Страница 78 из 89
42
-Ведьма, ведьма, выходи!
Дам тебе я камня три!
На меня ты не гляди,
А на камни посмотри!
Камень первый- жизнь твоя,
Злой рекой течет она!
Нет тебе у нас житья,
В первый раз побеждена!
А второй- тот боль твоя,
Пусть вернётся все стократно,
Пусть придут из забытья
В чьей беде ты виновата!
Камень третий - смерть твоя!
Жди, она к тебе идёт.
Злобу ты жила тая-
Суд великий тебя ждёт!
"Старинная детская песенка про ведьму".
Рейвен, почти не замечая людей перед собой, спешил к выходу из дворца. Несколько Охотников, недовольные новым кодексом жизни Ордена, что Рейвен как Глава повелел создать, донесли королю о творящемся в Ордене. Но король, как ни странно, поддержал начинания Рейвена. По его лицу новый Глава Ордена понял, что тот даже рад ослаблению влияния Ордена, "да и сердобольная его половина, королева, давно говорила о том, что не стоит губить всех без разбора да вины"- добавил король, вглядываясь в лицо Рейвена.
В тот момент чудовище, сидевшее внутри него, вновь встрепенулось, хищно перехватив взгляд монарха. " О, как жаль, что он стар! Чудесное тело с такими потрясающими возможностями..."- с ноткой печали в голосе затянуло оно- " Впрочем, я могу сделать так, что прямо сейчас он отдаст за тебя дочь....А потом....Бывают ведь несчастные случаи?"- насмехалось чудовище, заставляя Рейвена прилагать неимоверные усилия, чтобы не выдать даже крошечным движением той внутренней борьбы, что шла внутри мужчины сейчас. Ещё несколько дней назад он без труда загнал бы в самые глубины разума этот разъедающий душу голос, сейчас же....Сейчас он некоторое время даже раздумывал над тем, что сосредоточенная в его руках власть поможет усилить Орден, заткнет рты недовольным, тем, кто считал, что ведьмы не заслуживают ни честного суда, ни спасения.
И лишь искорки угасающего сознания натолкнули на мысль о том, что не за это радеет чудовище. Отнюдь. Желает оно словно по ступенькам взобраться к власти. Королевство, мир, Земля...
-Что такое, не по нраву горный чай пришелся?- ласково спросила тогда королева, глянув на казавшую несуразно маленькой фарфоровую чашку в дрожащей руке Рейвена. Тот, недоуменно перевёл взгляд на нее, и Хиддукель вновь протяжно зашептал " Давай соблазним эту старую корову? А? Что скажешь? Если ты предпочитаешь не юных девиц, а опытных женщин- что же, я вполне разделяю твои предпочтения!"- гнусно захихикал его голос в голове мужчины.
-Прошу прощения, Ваши Величества, позвольте Вас покинуть- дела Ордена ждут,- поднялся Рейвен, отставив чашку на сервированный для чайной церемонии низкий столик посередине огромной залы.
-Мы позволяем,- кивнул король, переглянувшись с женой. Та растерянно протянула руку для поцелуя. Почувствовав, как нежно коснулись ее губы Главы Ордена, зарделась точно девица.
"Глупееец! "- визгливо билось в истерике существо, изгнанник из сонма богов, пока Рейвен спешил к выходу в хитросплетении длинных ккоридоров дворца -"Ты мой! Мооой!"
****
Спустя несколько дней Рейвен велел братьям поднять тайную библиотеку на поверхность. Долгая и тяжёлая работа по переносу содержащих тайные знания книг началась. Некоторые книги приходилось переносить аккуратно обложенными тряпицами- солнечный свет был губителен для их обветшавших от старости фолиантов.
Многих братьев -наставников оставил Рейвен, тех, что со временем стали если и не одобрять действия нового Главы Ордена, то понимать их. Других же, кто не смог примириться с мыслью о том, что каждая ведьма- такой же человек, как и они сами, освободил от службы, щедро и по справедливости наградив. Слухи об этом быстро поползли по Ордену, и вот уже многие Охотники украдкой рассматривали его, силясь понять, что же скрывается за красными искрами в глубинах его темных глаз? Что он несёт для Ордена? Королевства? Впрочем, ни один не осмеливался даже возразить, памятуя, что произошло с их братьями, посмевшими выступить против Главы. Да и Рейвен, в отличие от своего отца, тело которого успокоилось на кладбище Ордена, был более справедлив.
Но переломный момент произошел тогда, когда один из Охотников доставил в Орден ведьму. Маленькую, напуганную, совсем ещё девчонку на вид. Рейвен, велев привести ее, оставил и брата Гавриила, и Охотника, что пленил её.
-Присядь, дитя. Не бойся. - сцепив зубы, проговорил, стараясь не слышать визга Хиддукеля, что бесновался вот уже несколько дней. Не ожидавший такой силы воли от человека Хиддукель не знал, что и предпринять, чтобы завладеть этим телом окончательно. Выл, визжал, угрожал, прельщал, скулил, что сам оказался в ловушке, молил- но Рейвен не обращал внимания. Вернее, пытался не обращать- с каждым днём это становилось сложнее. Часто Охотник ловил себя на том, что не знает- чья мысль была основной того или иного решения. Его собственная или того существа, что сидит внутри.
Ведьма, кинув испуганный взгляд на Рейвена, села на краешек кресла напротив.
-Скажи, ты знаешь, почему ты здесь?- задал вопрос, едва заметно скривившись от очередного дикого вопля Хиддукеля.
-Я...д-да, - девочка сидела неестественно прямо, держа перед собой на коленях вытянутые руки, на которых явно проступали следы ожогов от серебра. Сердце Рейвена тоскливо сжалось- неужели и он был таким чудовищем?
"О, бы был гораздо хуже!"- не преминул воспользоваться слабостью Хиддукель-"Вспомни, как ты тащил их на смерть?! Как умоляли, просили дать им хоть один день, всего миг- повидать семью, проститься!" - исходил ядом Бог лжи.
-Скажи мне, ты действительно творила зло?- устало поинтересовался Рейвен, вызвав недоумение на лицах мужчин позади кресла.
Девочка тоже опешила- видно, не ожидала, что ее будут вот так мягко расспрашивать, а не пытать и мучить.
-Нет...я...Я даже силы своей не знаю. Все, что могу- это животных заговаривать. Ну, чтобы слушались, смирными были. или вот чтобы слышать их...- затараторила вдруг она, бросая быстрые косые взгляды на Рейвена, точно боясьч что прервет в любое мгновение, отправив на смерть.
-Слышать?- переспросил тот.
-Да,- подтвердила девочка - Это как будто я понимаю, что они хотят. Или что пытаются сказать. Не словами...
-И больше никакого зла?- перебил ее Глава Ордена, продолжив спектакль лишь для окружающих. Сам он прекрасно понимал, что силы нет у ребенка, не доросла ещё, да инициации не прошла.
-Нет, клянусь вам. Клянусь!- с отчаянием в голосе почти выкрикнула маленькая ведьма.
-Что же...У нее есть семья? Где вы её нашли?- обратился он к мужчинам.
-Нет, дан Рейвен, она - сирота. В приюте жила королевском, там и приметили дар её. А как увидели, что она смогла узнать у вороны, куда та унесла браслет одной из наставниц, так и отправили за нами.- ответил Охотник, высокий темноволосый мужчина, Грац. Среди других он нравился Рейвену немногим больше остальных. Одно то, что ребенка не тронул и пальцем, не обидел, уже говорило о том, что Грац больше других готов к переменам.
-Что же, Грац, определим девицу...На конюшню. На первое время пускай помогает там.- с ухмылкой отметил, как вытянулось лицо брата Гавриила при этих словах, и добил его окончательно - А ещё нужно одежду для нее справиться, пускай приедет швея, да учителей нанять. И, Грац, за её безопасность отвечаешь головой.
Грац кивнул, кажется, даже не сильно -то и удивившись. А вот Гавриил хотел возразить, но едва глянул в разгорающиеся красным глаза Рейвена, то счёл необходимым отступить к двери, скрывшись за ней со скоростью молнии.
Ну а вскоре и случилось то, что Рейвен желал проверить. Грета, первая подопечная Ордену ведьма, освоилась, стала действительно помогать на конюшне - лошади стали спокойнее, одному жеребенку Грета и вовсе спасла жизнь, верно определив, отчего тот не может принимать молоко матери. Пересказала симптомы конюшему, а тот и смекнул, чем бы это могло быть. Так вместе и лечили его, Грета подскажет, а Доврич, конюший, лечит.