Страница 18 из 79
На дорожках было малолюдно. Попалось парочка старшекурсниц в длинных серых мантиях, садовник, задумчиво бродящий между розовых кустов, да еще старенький дворник в смешной теплой шапке, словно сейчас была зима, а не самое начало осени. Он сидел на деревянной скамейке, позевывал и время от времени с наслаждением прикладывался к большой пивной кружке, пока послушная метла скребла по дорожке прутьями, сметая листья и прочий сор.
За поворотом среди кустов мелькнуло что-то красно-белое, полосатое…
Меллия притормозила и раздвинула куст руками.
Вот удача! Площадка для занятий спортом: перекладины, кольца столбики, брусья, столбы для лазания и все прочее.
Меллия поспешила к обнаруженному спортивному комплексу. Какая удача! Никого. Никто не помешает заниматься.
Кроме дождя, который скоро начнется. Ну да четверть часа-то у нее точно есть.
“Тоже мне боевики, — фыркнула она про себя. — Наверное, сидят за книжками все, учат теорию, а для боя нужна сила и ловкость!”
Она, на ходу стянув с себя цепочку с кристаллом и засунув в карман, чтобы не мешала, резво подбежала к ближайшему турнику и повисла на нем, поднимая колени вверх, несколько раз упруго подтянулась, спрыгнула, забралась на перекладину, сделала кувырок назад, потом еще раз…
Вся погрузившись в любимую гимнастику, принцесса не сразу заметила, что за ее действиями наблюдает какой-то незнакомец.
Не просто наблюдает — внаглую пялится. Он смотрел на нее так, словно любовался каждым движением. Как будто ей сейчас предстояло вступить с ним в поединок, и он с удовольствием отмечал для себя, что ему досталась достойная противница.
Меллия остановилась и поймала его взгляд.
Она точно не видела этого парня в академии. Забудешь такого! Захочешь спутать — так не сможешь.
У незнакомца были длинные волосы светло-фиолетового оттенка, свободно рассыпанные по плечам и спине и пронизывающий взгляд зеленовато-серых глаз. Черный свитер и светлые брюки. И, разумеется, кристалл-преобразователь, какой тут носили все. Никакой мантии, которая указала бы длиной на его курс или цветом — на принадлежность к факультету.
Для преподавателя он был явно слишком молод, чуть старше самой Меллии, или просто выглядел взрослее.
— Продолжай, продолжай, — сказал он, кивая на турники. — У тебя превосходно выходит. Я засмотрелся.
— Еще чего, — насупилась Меллия. — Я не акробатка бродячая, чтобы развлекать всяких… Ты кто вообще?
— Кто я? — рассмеялся тот, словно его забавляло, что кто-то мог задать подобный вопрос. — Сейчас гораздо важнее, кто ты.
— В смысле, кто я? — подозрительно прищурилась Меллия. — Я тут учусь.
— Вот как… — загадочно протянул фиолетововолосый. — Ну что ж, не смею пока мешать твоей тренировке. Хотя, я думаю, ей скоро помешает непогода.
В самом деле, первые капли дождя упали сверху. Дождь не церемонился, все чаще и чаще капельки воды падали на кожаные сиденья тренажеров, на деревянные перила, волосы и плечи Меллии и незнакомца.
— Ну, до скорой встречи, — сказал он, повернувшись, чтобы уходить. Фиолетовая волна при этом красиво взметнулась. — Провожать не предлагаю, — бросил он через плечо. — По глазам вижу, что такие, как ты, не боятся промокнуть.
“Ну и нахал”, — подумала Меллия зло. Нет, она бы и впрямь ответила отказом на попытку незнакомого красавчика предложить ей зонт, да и где бы он его взял?
Над головой необычного цвета вспыхнул призрачный полукруг. Магический купол…
Меллия подбежала к стенке флигеля, словно желая переждать дождь под его крышей, но на деле она, едва дождавшись, чтобы незнакомец скрылся из глаз, короткими перебежками бросилась за ним. Ей ужасно хотелось выяснить, кто это такой.
Прячась за мокрыми кустами, она остановилась, затихла.
Незнакомец был неподалеку, стоял, рассеянно поигрывая пальцами правой руки, на кончиках которых вспыхивали цветные искорки. Левой он касался своего кристалла.
— Привет, — сказал он небрежным тоном невидимому собеседнику. — Кажется, я ее нашел…
Глава 3. ч.4
Меллия оторопела.
Нашел? Ее?
Да кто он такой? И зачем она ему понадобилась?
“А может… — от этой мысли у принцессы все внутри похолодело, — может, он из тех заговорщиков? Ищет нас с сестрой?”
В ужасе она бросилась бежать, не разбирая дороги. Прямо к Лании. Сестра умная, она что-нибудь придумает!
Но пока Меллия мчалась со всех ног назад в общежитие, ей и самой пришла в голову неплохая, как ей показалось, идея:
— Надо срочно изменить внешность! — выпалила она, шумно дыша. С мокрых волос на ковер капало.
— А? — Лания с недоуменным видом оторвалась от книги. — Там что, дождь? И понадобилось же тебе мокнуть…
Она хотела еще что-то сказать, но сестра ее перебила:
— Нет времени! Там какой-то странный тип с фиолетовыми волосами. Следил за мной. А потом по магической связи кому-то сказал, что он нас нашел!
— Нас? Нашел? — изумилась Лания.
— Ну да, так и сказал, — энергично закивала Меллия. — Оденемся по-другому. — Она принялась вываливать из шкафа вещи. — Волосы надо перекрасить!
— Но… — Лания все еще пыталась сообразить, что к чему. — Расскажи толком, как оно было!?
— Да чего тут рассказывать? — почти рассердилась на сестру Меллия. — Я же говорю: странный такой парень, сначала на меня все пялился, а потом пошел, связался с кем-то магически и сказал: “Я их нашел!”
Меллия уже и сама забыла, что незнакомец сказал “ее”, а не “их”. Но, с другой стороны, кому она нужна в этом мире? Она здесь второй день, ни с кем еще толком не общалась — с чего вдруг кому-то ее искать? А если тот, с фиолетовой гривой, сразу понял, что мать отправила дочерей в этот мир, и нашел, то дело плохо.
— Надо срочно менять внешность! — повторила Меллия. — Давай, пойдем!
— К-куда? — Лания все еще не понимала почти ничего в сбивчивом рассказе сестры.
— Куда-нибудь! Должна же здесь быть какая-нибудь лавка или маг…
— Нет, к магу нам нельзя — при изменении внешности с помощью магии меняется общий фон конкретного человека, и… — начала было объяснять Лания.
— Значит, обычной краской покрасимся. И пострижем волосы, — рассудила сестра. — Уж краски-то тут точно найдутся. Вон, та заносчивая девица в сапогах — и глаза подвела, и губы напомадила. И этот нахал, что к нам в комнату вломился отчитывать — он явно не сам волосы подрезал в такую мерзкую стрижку.
— Я сейчас как раз рассматривала план академии, где обозначены все здания, — кивнула Лания. — Там было три лавочки, возможно там мы что-нибудь купим.
— Ну вот и пошли!
Выходя из общежития, Меллия жестом остановила сестру и осторожно огляделась из-за дверей: нет, рядом никого подозрительного не маячило. Взяв за руку Ланию, проворная принцесса потащила ее чуть ли не через мокрые кусты.
— Ой! — вскрикнула Лания, получив хлесткими ветками по носу и щекам.
— Зато он точно за нами не увяжется!
— Ну, существуют магические следил… — начала было Лания, но сестра нахмурилась:
— Хватит умничать, идти надо. Где там твои лавочки?
— Подожди, я не могу так сориентироваться… — Лания растерянно завертела головой, пытаясь соотнести реальную местность со схемой на бумаге.