Страница 4 из 35
- Ты же не хочешь поменять свое название искусственный человек на слово крыса, так, Дэвид?
- Нет, шеф, меня это совсем не устраивает – произнес Дэвид Датслей.
- Чертова планета – произнес Джон Мортон – Смотрю на нее и ощущение, что она смотрит на меня. Гарпия чертова.
***
Вездеход сбавил скорость у самого края спуска к коралловому лесу. И это в самый раз. Иначе бы было невозможно, вообще было бы затормозить. Спуск был гладким как стекло. И не затормози, то полетели бы до самой воды и наверняка бы врезались в первый же попавшийся красный ствол живого росшего прямо из самого озера дерева.
Дана сбросила во время скорость, и вездеход практически остановился на самом краю этого спуска.
- Надо же какая гладь - произнесла Дана Бакстон – словно отшлифовано. Не поверхность, а лед.
- Это и есть лед, Дана – произнес ей в ответ Гари Холлидей – Необычный лед. Не как на земле. Это соленый лед. Соленоид, Дана. Он образуется из озерных намытых солей. Озеро это соленое. И вода у него странная. Вязкая и крайне липкая, почти как клей. Вот нам и надо взять образец этой воды. И лучше, если мы оставим вездеход здесь и продолжим путь пешком к озеру за образцами.
- Сума сошел! – произнесла Гари, Дана – Я не пойду! Тут везде опасно.
Она покрутила своей девичьей русоволосой коротко стриженной миловидной головой и показала в окно вездехода на кого-то вдали за самим озером.
- Вон, видишь – она произнесла Гари Холлидею - Смотри. Вот хотя бы те две ходули.
Гари посмотрел туда, куда Дана показывала. Там на фоне синеющих вдали гор виднелись два огромных и передвигающихся на четыре длинных ногах и вертикально, похожих на жуков существа. С черной сверкающей на ярком солнце панцирной спиной. И как у тараканов длинными усами по сторонам своей круглой вверху на туловище головы.
- Драги – произнес Гари - И что они медленные и далеко от нас.
- Это пример, Гари – произнесла Дана Бакстон – Знаешь какие эти твари прожорливые?
- Они и сами становятся пищей кое-кому и время от времени - произнес Гари Холлидей. Здесь вообще невозможно определить, кто на самой вершине пищевой пирамиды. Все друг друга едят, не зависимо от размера и силы. Даже этих Драгов и то едят, хотя они тут самые крупные после вуалевиальных гидроактиний.
- Я все равно не пойду, Гари - произнесла Дана. Я лучше в вездеходе отсижусь.
- Пока опасности нет, Дана - произнес ей Гари Холлидей - Раннее утро и все сейчас полусонное. Даже то, что летает. Даже Тарборэксы.
- Не напоминай мне о них, Гари - произнесла с ужасом Дана – От них у меня мурашки по коже.
- А как же деньги, Дана? – произнес Гари Дане - Нам этот урод Джон Мортон не заплатит за эту поездку, если приедем ни с чем. Еще и высчитает за потраченное бесполезно топливо. Ты сама знаешь, он еще та сволочь. Так и ищет возможности обломить каждого с деньгами. Если вернемся ни с чем, так оно и случиться. Короче, хочешь, сиди тут и сторожи вездеход, а я пойду к озеру за образцами. Возьму только оружие и вперед.
Он стал собираться и готовиться к выходу из вездехода.
- Я с тобой, Гари - все-таки осмелившись, произнесла Дана Бакстон - Я тоже иду. Я не хочу тут сидеть одна, когда ты будешь там у той воды. Я передумала. Только дверь нужно оставить открытой и двигатель не глушить. И если что, то бежать отсюда на полном ходу до самой базы.
- Идет – произнес ей в ответ Гари Холлидей и открыл створку откидного на кабине вездехода широкого люка. Спустив ступенчатую аппарель до самой гладкой, почти как гладкое стекло наклонной поверхности озерного высокого берега.
***
Она видела их обоих. У самого берега. Наблюдая за их работой у воды. Только они не видели ее. В ее маскировочном светоискривляющем камуфляже.
Она стояла на ветке красного мадрепорового древесного коралла. Единственного, наверное, не хищного здесь существа. Но и не травоядного. Потому как тут нигде не росла трава. Здесь возле этого озера. Ее здесь просто не могло быть. Вся поверхность планеты была покрыта соленоидной пылью и окислами от кислотных дождей. И то, что жило на поверхности, было приспособлено под эти жуткие все пожирающие и омывающие кислотным дождем ливни. Атмосфера была планеты просто насыщена повышенным содержанием кислоты. И вообще было никому не ясно, как такая кошмарная планета появилась во вселенной. Даже ей, Зайне. Звездной охотнице, которая сейчас следила за работой тех двоих землян. Она сама первый раз видела такое. Озеро из липкой и вязкой некоей странной жижи. Даже не воды, а вообще непонятно чего, но на водной основе.
И Зайна первый раз столкнулась с реальной опасностью, высадившись здесь. Она прибыла по сигналу посланного с летящего в звездном пространстве корабля «СУРИЯ». Ее корабль уловил этот идущий радиосигнал среди звезд и координаты этой планеты. И звездной системы из нескольких крупных планет за исключением вот этой, больше похожей на некий спутник, оторвавшийся на самостоятельную круговую вокруг желтого солнца орбиту. Прихватившую еще с собой два спутника еще меньшего размера.
Зайна прибыла сюда и сразу столкнулась с опасностью. Она чуть ли не стала жертвой сама. Ее чуть не сожрала большая, с длинными вытягивающимися щупальцами вуалевиальная гидроактиния. Зайна еле отбилась от нее. Применив свою плазменную мощную пушку, потом добивая наручными лезвиями. И сразу сделала соответствующие выводы. Она не снимала теперь своего маскировочного камуфляжа охотничьего боевого в броне костюма. И ее не было видно. И, тем не менее, она решила держаться пока подальше от подобных существ. Которых здесь хватало. И которые, не только могли из воды выползать на сушу. Но еще и быстро по ней перемещаться, когда надо. И даже летать. И все тут пожирал друг друга. Она это поняла мгновенно, понаблюдав за окружением данной планетной живой природы с этого кораллового дерева. И тут увидела этих двоих на вездеходе.
Зайна, звездная охотница из расы охотников, только женщина. И всегда ото всех охотилась одна. И вообще была всегда одна. Сама по себе. Так было положено. Так было заведено в ее племени охотников и воинов. Это были нерушимые вечные племенные законы их звездной расы. Женщины уходили к звездам, как только становились взрослыми и жили сами по себе в отличие от мужчин охотников, которые действовали и жили небольшими охотничьими группами по всей галактике. И еще женщины, сами по себе заводили отношения с выбранным только ими мужчинами охотниками. И потом от них воспитывали детей. Сколько бы их не родилось. Их потом забирали у них. И женщин и мужчин еще детьми. И разделяли. Многие их охотников. Только женщин забирали на Гелону, а мужчин воспитывали в космосе. И многие из них до конца своих дней не видели своей родной планеты. Но Зайне повезло. Она родилась женщиной и видела Гелону. Жила на планете до совершеннолетия. Потом пришлось покинуть свой родной дом, чтобы стать одиночкой и воином охотником. Как и мужчины ее племени.