Вызов принят

И вот все приготовления позади. Пора отправляться в Нью-Йорк. Журналистский «корпус» у нашей сборной вновь совсем небольшой: спортивный комментатор Гостелерадио Н. Озеров и корреспондент ТАСС – автор этих строк.

У нас с Николаем Николаевичем Озеровым давно взято за правило: прибывать на место действия – матча, пресс-конференции, в данном случае – на аэродром, заранее, а покидать стадион или Дворец спорта позже других – именно в это время нередко удается узнать что-нибудь особенно интересное, поговорить в сравнительно спокойной обстановке с вечно спешащими и озабоченными тренерами или игроками.

И на сей раз мы приехали в Шереметьево первыми. Вскоре с огромным количеством хоккейной амуниции появился технический директор сборной А. Сеглин. Потом из Новогорска, где хоккеисты по традиции собираются перед отъездом на важные соревнования, прикатил автобус с командой.

Через пару часов мы уже летим над Швецией, где как раз в это время проходит решающий матч чемпионата мира по хоккею с мячом между сборными СССР и хозяев. Все интересуются выступлением товарищей по спорту, особенно Владимир Петров, родной брат которого, Юрий, – один из ведущих форвардов красногорского «Зоркого». В Красногорске, как рассказал Володя Петров, стадион, вмещающий пятнадцать тысяч зрителей, всегда заполнен до отказа, когда играет «Зоркий». Причем почти все зрители приходят по абонементам, которые приобретают осенью на весь сезон. Вот это популярность игры!

В Нью-Йорке мы узнали, что наши выиграли и снова стали чемпионами мира. Это было воспринято как доброе предзнаменование.

Через шесть томительных часов недолгая посадка на острове Ньюфаундленд, в канадском аэропорту Гандер. Все заметно оживились. Владислав Третьяк интересуется, где будут проходить тренировки. Узнав, что почти все в «Мэдисон сквер-гардене», довольный замечает: «Это хорошо, привыкнем к залу, да там и раздевалки большие. И настрой во время занятий совсем в этой громадине иной…».

Канада – хоккейная страна. Даже в таком небольшом северном городке, я бы сказал – джеклондоновском поселке, словно из-под земли появляются в аэропорту репортеры, снимают, интервьюируют участников близких теперь баталий «Кубка вызова». Когда мы вновь направляемся к самолету, диктор аэропорта по-русски желает нам счастливого полета и «хорошего хоккея» в Нью-Йорке. Об успехе или победе речи не шло. Да и понятно: в сборной НХЛ, за исключением трех шведов, все – канадцы.

Как время все меняет! Преодоление Атлантического океана за шесть часов нам кажется ныне «томительно долгим». При пересечении самого большого острова мира – Гренландии, сверкавшего под лучами солнца своим ледово-снеговым панцирем, у нас, пассажиров авиалайнера, были трудности лишь с некоторыми… словами в кроссворде.

От Гандера до Нью-Йорка лёта около двух часов. Я подсел к горьковчанам – защитнику Юрию Федорову и нападающим Александру Скворцову, Владимиру Ковину и Михаилу Варнакову. Волжане нынешней зимой отлично проявили себя в матчах за океаном, выступая за вторую сборную и «Крылья Советов». И теперь в третий раз летят играть с профессионалами. Смелые хоккеисты, бойцы.

Видимо, настраиваясь на жесткую игру с заокеанскими профессионалами, проводили волжане последний матч чемпионата страны со столичными динамовцами и немного «перегнули палку»: на последних минутах встречи на скамейке штрафников сидели Скворцов, Ковин, Варнаков, Федоров, Астафьев и кто-то шестой, отбывавший наказание за вратаря Афонина. Такое редко увидишь, и поэтому запомнилось.

Но разговориться нам не дал Петров. Над Атлантическим океаном я выиграл у него матч в шахматы – 3,5:1,5, Он требует реванша. Над Америкой добивается его – 4: 1, И очень доволен. Как я заметил, большие спортсмены и тренеры не любят проигрывать никакие соревнования, даже дружеские в шахматы или в поддавки. Такая уж у них выработалась за много лет психология.

У меня еще осталось полчасика, чтобы закончить давно начатые подсчеты состязаний между советскими и канадскими хоккеистами. С марта 1954 года, когда только начинавшие осваивать хоккей с шайбой советские спортсмены впервые встретились с родоначальниками игры – это было на чемпионате мира в Стокгольме, и до февраля 1979 года был сыгран 371 матч. В 255 победили советские хоккеисты, в 88 – канадские, 28 – завершились вничью, разница заброшенных и пропущенных шайб – 2179 – 1189 – в нашу пользу. Перевес получался немалый – 990 шайб!

На выходе из самолета в Нью-Йорке рассказываю об итогах подсчетов Виктору Тихонову. Тренер, как обычно, серьезен и сосредоточен. «Значит, 8 февраля сыграем с канадцами матч № 372», – как бы подытоживает он.

Мы улетали из февральской зимней Москвы. В Гандере попали в снежную метель и крепкий мороз, а в Нью-Йорке снега нет и в помине, по-весеннему солнечно, градусов десять тепла. С аэродрома команда отправляется в «Уолдорф Асторию». Отель, комплекс зданий высотой в тридцать-сорок этажей, занимает целый квартал. Если верить рекламе, гостиница стоит на шарикоподшипниках и непосредственно с фундаментом не соприкасается, что уменьшает вибрацию от проходящих поездов метро и проезжающих мимо тяжелых машин.

Кто только не останавливался в этом, одном из самых престижных отелей мира! Короли и премьер-министры, миллиардеры и «звезды» мирового экрана. А вот теперь пришел черед и хоккеистов сборной СССР. Правда, на всякий случай все номера советской команды не «несчастливом» тринадцатом этаже, не очень-то ходовом в США. (В скромном отеле «Веллингтон», где поселился спецкор ТАСС, этажа с таким номером вообще нет – за двенадцатым идет сразу четырнадцатый).

В «Уолдорф Астории» квартируют и соперники сборной СССР. Причем хозяева НХЛ настолько расщедрились, что пригласили и жен «звезд». Это, конечно, подзадорило наших ребят: с супругами устроились, а мы – одни-одинешеньки, ну погодите!

Между прочим, в каждом номере в вазе – красивая открытка со «своеобразной» надписью. «Кубок вызова» никто не проиграет, потому что вы выиграли очень много уже оттого, что живете в лучшем отеле мира – «Уолдорф Астория».

Отель действительно роскошный, с анфиладой зимних садов, множеством ресторанов, баров и четко налаженным сервисом в большом и малом.

Как раз в это же время в США выступало много советских спортсменов: в Лейк-Плэсиде олимпийские трассы опробовали мастера зимних видов спорта, в залах различных городов играли футболисты московских клубов «Спартак» и «Динамо».

Хоккеисты с дсроги отдыхают. А мы с коллегой Игорем Макуриным едем в отделение ТАСС посмотреть, что пишет американская и канадская пресса перед матчами.

«Советский хоккей – образец скорости и комбинационной игры, – отмечает «Спорт иллюстрэйтед». – В предстоящих матчах для победы надо обязательно нейтрализовать звено Петрова и стараться держаться подальше от скамейки штрафников».

Еженедельник «Хокки ньюс» провел анкету среди тренеров всех (тогда семнадцати) клубов НХЛ, попросив их предсказать результаты матчей. Трое дали победу хозяевам во всех встречах. Дон Черри из «Бостона», правда, при этом пошутил: «Иначе я ответить не мог, ведь в НХЛ я получаю жалованье». Девять тренеров дали победу НХЛ со счетом 2:1. Пятеро отказались быть оракулами.

«Крисчен сайенс монитор», выходящая в Бостоне, весьма лестно отзывается о советской сборной, особо выделяя Третьяка, Михайлова, Петрова, Харламова, Васильева, Балдериса.

В «Бостон глоб» Г. Синден пишет: «Чемпионы мира забивают 60 процентов своих голов после комбинационных атак и прорывов отдельных игроков, а 40 процентов – в результате использования промахов соперников, у хоккеистов НХЛ соотношение созданных голов и использования ошибок соперников обратное: 40 и 60».

«Нью-Йорк пост» подчеркивает: «Многие называют предстоящие матчи дружескими. Это далеко не так на самом деле. Ведь на карту поставлен престиж НХЛ, да и чемпионов мира тоже».

Газета приводит слова С. Боумэна: «Мы просили наших хоккеистов играть так, словно это решающие встречи финала Кубка Стэнли».