Страница 1 из 4
Глава 1
Солнечный свет струился сквозь шторы, заливая комнату теплым светом. Мой визит на выходные в дом моего детства подходил к концу, и пришло время собирать чемоданы и отправляться обратно в город, где я продолжил обучение в университете.
В причудливой спальне, украшенной воспоминаниями, я методично сложил одежду и сложил ее в чемодан, потертый за годы путешествий. Этот процесс представлял собой смесь ностальгии и рутины, знакомый запах дома окутывал меня с каждым движением. Семейные фотографии на стенах свидетельствовали о моментах, застывших во времени: днях рождения, праздниках и повседневных радостях жизни.
Когда я застегивал чемодан, предвкушение возвращения к суете городской жизни смешивалось с приступом печали из-за того, что спокойствие моей деревни осталось позади. В рюкзаке, перекинутом через кресло, было все самое необходимое — ноутбук, учебники и несколько дорогих моему сердцу вещей.
Спускаясь вниз, меня поприветствовал аромат домашнего завтрака. Моя мама грациозно перемещалась по кухне.
— Питер, дорогой, возьми с собой в дорогу несколько сэндвичей, — сказала она, ставя на стол с любовью приготовленную еду.
Мой отец присоединился к нам.
— Возвращаешься в город, сынок? — спросил он, и на его лице отразилась смесь гордости и беспокойства.
Я кивнул, и на моих губах заиграла улыбка.
— Да, пап. Нужно посещать занятия и укладываться в сроки.
Маленький кухонный стол был украшен простотой семейного ритуала: звон посуды, шипение сковороды и смех, наполнявший воздух.
С упакованными сумками и чувством благодарности в сердце я вышел на крыльцо. Деревня встретила меня знакомыми видами — соседскими домами, шелестом листьев и далекими звуками деревенской жизни.
Отец вручил мне билет на поезд.
— Будь осторожен, сынок. Позвони нам, когда вернешься, — посоветовал он, успокаивающе похлопывая меня по спине.
***
Вечерний воздух был прохладным, когда я стоял у железнодорожной платформы, предвкушение возвращения в город витало в воздухе. Поезд должен был прибыть всего через несколько минут, и я взглянул на часы, отмечая, что время сокращается.
Когда я стоял на платформе поезда, воздух наполнился знакомым гулом ожидания. Вечерний ветерок играл краями моей куртки, когда я взглянул на часы и понял, что поезд должен прибыть в любой момент. Я целеустремленно поднялся по ступенькам, рюкзак плотно прижался к плечам.
Как только я достиг платформы, моя нога поскользнулась на слегка неровной поверхности. Время, казалось, замедлилось, пока я отчаянно пытался восстановить равновесие, но у гравитации были другие планы. Я споткнулся, мир перевернулся, когда я с глухим стуком приземлился на твердую землю. Мои руки инстинктивно рвались вперед, чтобы остановить падение, но основной удар принял на себя нос.
Острая боль пронзила мое лицо, и я почувствовал, как из носа хлынула теплая кровь. Поморщившись, я сел, пытаясь оценить ущерб. По собравшейся небольшой толпе пробежал обеспокоенный ропот. Мои щеки покраснели от смущения, когда я попыталась восстановить самообладание.
— Питер, ты в порядке? — раздался знакомый голос.
Я поднял глаза и увидел Анну, проводницу, которой я беседовал во время предыдущих поездок, спешащую ко мне. Ее глаза расширились, когда она увидела, как я сижу и держу кровоточащий нос.
— Я в порядке, просто немного неуклюж, — ответил я со слабой улыбкой, пытаясь отмахнуться от инцидента.
Анна опустилась на колени рядом со мной, доставая из кармана салфетку.
— Вот, позволь мне помочь тебе с этим, — сказала она, нежно промокая мой нос, чтобы остановить кровотечение. — Тебе всегда удается сделать незабываемый выход, — поддразнила она, ее теплый смех наполнил воздух. — А если серьезно, с тобой все в порядке?
Я усмехнулся, благодарный за ее беззаботность среди моего смущения.
— Я выживу. Спасибо за спасение, Анна
Она протянула мне салфетку и ободряюще улыбнулась.
— Будь осторожен, Питер. И в следующий раз следи за своими шагами. Нам же не хотелось бы больше нырять, не так ли?
Кивнув и благодарно улыбнувшись, я встал, чувствуя себя немного трясущимся, но полным решимости сесть на поезд без каких-либо происшествий. Поднявшись на борт, эхо дома задержалось в моем сердце, пока поезд тронулся, унося меня обратно в шумный город.
Пока поезд грохотал по рельсам, я нашел место у окна, все еще зажимая пульсирующий нос салфеткой, которую любезно предоставила мне Анна. Ритмичный стук колес поезда создавал успокаивающий фон, когда я устроился поудобнее, глядя на проносящиеся мимо пейзажи.
Атмосфера внутри поезда была спокойной, пассажиры были погружены в свой мир. Однако мое одиночество было внезапно прервано, когда по проходу, шаркая ногами, шла пожилая женщина, неся корзину, наполненную разнообразными товарами. Ее обветренное лицо, украшенное глубокими морщинами опыта, выражало намек на озорство.
Она остановилась возле моего сиденья, пристально глядя на мое лицо. Я почувствовал укол дискомфорта, когда ее взгляд задержался на импровизированной повязке на моем носу.
— О боже, молодой человек, что случилось с вашим носом? — спросила она с ноткой искусственной невинности в голосе.
Я на мгновение заколебался, не ожидая, что старуха будет настолько наглой, но ответил:
— Просто небольшой инцидент на платформе. Ничего страшного.
Старуха кудахтала, ее смех эхом разносился по поезду. Она опустилась на сиденье напротив меня, ее глаза пристально изучали мое лицо.
— Ты, должно быть, сильно ударился об эти ступеньки, — сказала она, и на ее губах играла хитрая ухмылка. — Я чувствовала запах крови за милю.
Я поднял бровь, на моем лице отобразилась смесь удивления и подозрения. Откуда она узнала о моем маленьком несчастье? Я подумал, что, возможно, она была свидетельницей этой сцены, но ее следующие слова привели меня в замешательство.
— Дай мне взглянуть, — заявила она, протягивая корявую руку, чтобы осмотреть мой нос.
Вежливо, но твердо я перехватил ее продвижение, уводя ее руку.
— Я ценю беспокойство, но думаю, что со мной все в порядке.
Старуха снова усмехнулась, от смеха у меня по спине пробежала дрожь.
— Не стесняйся, молодой человек. Старая Марта знает кое-что о шишках и синяках. Дай-ка посмотреть.
С решимостью она попыталась еще раз дотронуться до моего носа. Не выдержав ее навязчивого любопытства, я схватил сумку и поднялся с места.
— Извините, но, думаю, найду другое место, — сказал я, бросив настороженный взгляд на настойчивую старуху.
Перейдя в другую часть поезда, я не мог отделаться от ощущения, что ее взгляд задержался на мне со своеобразной злобой. Ритмичный стук колес поезда продолжался, но встреча с загадочной старухой оставила во мне стойкое чувство беспокойства.