеть! — Могу я поинтересоваться, откуда?
— Все из того же случайно подслушанного разговора, — шепнула я. — Тогда, в библиотеке, когда те двое забирали гримуар, они упомянули Семерку и то, что где-то здесь, на связанных с Отбором событиях, действует Зависть.
— Но при этом сразу вы мне об этом не сообщили. А это, знаете ли, наталкивает на подозрения. Особенно когда подобные заявления исходят от особы из рода Кримсон.
— Ничем не могу вам помочь с моей родословной, — прошипела я, сжав кулаки. — Просто защитите оригинал гримуара Пяти Теней… если, конечно, все еще есть, что защищать. Возможно, это…
Как вдруг нас прервал резкий и громкий стук в дверь! Буквально подскочив, я отступила от короля на пару шагов, и как раз в этот момент Роберт, прокашлявшись, громко сказал: