Страница 68 из 85
Ослабив давление, Эдвин встал, отряхнувшись. Сэр Фредерик жадно ловил ртом воздух, согнувшись в позе креветки.
Выйдя в коридор, Эдвин крикнул слуг. Отдав им приказ вышвырнуть за ворота нежеланного гостя, он вновь направился в зал. Едва выйдя в коридор, он услышал шепот и воркование за портьерой у одной из больших колонн, увитых плющом. Женский голос полушепотом просил мужской остановиться. Мужской же уверял, что их никто не хватится еще пару танцев точно. Послышались вздохи и сдавленный стон. Эдвин рывком отодвинул портьеру, подсвечивая себе сорванным со стены светильником- полная дама средних лет взвизгнув, прикрыла голую грудь руками. Ее кавалер, совсем еще мальчишка,отважно прикрыл ее собой:
-Прошу прощения, я ошибся- извинился Эдвин, не понимая вообще, какого дьявола бросился туда, даже прежде, чем успела промелькнуть мысль " а вдруг это- Шарлотта и Лукас?".
За спиной недовольно шептались застигнутые врасплох влюбленные, слышался шорох поправляемой одежды.
Подойдя к дверям, он замер, застигнутый высоким чистым голосом- неизвестная певица выводила мольбу к возлюбленному, что не отвечал ей взаимностью. Такой горячностью и чистотой первой девичьей любви, такой силой был наполнен ее голос, что Эдвин невольно подался ближе. Недовольный ропот пробежал по столпившимся у возвышения. Некоторые дамы с оглянулись узнать, кто же этот возмутитель спокойствия. У многих из них блестели на глазах блестели слезы. Подавшись ближе, Эдвин едва не остолбенел на месте, словно жена Лота, бегущая из Содома- на пьедестале стояла, слегка прикрыв глаза, Шарлотта. Ее чистый звучный голос отражался от стен зала, возвращаясь эхом. Аккомпанировал же ей...Лукас, будь он неладен.
Едва вытерпев до конца песни, а потом- и то время, когда певица и музыкант принимали благодарности и комплименты, он попытался протолкнуться к жене. Необъяснимая злость бурлила в крови- сколько же еще скрытых талантов в этой чертовке!? Да еще это сборище идиотов вокруг- смотрят на нее словно на святую! И жадные взгляды мужчин- захотелось схватить ее, завернув в плащ, унести ото всех. И любоваться только самому!
Эдвин остановился- что он творит! С той же легкостью, с которой его жена очаровывала этих ничего не подозревающих, жадных до развлечений аристократов, она запустила свои цепкие коготки и в его сердце. Актриса! Вот кем ей стоило быть!
Вполголоса ругнувшись, он направился обратно. Свежий воздух немного охладил- на балконе не было ни души. Тихая музыка доносилась из зала- вечер заканчивался.
-О, Эдвин! - мелодичный женский голосок застиг его, когда он шел по направлению к беседке- как мы давно не виделись!
Шарлотта, запыхавшись, бежала по длинному коридору- гости вышли в сад, в ожидании фейерверка, заканчивающего вечер. Значит, она еще успеет найти Эдвина. В толпе она заметила его, улыбнулась, но муж, нахмурившись, ушёл.
Спросив молоденькую служанку, Шарлотта узнала, что графа видели на балконе. Но там было пусто. Откуда-то сбоку слышались голоса гостей, что ожидали фейерверк. Раздался взрыв- и небо осветили яркие разноцветные брызги. Женщины и мужчины восхищённо глядели в ночное небо, наслаждаясь волшебным зрелищем. Шарлотта и сама невольно залюбовалась.
Какой-то шум невдалеке, у одной из беседок, привлек ее внимание- в полумраке две фигуры, мужская и женская. Мужчина держал женщину за талию. Может, молодые влюбленные решили сбежать ото всех, уделив хотя бы пару мгновений друг другу. А, может, неверный супруг или легкомысленная жена ищут развлечений. Шарлотта уже уходила, как вдруг новая вспышка, звездами рассыпавшегося на садовые дорожки, фейерверка, осветила влюбленных- ее муж и какая-то молодая дама в светлом платье! Женщина обвила руками шею Эдвина, приблизив свои губы к его губам ... Шарлотта, не видя дороги, выбежала с балкона, совсем не беспокоясь, что кто-то из слуг увидит хозяйку такой. Да и какая она " хозяйка"?! Остановившись лишь у дверей одной из пустовавших гостевых спален, перевела дух- " Хозяйка!". Как легко человек привыкает к хорошему, забывая то, кем он является.
Войдя в спальню девушка закрыла дверь на ключ- вряд ли Эдвин сегодня будет её искать. Ревность лишала дыхания, вышибала слезы из глаз. Как же больно- говорил ей о любви, и так быстро нашел замену. Голос совести напомнил, что Эдвин тогда верил - все происходящее вокруг- правда. Улегшись поверх покрывала, здобно подумала- лучше бы память никогда к нему не возвращалась. Но тут же осадила себя- грешно строить счастье на несчастье других.
В коридоре послышались голоса гостей- те, кто решил остаться на ночь, расходились по спальням. Каждая из спален была подписана- во избежание недопониманий. Как же Шарлотта удивилась, когда услышала от Эдвина, зачем это нужно- чтобы любвеобильные дамы и господа не перепутали спальню выбранного ими партнера на ночь. Над рассказанной им байкой о том, как однажды на приеме в доме одного сиятельного лорда некий перебравший повеса ворвался в комнату к престарелой матушке духовника самого короля, почтенной и порой даже излишне набожной леди Аттенсборро, с криком:" Ну что, сладкая, готова увидеть моего петушка?" - и распахнул плащ, под которым был совершенно голым. Старая леди, с неожиданной для себя прытью, гнала его тростью до самого выхода под хохот остальных гостей, выбежавших из своих комнат. Еще долго в свете пытались узнать, кем же была та " Sweety", к которой направлялся незадачливый воздыхатель. Но тот, надо отдать должное его чести, молчал словно рыба, и сам посмеиваясь над оглушительным фиаско .