Образ смерти

Ева устроилась поудобнее на сиденье.

– Она собиралась что-нибудь сварганить на скорую руку для приятеля, а не затевать долгий изысканный ужин для любовника. Он ей просто приятель, она намерена поделиться с ним хорошей новостью, если, конечно, ей достанется эта работа. «Кое-что купит по дороге домой». Это значит, что она собиралась вернуться домой своими ногами. Общественным транспортом или пешком. Таким образом она смогла бы зайти в супермаркет. Есть приличный шанс, что он расположился где-то в средней части города. – Она откинулась на спинку сиденья. – Для начала сосредоточимся на этом. Конечно, мы будем расширять поиск, но начнем оттуда.

Весь остаток пути Ева обдумывала накопленную информацию, добавляя новые факторы, проверяя версии. Городские войны, способ идентификации трупов, клиники в нижнем Ист-Сайде и Вест-Сайде.

Наверняка у него есть какой-то транспорт, но не исключено, что он выслеживал кое-кого, а может, и всех будущих жертв, на своих двоих.

Люди склонны ходить за покупками и посещать рестораны в «зоне комфорта» – в хорошо знакомом районе недалеко от дома. Мыло и шампунь… Скорее всего, он покупал их в центре города, хотя мог выписать по Интернету или привезти с собой в Нью-Йорк из Европы. Клуб «Звездный свет» расположен в Челси, «Ваш праздник» – в центре города, место обнаружения первого тела – в нижнем Ист-Сайде. Джулия Росси тоже работала в средней части города.

Может быть, на этот раз он решил не уезжать слишком далеко от дома.

Может быть.

Ева внесла новые данные и вопросы в свой портативный компьютер. Позже она намеревалась перенести их на стационарный компьютер и прокачать вероятности.

– Мне нужно получить, что там нарыл Соммерсет, на диске и в моем компьютере, – начала она, когда они проехали в ворота. – И мы можем выслушать его экспертное мнение: сколько времени требуется на покупку продуктов и готовку. Но я хочу проверить, какие магазины и супермаркеты традиционно посещает Гринфельд. И другие специализированные точки ниже Пятой авеню. Судя по рассказу соседа, она любит заглядывать в новые продуктовые магазины. Прямо кайф ловит. Мы опросим других парней, с которыми она была в субботу вечером. Может, она с кем-то поделилась своими планами на воскресенье?

Они выбрались из машины с противоположных сторон, но уже в дверях Рорк подхватил Еву под руку.

– Ты с самого начала знала, что у Росси нет ни единого шанса?

– Я никогда этого не говорила. Шансы есть всегда.

– Шансы призрачные, и это еще в самом лучшем случае. Но тебя это не остановило. Ты все равно работала, давила по всем мыслимым направлениям, хотя знала, что шансы у нее нулевые, и в глубине души смирилась с этим.

– Послушай…

– Нет, это ты меня послушай, – перебил ее Рорк. – Пойми меня правильно. Я к тебе не в претензии. Просто я кое-что понял, пока мы ехали домой. Наблюдал за тобой, пока ты работала, слушал тебя, даже когда ты молчала. Твои мозги говорят, когда ты молчишь. Ты по-другому смотришь на Ариэль Гринфельд.

Он нащупал ее руку, сплел пальцы с ее пальцами.

– Сейчас ты веришь, что появился шанс. Настоящий шанс, а не призрачный. Шанс не только найти и остановить его. В это ты веришь изначально, иначе ты не смогла бы работать так, как работаешь. Нет, ты веришь, что найдешь и остановишь его, пока еще не поздно для этой женщины. И поэтому шансы Джулии Росси возросли с призрачных до реальных, хотя они и малы. Тебе это придает сил и в то же время давит на тебя все сильнее. У них обеих есть шанс. Ты – их шанс.

– Мы, – поправила его Ева. – Каждый, кто работает над этим делом, дает им шанс. И давай постараемся их не подвести.

Она была уверена, что Соммерсет материализуется в вестибюле при их появлении, и собиралась поручить Рорку беседу с ним. Но стоило им войти, как до них донесся смех из гостиной. Веселый, вскипающий, как пузырьки шампанского, этот смех ни с чем невозможно было спутать.

– Здесь Мэвис!

– Значит, на часе сна можно ставить крест. – Рорк помог Еве снять пальто. – Ну ничего. Трудно представить себе более занимательный и забавный способ дать мозговым клеткам отдохнуть, чем порция Мэвис Фристоун.

Спорить с этим было невозможно. Однако, войдя в гостиную, Ева увидела, что Мэвис привела с собой Трину. Это само по себе было страшно, но мало того, они еще и ребенка притащили!

А страшнее всего было то, что в тот самый миг, как Ева ступила на порог гостиной, малышку Белль держал на руках Соммерсет и щекотал ее под подбородком своим костлявым, как у самой смерти, пальцем.

– Я в шоке, – заявила Ева. – Он не должен так улыбаться. Это противно законам божеским и человеческим.

– Не будь такой занудой. – Рорк тихонько ткнул ее локтем в ребра. – Дамы, – сказал он приветливо, и вся компания оглянулась на него.

– Привет! – И без того светящееся радостью лицо Мэвис просияло. – Хозяева вернулись! Мы уже собирались уходить, но Белль никак не может оторваться от Соммерсета.

Ева ничуть не удивилась. Она давно подозревала, что младенцы – странные существа, причем это у них врожденное.

Мэвис вскочила и подбежала к ним. Ее короткая пышная розовая юбочка кокетливо колыхнулась. Под юбочкой были колготки в горошек – розовый по ослепительно-голубому фону. И в волосах у нее Ева заметила такие же голубые пряди – несколько мазков, – хотя по основному цвету Мэвис была платиновой блондинкой.

Она схватила Еву и Рорка за руки и потащила их за собой.

– Леонардо пришлось смотаться к клиенту в Лос-Анджелес, поэтому мы с Триной и Белль устроили девичник. А потом решили напоследок поразвлечься с Соммерсетом. Смотри, кто пришел, Белль. Смотри, кто пришел на тебя посмотреть.

Ева взглянула на младенца, все еще лежавшего на руках у Соммерсета. А что еще ей оставалось делать? Наверное, предположила она, большинство сказало бы, что девочка похожа на куколку. Сама Ева вовсе не считала это комплиментом. На нее куклы жуть нагоняли.

Но вообще-то малышка выглядела как картинка, если, конечно, не обращать внимания на текущие слюни. Розовенькая, хорошенькая, пухленькая. Ее волосы были перевязаны ленточкой белого кружева, она напоминала подарок в праздничной упаковке с бантом. Темно-голубые глаза смотрели живо… пожалуй, чересчур живо. «Интересно, что творится в голове у человеческого существа величиной с карликового пуделя?» – подумала Ева.

На ней было некое одеяние со штанинами, а поверх него – распашонка, отороченная… вполне возможно, что и натуральным мехом. Ну а поверх распашонки красовался столь необходимый ей слюнявчик с надписью, гласившей: мой папа лучше всех!

– Очень мило, – сказала Ева.

Ей хотелось тут же ретироваться, но мешал Рорк, стоявший вплотную за ее спиной. Он изучал девочку из-за ее плеча.

– Я сказал бы по-другому: она великолепна. Ты отлично поработала, Мэвис.

– Спасибо. – Бывшая уличная девчонка и нынешняя звезда эстрады смотрела на свою дочь блестящими глазами небесной синевы. – Иногда смотрю на нее и не верю, что она вышла из меня.

– Тебе обязательно об этом вспоминать? – спросила Ева, и Мэвис опять засмеялась.

– Можно мы еще немножко посидим? Или вы слишком устали? Вид у вас обоих довольно потрепанный.

– Надо бы над тобой поработать, – заметила Трина.

– Держись от меня подальше. – Ева угрожающе нацелила палец на женщину-косметолога.

– Нам не помешало бы поесть. – Рорк улыбнулся своим гостьям. – Почему бы вам не присоединиться?

– Соммерсет нас уже накормил до отвала, но мы можем посидеть, составить вам компанию. Мы же знаем, что нашего большого папочки дома не будет, когда мы вернемся, верно, Белларама?

– Я что-нибудь приготовлю. Одну минуту.

Ева заметила, как двинулся Соммерсет, предугадала, что будет дальше, и среагировала – мгновенно и трусливо. Она отступила в сторону, толкнула Рорка бедром и оставила его на линии огня.

Она его любила, готова была рискнуть ради него жизнью. Но тут речь шла о младенце, и Ева оставила его утопать. Сама она выплыла.