Страница 2 из 29
Глава 1
Элайна открыла глаза, щурясь от яркого света: - Кто здесь?! Где я?! Она огляделась вокруг, насколько это позволяли ей привыкшие к обморочной темноте глаза. Облизав пересохшие губы, девушка бегло осмотрела помещение, где находилась . Оно поражало своим великолепием- сама Элайна лежала на мягкой ( Господи, мягкой!) перине, под свежими, ещё хрустящими от глажки, простынями, на массивной дубовой кровати. Комната с арочными окнами была отделана в кремовых тонах, сквозь лёгкие занавески било полуденное солнце. Вдруг послышался шум- это с кресла в углу комнаты встал мужчина. Он стоял спиной к Элайне, она видела его широкие плечи, одетые в белую рубашку,сильные ноги в кожаных бриджах..Элайна вздрогнула и натянула повыше простыню... - К-кто вы, сэр? Где я? В этот момент мужчина резко развернулся, и Элайна оторопела, на мгновение потеряв дар речи- мужчина был невероятно хорош собой. Его темные глаза словно притягивали к себе. Высокий, крепко сложенный, темноволосый незнакомец смотрел на нее с ухмылкой, которая лишь придавала шарма его обаянию. - сэр ? Мужчина долго смотрел на нее и , наконец, заговорил: - Браво, Беатрикс! Вот твое призвание- ты прирожденная актриса - Меня зовут Элайна! - Ну конечно, моя дорогая! А я тогда- незадачливый Парис! Вот только войну объявлять мне нужно, я поступил гораздо умнее- с этими словами мужчина резко опустился на кровать, взяв ее за подбородок- Господи всемогущий! Какое сочетание красоты и лицемерия! Элайна в ужасе замерла, не зная что делать. Она уже поняла, что мужчина либо принял ее за свою знакомую, либо совершенно безумен. В последнем случае следовало вести себя осторожно, не вызывая агрессию с его стороны, ведь он и так взвинчен. К тому же, она оказалась у него в плену- последним, что помнила девушка было то, как в городе, куда она приехала как всегда отвезти рукоделие в магазин на продажу, крепкая рука обхватила ее сзади, а к носу поднесли платок с едким эфирным ароматом. - Прошу вас, вы совершили ошибку, милорд. Я - не Беатрикс, и я даже не знаю таковую. Я- Элайна Вудли, жила и воспитывалась в Ноттингеме и... - Кто может это подтвердить? - нетерпеливо перебил он ее- Хотя, с твоими талантами, дорогая, ты и святого уговоришь сыграть роль в своих пьесах! - Моя няня год назад покинула этот мир, я теперь живу одна в небольшом домике... - Ну надо же, как чудесно, а?! Год назад! Именно год назад ты и исчезла, твоя жизнь- сплошные совпадения. Ну же, рассказывай свою историю, я так соскучился по твоим сказкам, милая - Мне нечего рассказывать- Элайна дрожала, но вызывающе смотрела ему в глаза. Она забыла о том, что несколько минут назад говорила себе не провоцировать его, так он вывел ее из себя своим поведением- до этого я жила в школе Леди Оксли... -Беа, эта не та ли, что сгорела? - Я-Элайна! Та! - Достаточно! Хватит твоего вранья. Могла бы и посерьёзнее озаботиться своей легендой, милая. Школа сгорела, няня умерла... И, конечно же, родственники, вместе с нянюшкой поют " Аве, Мария" у престола Господня?- он, ухмылялся, взял Элайну за плечи и встряхнул- нет,дорогая. Хватит этих слов, пора приступать к делам. И этими словами он обхватил девушку своими крепкими руками, сжав так, что Элайна не могла вырваться. - Господи, как долго я об этом мечтал- его голос был хриплым от еле сдерживаемой страсти- ты моя, моя! Элайна мотнула головой, уворачиваясь от его губ, но он начал целовать ее шею. Смесь восхищения и испуга, желания и робости мгновенно охватила девушку, все мысли будто прыгали в голове:" Он - сумасшедший! Он - сумасшедше красивый!" - Ну, Беа! Хватит разыгрывать недотрогу! - он провел пальцами по вырезу ночной рубашки, отчего Элайну бросило в жар. Непонятное томление нарастало как снежный ком. - Ну вот, другое дело, я же вижу, что ты хочешь меня, милая- прошептал он ей на ухо и ...резко встал с кровати. С шутливым поклоном он отошёл к двери, сказав напоследок: - Теперь, моя любовь, мой черед играть. С этими словами он показал ей ключ, и вышел, закрыв за собой двери . Элайна вскочила с кровати, первым
делом осмотрев двери- закрыта на ключ, как и ожидалось. Массивные двери подчас не под силу выбить даже мужчине , так что этот вариант Элайна отвергла сразу. Шпилек или чего-либо острого в поле зрения не было ( видимо, психопат продумал все варианты побега перед похищением). " Ладно, нужно осмотреться". Элайна вспомнила, как няня говорила ей " Решай проблемы, милая, по мере их поступления". Вот и сейчас Элайна настраивала себя быть сильной и собраться, ради спасения. Подойдя к окну, она увидела огромный парк у дома. А также и то печальное обстоятельство, что окна были на третьем этаже. Значит, спастись бегством из окна не удастся. Вдруг раздались шаги, а затем и поворот ключа в замке. Элайна прыгнула в кровать с быстротой лани. На пороге стоял тот же мужчина, рядом с ним- старенькая женщина в чепце и совсем юная девушка. В руках у девушки был поднос с едой, и Элайна, к стыду своему, услышала предательское урчание своего желудка. - Радость моя, я всегда восхищался твоим аппетитом- поддразнил ее мужчина- Теони, поставь, пожалуйста, поднос на кровать. - Да, ваша светлость ( о, значит, мы имеем дело со свихнувшимся герцогом, - подумалось Элайне) Но чудесные ароматы еды затмили все мысли.Легкая тошнота, накрывшая ее после пробуждения, прошла, оставив лишь слабость. Элайна понимала- для побега ей будут нужны силы. Стоит подкрепиться .Она боязливо глянула на мужчину, который вновь уселся в кресло в углу, и со своей уже неизменной спутницей при их встрече, усмешкой, смотрел, как Элайна поглощает то ли поздний завтрак, то ли ранний обед. Слуги же ушли незаметно, что говорило в пользу их вышколенности.
Элайна ела, стараясь не смотреть на мужчину. Даже нарочно неаккуратно- чем больше его светлости она неприятна, тем менее вероятно соблазнение с его стороны. Элайна понимала- его красота не секрет для него самого. Он привык, что женщины реагируют на него так, как она в первую встречу - робеют и впадают в ступор. Наевшись, она откинулась на спинку кровати, угрюмо взирая на ослепительного незнакомца, подкрепившая свои силы и готовая вступить в бой: - Ваша Светлость, простите, не знаю Вашего имени, но Вам не кажется, что пора серьезно поговорить? Мужчина встал и начал медленно приближаться к ней: - Оставь титулы, Беа. А до имени- зови меня как раньше, просто Джастин. Хотя, если хочешь, можешь и " о, мой дорогой" или " да, мой повелитель"- сверкая белозубой улыбкой на загорелом лице, продолжил насмехаться он.
- Хорошо, Джастин - сквозь зубы произнесла Элайна, в очередной раз напомнив, что злить сумасшедшего с герцогским титулом, да ещё когда ты полностью в его власти- не лучшее решение- Не будете ли вы столь любезны напомнить мне, почему я здесь оказалась, и какие у вас со мной счёты... - Счёты?!- нетерпеливо перебил он, подойдя ближе? - Идёмте, моя дорогая. Он взял ее за руку, чуть потянув на себя. Элайна встала с кровати, герцог нежно, но уверенно обнял ее за талию и подтолкнул к гардеробу. Открыв дверцы, он повернулся к Элайне- Узнаете,мадам?! Элайна, распахнув глаза, смотрела на самые красивые платья, что она видела в жизни. Такого великолепия оттенков, тканей не встретишь в обычной жизни, разве что, на балу у короля. И тут ее внимание привлекло кремовое платье с пышными рукавами и кружевным лифом, отделанным жемчугом. Рядом с платьем висел венок , хотя нет- фата, увенчанная венком. - Вижу, моя дорогая, к вам начинает возвращаться память- с усмешкой произнес герцог, делая вид, что не следит за ее реакцией. На самом же деле Элайна видела, как он буквально пожирает ее глазами, наблюдая, как она смотрит на это платье. - Я...я не п-понимаю, ваша Светлость...Джастин - А что тут понимать, Беа?- уже без прежней злости ответил он- Ты всего лишь опозорила меня на всю страну, лишила родных, поссорила с родным братом... Ах, ну да- и оставила в дураках со свадьбой. - Я...мне жаль - Элайна хотела выразить свое сочувствие герцогу, что какая-то женщина так с ним поступила, но попытаться объяснить, что это была не она. - Жаль? Прекрати ломать комедию. Все, о чем тебе жаль, так это то, что ты не бросила меня прямо в церкви, у алтаря- ты всегда имела склонность к мелодрамам, и весть о том, как герцог Уэстфилдский напрасно ждал свою невесту у алтаря, была бы твоим триумфом, верно?