Страница 44 из 83
― Я подкупил их только для того, чтобы они отменили твое отчисление и допустили к экзамену. Ты сделала это сама, ― твердо сказал он. ― Когда церемония?
― Я не пойду, ― сказала я со смехом, который заставил его нахмуриться.
― Почему?
― Для меня это теперь неважно. ― Я пожала плечами. ― И это в воскресенье.
― Ты бы пошла на церемонию вручения дипломов, если бы не встретила меня? ― спросил он.
― Возможно, но только… ― Я сглотнула, так как подступившие слезы вызвали комок в горле, ― …только потому, что моя мама хотела бы быть там.
― Понятно. ― Джулиан на мгновение замолчал. ― Для меня будет честью присутствовать на твоем выпускном. Но ты сама решай, пойдем мы или нет.
Я кивнула. ― Вообще-то, Оливия попросила меня пойти куда-нибудь сегодня вечером, чтобы отпраздновать. Я сказал ей, что спрошу тебя.
― Пойти куда-нибудь? ― Он приподнял бровь.
― Если ты не против, или ты можешь пойти со мной, если хочешь.
― Почему ты спрашиваешь меня, можно ли тебе пойти куда-то?
Я тихонько выдохнула, пытаясь придумать лучший способ напомнить ему, что время от времени он склонен становиться пещерным человеком. ― Учитывая все происходящее и твою сестру…
― Ты права, ― с горечью сказал он. ― Но если ты поедешь с моим водителем, я могу попросить нескольких наших людей незаметно сопровождать тебя. Ты и понятия не будешь иметь, что они рядом, если не возникнут проблемы.
― Наши люди? ― повторила я. ― Как охрана твоей семьи?
― Как наша охрана, ― сказал он. ― Это одна из причин, по которой Селии понадобилось поговорить со мной. После того, что произошло с Камиллой, я набираю команду. У большинства семей есть охрана ― ты видела их на вечеринке моей матери. Пока я был один, я никогда не чувствовал необходимости держать охрану.
А теперь он был не один. ― Но ты уверен? Мы можем им доверять?
― Да. Не беспокойся об этом. ― Он сделал паузу и натянуто улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Даже в ярком полуденном свете они оставались темными. ― Мне было бы спокойнее, если бы я знал, что они охраняют тебя, пока Камилла где-то рядом.
― Или ты можешь просто пойти со мной? ― Я обняла его за шею.
― Проведи вечер со своими друзьями.
Прежде чем я заберу тебя у них.
Я не была уверена, хотел ли он, чтобы я услышала последнюю фразу, или она проскользнула сквозь барьеры, которые он сумел возвести между нашими разумами. Но он был прав. Скоро мы отправимся в Грецию. Следующие десять месяцев мы проведем в разъездах по всему миру, следуя за светским сезоном. Речь не шла о том, что я покину Сан-Франциско навсегда, тем более что здесь оставалась моя мама. Когда-нибудь она будет готова снова со мной поговорить. А у Джулиана здесь был дом. И у его семьи тоже. Но все было не так, как раньше, и ему не нужно было напоминать об этом, чтобы я это почувствовала. Что-то уже изменилось. Даже сейчас Сан-Франциско казался мне скорее прошлым, чем будущим. Моя жизнь необратимо менялась с того момента, как я встретила Джулиана. Мое будущее было с ним. Сегодняшний вечер был не просто празднованием моих достижений. Это было прощание с прежней жизнью.
― Если ты уверен…
― Не только уверен, но я даже хотел бы организовать для вас вечер. ― Он прищурился. ― Таннер присоединится к вам?
― Да. Это проблема? ― Я сдержала хихиканье, вспомнив, как он впервые узнал о существовании моего соседа по комнате.
― Просто спрашиваю. ― Но мускул в его челюсти напрягся. Мне стало интересно, с каким первобытным инстинктом он борется сейчас.
― Никто не будет возражать, если ты придешь, ― тихо сказала я. Я не была уверена, беспокоюсь ли я о его чувствах или о том, как тяжело мне будет находиться вдали от него.
― У меня есть кое-какие дела, ― сказал он. ― Это даст мне возможность разобраться с ними.
― Потому что ты слишком отвлекаешься, когда я рядом? ― предположила я.
― Именно, ― поддразнил он. ― Но я буду всего лишь на расстоянии телефонного звонка. Позвони, если тебе что-нибудь понадобится.
― Обязательно. ― Даже с командой охраны рядом я все равно чувствовала себя лучше, зная, что могу обратиться к нему.
― Только пообещай мне одну вещь. ― Его голубые глаза пронзили меня насквозь. ― Пообещай, что в полночь ты будешь в моей постели.
Я облизнула нижнюю губу, уже зная, что окажусь в его постели раньше, чем он просит, и кивнула. ― Любовь моя, ― сказала я, позаимствовав его новое обращение, ― обещаю, что буду в твоей постели каждую ночь.
Через несколько часов мне удалось оторваться от Джулиана, чтобы собраться, но только после того, как я выгнала его из квартиры. С первой попытки покинуть кровать я добралась до ванной, пока Джулиан не попытался одеться. Одного взгляда на его обнаженный зад было достаточно, чтобы я забыла, чем занималась. Мы потеряли еще полчаса на полу в ванной и еще больше, когда попытались принять душ вместе. Может, дело в его вампирской выносливости, а может, просто мы так сильно хотели друг друга. В любом случае я не хотела, чтобы это заканчивалось.
Благодаря Селии я без труда нашла, что надеть на вечер. Джулиан не сказал, куда именно он планирует отправить нас праздновать, но предупредил, чтобы я немного принарядилась. В итоге я отказалась от пышных бальных платьев и дорогих ансамблей, купленных для светского сезона, в пользу чего-то более сексуального.
Я как раз забрасывала телефон и кошелек в одну из своих новых сумочек, когда в дверь вошел Джулиан. Увидев меня, он остановился на месте.
― Что такое? ― спросила я, заметив страдание на его лице.
― Может, мне стоит пойти с тобой, ― процедил он сквозь стиснутые зубы, разглядывая короткое бархатное платье, которое я выбрала.
Если бы платье было еще короче, его можно было бы назвать рубашкой. Он поднял палец и покрутил им. Я повернулась вокруг себя, чтобы предоставить ему полный обзор. Оно облегало мои бедра и лишь на дюйм опускалось ниже задницы. Вырез спереди был таким глубоким, что почти демонстрировал мой пупок, и не распахивался благодаря сетке из бисера. Лямки перекрещивались на спине, но в остальном она была голой.
― Что скажешь? ― спросила я, когда перестала кружиться.
В его глазах была полночь, которая соответствовала темноте в его голосе, когда он ответил мне: ― Думаю, нам лучше поскорее выйти из этой квартиры, пока я не передумал и не запер тебя здесь на всю ночь.
― Как будто ты сможешь меня остановить, ― легкомысленно сказала я и направилась к двери.
Джулиан минуту оставался на месте, а когда пошел следом, я услышала его хрипловатый ответ, хотя понятия не имела, сказал ли он это вслух или подумал. ― С удовольствием попробую.
И вот так, предложив мне локоть, он повел меня в ночь.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Тея
Несмотря на мои возражения, Джулиан выделил нам на этот вечер один из семейных лимузинов. Он фактически отмахнулся от моих возражений, напомнив, что его собственная машина все еще находится на парковке в Ласситере. Я ерзала на своем сидении, пока мы ехали через весь город за остальными участниками вечеринки.
― Ты уверен, что не хочешь пойти со мной? ― спросила я, когда мы свернули на улицу, где я жила раньше. Даже в темноте все казалось знакомым, от машин, припаркованных бампер к бамперу на всех свободных местах, до мусора, покрывающего тротуар перед нашим зданием. Но теперь я жила не здесь. Странно было осознавать, что я никогда больше не почувствую, что это место ― мой дом.
― Мне есть чем заняться, ― серьезно ответил он. ― Я не буду мешать вашей вечеринке.
― Ты не будешь мешать… ― Меня прервал визг снаружи машины.