"АКВАНАВТЫ"

Он пошевелил своими ногами в спаренной в широкий рыбий хвостовой плавник ластами, которые при случае можно было, и рассоединить для удобства и смены плавания. Но мало кто это так делал из даже опытных глубоководников-акванавтов. Он еще раз посмотрел на светящиеся фосфором часы на запястье левой руки и на правой глубинометр. Кристалл был в обычном положении и светился зеленым фосфоресцирующим сверкающим светом. Это было его нормальное свечение, говорящее о том, что все в порядке. И Игорь посмотрел в уже открывшиеся широкие круглые внешние двери из шлюзового заполненного водой водолазного отсека. Там была неизвестность, и был Индийский океан. Что там еще было ему, предстояло вскоре узнать.

***

Первым делом надо было обшарить все агрегаты на станции и проверить все работающие узлы и освещение глубоководной базы «ДЕЙТЕРИЙ 10/10». Осмотреть пломбы и замки на крышках гудящих работающих ядерных реакторов. Все кабели и трубопроводы, идущие от перерабатывающих сжиженный газ агрегатов и уходящих в черную темноту вниз по склонам шельфа в губительную глубину океана. Включить снаружи ряд устройств, которые нельзя было включить изнутри самой станции. Его инструктировал с пульта управления и слежения за станцией Свен Бол. Игорь с ним держал регулярно и постоянно связь. Они буквально и без конца вели переговоры по радиосвязи. Игорь проверил периметр станции и потратил на это целый час, осматривая металлические толстые из прочного титана стены, двери и потолок. Ничего не вызывало подозрений и все было в исправности. Даже боковые контрольные опоры из стали, вмонтированные в скалы по сторонам станции для ее закрепления на горной гряде. Это позволяло станции удержаться здесь даже при подводном замлетрясении какое-то время.

Надо было проверить еще и маяк. Но он увлекся другим.

Игорь пошел в глубину вдоль скального шельфа, ориентируясь по видеокарте в своем гермошлеме. Огибая торчащие скалы над илистыми наносами между высоких черных утесов. Он сейчас решил обследовать левый край от станции. Вниз по склону, насколько бы позволял ему его гидрокомбовый гидрокостюм и оболочка, способные выдерживать давление на глубинах до двух километров. Глубже уже было опасно. Хотя ему приходилось нырять и глубже на учебных тренировках в Тихом океане.

Сверху освещали все вокруг высокомощные квазипрожекторы, и было более-менее еще светло благодаря мощным прожекторам. Это позволяло все вокруг хорошо осмотреть. Но ниже уже тьма поглощала любой свет от станции, и приходилось переключаться на свое освещение и фильтры.

Игорь Соболев осматривал под собой каменистое скальное дно и стены с налетом ила. Здесь в основном на горном шельфе не было почти ничего. Одни скалы и камни. Но и здесь была жизнь. По скалам были глубоководные кораллы и офиуры. Время от времени встречались светящиеся креветки. Целыми скоплениями по торчащим скалам, из которых выделялась черная вулканическая жидкость, через разломы скал. Она была горячая и состав ее еще до конца не определили. Это все перемешивалось с пузырьками выходящего раскаленного газа. И было полно трубчатых глубоководных червей-погонофор и голотурий. Голотурии одни из самых глубоководных обитателей океанов. От самой поверхности до глубины в 10000 метров. Как, например, Эльпидия в Курило - Камчатской впадине.

Игоря внимание привлекла стоящая отдельно от всех на самом краю скалистого горного обрыва глубоководная с длинными щупальцами большая хищная актиния Уртицина фелина. Она была красноватого оттенка в свете нашлемного фонарика. И окруженная маленькими прозрачными гидромедузами, развивала своими ловчими щупальцами. Стараясь поймать хоть какую-нибудь живность себе на пропитание.

Биолокатор улавливал все вокруг себя и сзади на расстоянии в сто метров нащупал что-то большое. То большое двигалось от их станции в его направлении.

Он вдруг увидел торчащее что-то в донном грязном иле среди камней. Игорь протянул свою в перчатке правую руку и взял предмет. В свете квазифонаря на гермошлеме, это оказалось обломком солнцезащитной шторки от иллюминатора самолета. Игорь летал на реактивных скоростных пассажирских самолетах и воздушных гравиталетах еще, когда был на суше и в ранней молодости до т ого как стал акванавтом. И он, как ни странно, хоть и в почти полной темноте воды но узнал этот поломанный предмет. Вернее, кусок солнцезащитной шторки иллюминатора самолета, отколотый, вероятно при ударе о воду.

- «Странно, здесь разбился где-то самолет?» - он задал сам себе вопрос, убирая обломок в специальную сумку на поясе – «Надо будет обсудить это с Болом».

- Игорь – прозвучало в радиорации гермошлема акванавта-глубоководника – Будь осторожен, Игорь, слышишь меня.

Это был голос Свена Бола.

- Наш гость только что проследовал вдоль станции и идет в твоем направлении. Я сам видел его на своем радаре и экране видеомонитора. Он идет за тобой. Возможно, он почуял тебя, Игорь.

- Понял – ответил на предупреждение Свена Бола Игорь Соболев – Буду, внимателен предельно. У меня квантабер и нож.

- Думаю - снова раздался голос Свена Бола - Мало поможет против такой громадины с щупальцами. Будь осторожен, кальмар движется в твою сторону и за тобой.

Игорь осмотрелся по сторонам настраивая биорадар и прижавшись к скалам между торчащих черных утесов над самым дном, медленно работая широкой ластой на ногах. Он медленно вдыхал фильтрированный из воды со смесью гелия кислород. Поглядывая на часы на левой руке. Включив биорадар на большую мощность, он увидел то, что двигалось к нему. Двигалось, не торопясь и словно, искало его. Игорь включил маскировку костюма и затаился среди торчащих вверх скал, сливаясь с дном скалами и водой. Он был совершенно и сейчас невидим. Был невидимкой. Мимикрия гидрокомбового костюма работала исправно. Но это не говорило, что это спасет его от двигающегося в его сторону глубоководного хищника. Одно дело, когда тот за толстым кварцевым стеклом иллюминатора, другое дело, когда ты лицом к лицу с этим существом, обладающим сокрушительной силой своих щупалец. Способных сломать все практически что угодно и согнуть даже толстые стальные опоры их станции. Его клювообразный рот способен перемолоть любую свою жертву и пустит себе в пищу. Говорят, аулы, куда мене ужасны, чем это адское создание глубин. Биорадар запикал показывая приближение кальмара. И Игорь выключил его и погасил свой головной на гермошлеме квазифонарь. Он замер на одном месте, прижавшись к скале и буквально стоя на топком грязном иле, перед скалистым обрывом вниз в расщелину. Если что, он рассчитывал туда сигануть, вдоль камней и прижимаясь к скалам. Расщелина была широкой и глубокой и была завалена металлическими какими-то обломками. Он пока не мог определить, что это по своему видеоизображению на электронной карте горного шельфа. Просто под ним была груда бесформенных обломков какого то судна.