Страница 11 из 83
― Ты не можешь знать…
― Я знаю, ― остановила я ее. Я не смела смотреть на него, когда признавалась в этом. Но я чувствовала, как его тревожная энергия разливается по комнате. Он был расстроен тем, что я призналась ей? Может, он сомневается?
Ее лицо дрогнуло, разбивая мое сердце. Из нее вырвался рваный всхлип.
― Вы даже не представляете, что натворили.
Но у меня тоже были вопросы, и теперь, когда первый шок прошел, я хотела получить ответы.
― Откуда ты знаешь о вампирах? Как ты узнала, что он один из них?
― Я узнаю монстра, когда вижу его.
Я вздрогнула от ненависти в ее голосе. Это была не моя мать. Келли Мельбурн каждую весну высаживала клумбы, хотя неизбежно убивала все растения в течение нескольких недель. Она работала волонтером в детской библиотеке, чтобы отвлечься от химиотерапии. Моя мама всегда находила способ оплачивать мои уроки музыки, даже когда мы не могли себе этого позволить. Но эта женщина была чужой.
― Поговори со мной, ― умоляла я ее. ― Расскажи, откуда ты столько знаешь о вампирах. Расскажи мне хоть что-нибудь. Я не хочу скрывать от тебя свою жизнь.
― Ты не говорила мне раньше, что он вампир.
― Я не хотела, чтобы ты думала, что я сошла с ума. ― Я ухватилась за возможность помочь ей понять меня. ― Если бы ты просто дала ему шанс…
― Я никогда не буду доверять вампиру. ― Она прижалась ко мне. ― Я не могу поверить, что ты доверяешь. Ты не можешь быть с ним.
Внутри меня полыхал огонь.
― Ты не можешь запретить мне. Я взрослая.
― Тогда уходи.
― Что? ― Я поперхнулась.
― Я никогда не одобрю эти отношения, так что ― либо он, либо я.
― Ты не можешь заставить меня выбирать. ― Я уставилась на нее. Она блефовала. Этого просто не могло происходить, но она даже не моргнула. ― Я только хочу знать, почему ты скрывала от меня то, что знаешь о вампирах. Может быть, нам стоит поговорить позже, когда ты успокоишься.
Мне не нужно было этого говорить. Она выпрямилась, в ее глазах полыхала ярость.
― Я сделаю все, что потребуется, чтобы уберечь тебя от их рода. Я всегда это делала, ― добавила она, и эти слова прозвучали как угроза. О чем она говорила? ― Если ты хочешь получить ответы, то покончи с этим сейчас.
Мир закружился вокруг меня, и я успела сделать лишь один неуверенный шаг, как Джулиан оказался рядом со мной. Он обхватил меня за талию и поддержал.
― Все хорошо, ― пробормотал он. Он не пытался отстаивать свою точку зрения. Он не просил меня выбрать его. ― Я уйду.
― Нет. ― Я прижалась к нему.
Как это могло случиться? Она была права. Несколько часов назад я плакала над своим разбитым сердцем ― сердцем, которое так и не восстановилось после причиненной ему боли. Мама утешала меня. Она обнимала меня. А теперь она просила меня выбрать жизнь с разбитым сердцем. В любом случае я проиграю. Выиграть было невозможно.
Я повернулась к ней лицом, слишком уставшая, чтобы сказать что-то, кроме тихого:
― Пожалуйста.
― Он или я, ― повторила она.
Я закрыла глаза. Боль ее ультиматума терзала меня. Она дала мне все. Мы столько пережили вместе. Я не могла представить свою жизнь без нее. Она сделала меня тем, кем я являюсь сейчас. Она была моим детством, моими мечтами, всей моей жизнью.
До него.
― Я люблю тебя, ― прошептала я, не в силах произнести это громче. Я положила руку на руку Джулиана ― невысказанная просьба уйти отсюда, пока я не сломалась окончательно.
― Тея! ― в ее голосе слышалась паника. ― Не ходи с ним. Ты не можешь ему доверять.
― А тебе я могу доверять? ― обвинила я ее. Она лгала мне, и я не знала, насколько глубоко эта ложь проникла.
― Я расскажу тебе все, клянусь, но покончи с этим сейчас, пока не стало слишком поздно.
― Это невозможно закончить. Мы уже пытались. ― Мне казалось, что я падаю. Я прижалась к Джулиану, боясь рухнуть, если я его отпущу. ― Ты хочешь, чтобы я выбрала? Я выбираю его. Я всегда буду выбирать его, даже когда он ведет себя как дерьмо.
Он тихо фыркнул, как бы соглашаясь.
― Ты изменишь свое мнение. Ты увидишь, какой он на самом деле. ― Ее руки вцепились в простыни.
― Не изменю, ― твердо сказал я. ― Но, если я тебе понадоблюсь, я всегда буду рядом.
Я подождала секунду, надеясь, что она скажет то же самое. Но она отвернулась.
― Пойдем. ― Джулиан взял инициативу на себя. Он снял мое пальто с крючка у двери и помог мне облачиться в него в прихожей. Затем мы пошли в сторону лифтов. Я смутно чувствовала присутствие других людей. Когда двери лифта открылись, Джулиан подтолкнул меня внутрь. Он не позволил войти врачу. ― Подождите следующий.
Я не знала, внушил он ему или напугал. Мне было все равно.
Он нажал кнопку на панели и обнял меня. Я прижалась к нему и зарыдала. Он молчал, но гладил меня по спине ладонью, давая выплакаться. Когда мы достигли уровня подземной парковки, он взял меня за руку. В местах соприкосновения нашей кожи заиграло тепло, словно напоминая мне, что я не случайно выбрала его.
Мы подошли к его BMW, и он открыл мою дверь. Он скользнул на водительское сиденье, прежде чем я успела пристегнуть ремень безопасности.
― Домой? ― спросил он, протягивая мне руку. Я тупо уставилась на него, и он уточнил. ― В твою квартиру?
Меньше всего мне хотелось объяснять все соседям по комнате.
― Где ты остановился? ― спросила я, мой голос дрожал от боли, пульсирующей в горле.
― Я не думал ни о чем, кроме того, чтобы найти тебя, ― признался он.
― Мне все равно. ― И мне было все равно. Он мог бы сбросить нас с моста «Золотые ворота», и я бы ничего не сказала. ― Увези меня куда-нибудь.
У него, должно быть, появился план, потому что он выехал на улицу со скоростью, которая свидетельствовала о его целеустремленности. Я не стала спрашивать, куда он направляется. Мне было все равно. Единственное, что имело значение, ― это его рука. Он был моим якорем. Он был всем, что у меня сейчас было.
Когда он наконец затормозил, я уставилась в окно на здание, которое выглядело как крепость. На мгновение мне показалось, что он везет меня туда, но потом он заехал в соседний частный гараж. Я не стала пытаться обогнать его и выскочить из машины как можно быстрее. Я отстегнулась и обнаружила, что моя дверь открыта, а его рука ждет меня. Он задержался, чтобы закрыть дверь гаража, и я огляделась вокруг, гадая, какое здание принадлежит ему. Он потянул меня в сторону крепости. Я осталась стоять на месте.
― Куда мы идем? ― спросила я.
― Ко мне, ― ответил он так, будто мы направлялись не к чему-то похожему больше на укрепленный замок, чем на дом. ― Я купил его, когда Национальная гвардия выставила его на продажу. Не волнуйся. Большую часть я сдаю в аренду.
― Хорошо. Не хотелось бы мыть все эти туалеты, ― пробормотала я. По крайней мере, это отвлекало. Как и большинство коренных жителей Сан-Франциско, я видела Оружейную. Мне и в голову не приходило, что кто-то может назвать ее своим домом. Он обошел главный вход и направился к маленькой боковой двери. Он прижал большой палец к панели, и стальная дверь с жужжанием открылась.
― Завтра мы добавим твои отпечатки пальцев, и ты сможешь приходить и уходить сама.
Я сглотнула, пытаясь осознать, что завтрашний день не просто наступит, а что Джулиан будет в нем.
― Ты устала? ― спросил он, когда мы вошли в узкий подъезд с решетчатой лестницей внутри. Его руки легли мне на плечи, снимая пальто. Я покачала головой. ― Голодна?
Я повернулась и ухватилась за лацканы его пиджака. Приподнявшись на цыпочки, я потянула его вниз. Джулиан тихо зарычал, когда наши губы встретились. Меня пронзила дрожь от этого первобытного звука. За долю секунды он оторвал меня от пола. Он начал подниматься по ступеням, его язык жадно переплетался с моим, пока он преодолевал подъем.