Jack O'Lantern

29. Похититель

Неопрятного вида молодой парень с длинными светлыми волосами нервно выворачивал карманы у кассы, недоумевая вслух, куда же могла запропаститься "чёртова кредитка". Единственный кассир лениво наблюдал за этим, в душе, видимо, радуясь, что кому-то может быть хреновее, чем ему самому, великовозрастному неудачнику, что работал в сети " Willard's" два через два, а после смены явно возвращался в дом, где ворчливая мамаша то и дело пилила по поводу и без, сетуя на то, что он никак не может съехать.

Карен закатила глаза - и почему такие вечно попадаются именно на её пути? Прямо " Лемони Сникет" какой-то, а не девушка. И то, у знаменитого киногероя всего 33 несчастья, у Карен же за один этот день их было больше. Сперва они сильно поссорились с Дэном- тот заявил, что ещё не готов к серьезным отношениям. И это-то после трёх лет совместной жизни, мать вашу?! А что это было тогда, если не серьёзные отношения? Так, игрушки? Смотреть его мерзкие сериалы по выходным, улыбаясь, выслушивать очередную " невероятную" историю из его юности, когда он " был бунтарем", выбирать подарки его неприятной семейке, где сестра и мама Дэна вечно смотрели на неё с неодобрением и нарочно обращались только лишь к Дэну, словно показывая всем своим видом -" Ты нам- никто. Мы еле терпим тебя, и то, ради сына и брата".

После позвонила Джеральдина, настоятельно рекомендовав сдать отчётность к понедельнику. " Карен, ты же понимаешь, что мистер Икклз не терпит, когда медлят с его поручениями". Да и сам мистер Икклз, босс их маленького офиса в Нью-Филадельфии, такой же маленькой и дерьмовой, как он сам, в последнее время точно с цепи сорвался. Получив от нее довольно вежливый отказать на предложение как-нибудь поужинать вместе, он стал доставать Карен, придираясь по каждой мелочи. Причем, старался эти " мелочи" выдумать буквально на ходу, естественно, делая так, что все они, по " случайному" совпадению, оказывались в зоне ответственности Карен.

Устало обмахнувшись журналом, взятым для этой цели с пыльного стенда у входа, Карен мысленно посылала лучи гнева недоумку, что крутился вокруг своей оси у кассы. Она уже было собралась уйти, но вспомнила, что до Чарльстона не будет ни единой заправки, а она почти на нуле. Сегодняшний вечер был запланирован под совместный просмотр фильмов с Дэном, а не под поездку.

Наконец, парень, облегчённо вздохнув, протянул замусоленный кусочек пластика кассиру, виновато оглядевшись по сторонам. Карен шагнула ближе к кассе, возблагодарив всех богов на свете за это. Сзади девушки уже образовалась небольшая очередь, в которой молодая женщина в темных очках уже негромко возмущалась долгой задержке.

-Простите, мисс.-бросил ей парень, уходя. Она лишь молча кивнула в ответ, отвернувшись к кассе.

***

"- Если брать во внимание то, что все мужчины по природе своей- охотники, то да, моногамию можно рассматривать как удовлетворение своих природных инстинктов.

-Постойте, профессор Стемплтон, не хотите ли вы сказать, что не возмутились бы, узнав, что у вашего мужа отношения с коллегой по работе?

-Ох, что вы, милая. Возможно, я была бы даже рада этому. В нашем возрасте если у мужчины работает репродуктивная функция, то стоит..."

Карен щёлкнула переключателем, и салон огласила какая-то визгливая девица с песней о том, что она скучает по своему любимому.

-Отношения...- вслух бросила Карен невидимому собеседнику - Опять эти долбаные отношения!

Хмурясь, она глядела на дорогу, в мыслях перебирая парней, которые были в её жизни. Почти каждый из них подразумевал под этим словом лишь регулярный секс без обязательств. При этом требования были такими, будто они много лет в браке. " Куда идёшь?", " Немедленно сними это платье", " Какого черта ты дала ему свой номер?!", " Нет, ты не можешь работать там, где одни лишь мужчины ".

Душный спертый воздух в салоне заставил открыть окно на максимум, и Карен то и дело прислушивалась к ощущениям- не просквозит ли её от ветра, образовавшегося благодаря действию скорости. Когда она в очередной раз бросила взгляд на окно, то заметила на обочине старый Бьюик, около которого с потерянным видом бродил тот самый неудачник из магазина, держась за голову. Девушка горько усмехнулась- зря она тогда злилась на него, видно же, что парень аккурат из её " клуба неудачников".

Когда она подъехала ближе, парень стремительно бросился к машине, выкинув руку вперёд так неуклюже быстро, будто в последнюю секунду вспомнил, что голосует. Карен бы проехала мимо, но совесть не позволила этого сделать. Кто знает, окажись она в подобной ситуации, многие пришли бы на помощь? Дорога до Чарльстона была ещё более заброшенной, чем трусики Эдны Рей, популярной исполнительницы блюза весом под триста фунтов. Вряд ли кто-то проедет после неё. Поэтому, пришлось подчиниться негласному кодексу водительской взаимовыручки.

-Мисс, здравствуйте.- нервно начал парень, глядя на нее в упор своими светлыми голубыми глазами. Карен, невольно отметив, что подумала о нем хуже, чем есть, поздоровались в ответ. Парень оказался очень даже ничего себе - высокий, светловолосый, с достаточно во вкусе девушек мускулистой фигурой, а неряшливый вид в одежде придавал ему некий налет нарочитой небрежности, когда красивый человек не парится в выборе вещей, зная о том, что красив и одетым с иголочки, и вот так.- У меня тут проблемка небольшая....Вы не могли бы вызвать помощь. Ну или , как доедете до города, сообщить обо мне в аварийную службу.

Карен окинула взглядом его автомобиль в поисках поломки, но при этом, понимая , что визуально определить это невозможно, если поломка не элементарная вроде отвалившегося колеса ( впрочем, тогда бы этот здоровяк уже не общался бы ни с кем, будучи бестелесным духом).

-А вы сами разве не можете вызвать?

Он как-то смущённо улыбнулся, разведя руками:

-Кажется, я забыл свой телефон там...на заправке.

Карен тихо усмехнулась - ну вот, кажется, они с этим парнем могут ещё побороться за почетное звание " неудачник года".

-Я сейчас наберу, хорошо.

Она наклонилась к пассажирскому сиденью, принявшись суматошно искать в сумке, стоявшей на нем, телефон. Его не было. Девушка осмотрела машину, обшарила карманы...Неужели.... По телу прошел холодок- ощущение нереальности происходящего накрыло с головой. Не может быть! У нее тоже пропал телефон. Таких совпадений не бывает! Так, спокойней. Нужно просто успокоиться и вспомнить, что она делала поминутно. Зашла на чёртову заправку. Увидела этого идиота....Так, стоп. А ведь она ещё в туалет до этого заходила. Грязный, провонявший мочой и сигаретами ( вопреки нескольким вывескам о запрете курения на заправке), он показался ей настолько отталкивающим, что Карен только вымыла руки, стараясь поменьше прикасаться к крану пальцами, обернутыми бумагой. После также закрыла его, ухватив кусок бумаги из свисающего вниз рулона. Не могла она оставить телефон там. Или могла? Кстати, когда ей звонил Дэн?

Карен мельком взглянула в окно- парень стоял едва ли не по стойке смирно, точно суррикат у дороги, ожидающий щедрости богатого туриста. Эти его неприхотливость и нетребовательность погасили сомнения, хоть отголосок голоса разума и тревожно звенел, чувствуя подвох. Какую-то едва уловимую странность происходящего.

-Не поверите.- парень, вздрогнув от неожиданности, с сомнением уставился на неё,- Кажется, я тоже забыла свой телефон. И тоже на заправке.

Брови парня удивленно взлетели вверх.

-Вы серьёзно?- он пару мгновений помолчал, будто прикидывая, сказать ли правду. А затем выдал- Я думал, что только я один- такой неудачник.

Карен рассмеялась точно при встрече с добрым знакомым:

-Увы. Я тоже в вашем клубе.