Страница 2 из 17
Небо было затянуто облачной пеленой и звезд не было видно. Зато сквозь облака «просвечивали» три полные луны. Вроде бы ничего особенного… если не учитывать, что у Аргуса имелся только один спутник!!
М-да… круто я в пещере «полазил». Аж на другую планету выполз!
Планетарных переходов через гиперпространство не было ни у Империи, ни у её врагов — расы Войдов. Другие известные нам расы тоже не обладали никакими «порталами». Но как-то я сюда попал?!!
Оставаться на полянке пробуждения было глупо. Чем быстрее я выясню, кому принадлежит эта планета, тем лучше. Это же предписывали и имперские Уставы. Если потерпел крушение фиг знает где и умудрился остаться без связи — осмотрись!
Направление для разведки было выбрано вниз по течению небольшого ручейка. И осторожно пробираясь через лес, я обдумывал прочие странности.
Я на одних рефлексах поставил ментальный блок, когда отбивался от «дымящейся» твари. А потом устроил сеанс телекинеза с мемористером! Да у нас в училище и Учитель по псионике на такое не способен!..
От всех головоломок меня отвлек жуткий вой! А потом еще один, и еще… И не так уж далеко. К звериному реву добавилось какое-то подозрительное бумканье. Да и сквозь деревья прорывались непонятные разноцветные всполохи!
Что бы там ни происходило — это может прояснить мне ситуацию! Если что — на дерево заберусь. И я побежал на этот «концерт».
Лес вскоре закончился и передо мной открылась широкая равнина. В сотне метров от меня стоял двухэтажный особняк, вполне земной архитектуры. Ага, из тысячелетней древности. И в этом «историческом памятнике» явно кипела схватка!
А недалеко от дома валялись трупы уже знакомых мне химер. На расстоянии было не разобрать, чем их приложили. Но ближайшая ко мне тварь была просто разорвана пополам!
Освещения в доме не было, и в окнах уже отсутствовала половина стекол. Зато внутри — раздавались громкие крики, сопровождающиеся грохотом и световыми вспышками. Как-то не похоже на работу плазменного винтовок, а для огнестрела — звук «не тот»…
Треськ-дзынь!
…из окна на первом этаже — вылетел мужик, шлепнувшийся боком на землю. Вроде, обычный человек. Гражданский. Только у него пиджак какой-то длинный, будто из музея древней истории…
Я пока не понимал, стоит ли вмешиваться и какие у меня здесь могут быть права, как у имперца. Эта планета — далекий имперский протекторат или планета изолятов, отказавшихся от связей с Империей?
Ведь мой уровень присяги уже накладывал на меня обязанности по защите сограждан! Даже ценой собственной жизни. Если при тебе есть оружие, ты — «автоматом» при исполнении!
Через то же окошко на улицу выплыли две фигуры в сплошных металлических масках!
Люди так не перемещаются! И аэробордов я у них не заметил! А когда эта парочка выпустила из своих «дубинок» — какие-то энергетические «плети», все стало ясно.
Вот я и встретился с Врагами Империи — Войдами! Ментал с трудом сдерживал поднимающуюся во мне бурю ненависти. В битве с этими тварями — пали мои родители!
Только о подобном энерго-оружии чужаков — я никогда н слышал! Да и на пси-технику это не похоже! Или Войды уже научились напрямую манипулировать энергией?!!
Блин-блин-блин, что делать⁈ Эту информацию нужно донести до наших! Только куда именно нести⁈ И человека я не мог «просто так» оставить поганым тварям!
Мгновение, и масочники захлестнули своими «плетьми» запястья мужика, пытавшегося подняться на ноги! Еще миг, и его тело вздернули в воздух! Кажется, я знаю, как перед особняком разорвали на части химеру!
Происходящее больше всего смахивало на диверсионный рейд Войдов. Наверное, это у них допрос или вербовка земного колониста пошли не по плану!
Но у меня уже созрел план, и я начал свой разбег к Врагам Империи Людей…
Никаких других шевелений в округе я не засек. И шансы достать вражеских диверсов у меня были высокими…
Короткая пробежка, и моя первая граната отправилась в гости к обладателям энерго-плёток. По моему расчету, ударная волна от объемного взрыва должна была «проверить» тылы у масочных уродов. Насмерть.
Их жертва дергалась метрах в пяти над землей, и в стороне от меня. Если хоть немного повезет, мужик отлетит на клумбы у дома. Термобарическая граната почти не давала осколков и радиус поражения я учел. Дядьке в пиджаке грозили только контузия и ушибы. По-любому лучше, чем быть разорванным на части!
Ба-дах!
Масочников разметало взрывом по дворику перед особняком! А освобожденный от энерго-плетей мужик шлепнулся в «запланированные» кусты перед домом. Вроде бы…
Вот только непонятные сферические вспышки, вокруг вражеских тушек, были не к добру! Если один из гадов сразу шмякнулся отдохнуть, то его товарищ даже на ногах устоял! Его лишь протащило несколько метров по земле, будто в каком-то защитном коконе!
Да не бывает таких энергощитов!!! Разве что на крупных кораблях или в сверхтяжелых экзоскелетах! Но мой второй метательный снаряд уже подлетал к ходячему «крейсеру». Бах!
Во-о-от! Наука и логика победили! А вражина — стекла кровавой тряпочкой по стене особняка. Хотя ожидалось, что распадется молекулярной пылью!
За пару секунд до второго взрыва, войдовский недобиток успел выпустить из своей «дубинки» пару зеленоватых сгустков энергии. Но светящаяся «зелень» пролетела достаточно далеко от меня и попала в мертвых зверюшек!
Ха, похоже, вражина решила, что это трупы химер гранатами кидались! Я-то сразу залег, после второго броска.
Выхватив свой тесак, я рванулся к старинному домику, чтобы проведать хозяина… но добежать к цели мне не дали.
— Рр-р—р-ры!!!
— Вашу ж черную дыру!
Ко мне наперерез неслись две ожившие (?!!) химеры. Только в лесу — я бился с тварью, у которой глаза и пасть «излучали» огненно-оранжевую дымку. У этих же — подсветка была изумрудно-зеленой… как и выстрелы Войда!
Да они же дохлые должны быть!! Вон, у одной в груди дыра с кулак, а за второй — кишки волочатся по земле! Это… «ненаучно»! Что здесь творится, нафиг?!!
Ладно, будем убивать по второму разу! Жить-то хочется! Лишь бы сердце не выпрыгнуло…
Я приготовился встречать «неправильных» химер, но странности и не думали прекращаться. Вших! И «оживших» тварей (со мною вместе!) просто снесло какой-то прозрачной волной, прилетевшей от особняка! А мое сознание опять погрузилось в темноту…
Интерлюдия. Мир Шелтера. Особняк рода Шэдоу. Незадолго до нападения
Лорд Эдвард Шэдоу доживал свой век — отшельником в родовом поместье, на краю Сумрачного леса. Времена величия его семьи миновали, и шансы что-то изменить давно развеялись по ветру. А ведь исконной стихией Рода всегда был Воздух! Увы, мощь ураганов сменилась безмолвием штиля.
Когда-то, на пике своей славы, Шэдоу подошли к покорению Пространства, которое считалось недостижимой вершиной магии Воздуха. Только враги и завистники рода никогда не дремали. Да, на прямые атаки всегда находился достойный ответ. Но противостоять мелким порезам, которые постепенно иссушали родовое могущество, оказалось гораздо сложнее.
К тому же тайная война велась на протяжении многих поколений, и потери несли не только Шэдоу, но и другие древние род ы. Кто теперь вспомнит о заслугах первых покорителей магии? О тех, кто на самой заре мира — стал Преградой тварям из Теневых троп, и кто отвоевал для людей бо́льшую часть их владений⁈
Зато благодаря вражеским интригам — «случайно» пресекались целые родовые ветви. Вдобавок разваливались военные союзы, терялись торговые контракты, срывались выгодные помолвки. Представители рода Шэдоу и сами совершали ошибки.