Страница 10 из 29
Глава 5
Идя перед герцогом Элайна размышляла о том, стоит ли кричать и просить помощи сейчас- ведь хозяин, увлеченный блеском золотых монет и мечтами о щедрости его светлости перед выездом, вряд ли встанет на сторону Элайны. Да ещё этот хитрый ход с алкоголем- мерзкий ум этого человека работает и в нужную сторону , стоит отдать ему должное... Ну а в довесок на его чаще весов- его властность, неотразимость и шикарная одежда- Элайна уверена была, взгляни она на его начищенные дорогие ботфорты- там отразилась бы потрёпанная девушка с опухшими от слез глазами в плаще с чужого плеча...
Может, улучить момент, и попросить о помощи одну из служанок, ту, что выглядит моложе и добросердечнее напарницы? Из раздумий ее вырвал голос герцога:
-Присядь, дорогая, сейчас принесут ванну и еду.
Элайна обернулась- герцог, ничуть не смущаясь, снимал сюртук, затем наступила очередь сапог, потом он расстегнул верхние пуговицы рубашки и закатал рукава- у Элайны аж дух перехватило от восхищения, настолько он был красив. И он осознавал это- делал все нарочито медленно, с ленивой грациозностью человека, знающего цену себе и своей красоте.
Элайна не заметила даже, что герцог уже несколько минут смотрит на нее в ответ:
-Вместо того, чтобы вот так любоваться украдкой, моя милая, я мог бы быть твоим. У нас могли бы быть дети, наши семьи были бы счастливы...ты лишила нас всего...Зачем?
Вопрос повис в воздухе, напряжённость увеличивалась.
Элайна, не выдержав, выпалила:
-А вам зачем?! Зачем похищать того, кто вас не желает? Если с вашим богатством и ...и внешностью вы можете получить любую?!
-А любить? Любить я тоже могу себе приказать другую? Если бы не запустила свои цепкие пальчики в мое сердце, я был бы самым счастливым мужчиной на свете. Но тебе и этого было мало- у меня нет уважения семьи, я опозорен перед всем светом, я негласно считаюсь твоим убийцей....а ты?! Ты в это время живёшь, смеёшься надо мной, радуешься жизни? Тогда как моя жизнь разбита.
Герцог с силой ударил по столу рукой, отвернулся, чтобы отдышаться, успокоиться.
Элайна же застыла как статуя. В мозгу крутилась лишь одна мысль :" Он ее убил! Он ее убил! Он ее убил!". И также, как раньше она проматывала в голове различные сценарии спасения, сейчас в ее голове роились представления о том, на что он способен в гневе: вот она кричит, бьёт по стенам, окну, чтобы привлечь внимание, спастись. Герцог подбегает к ней, смыкает руки на ее шее...
Или же ей удалось вырваться на свободу, она скачет на лошади, но сзади слышен топот лошади преследователя. Она в ужасе оборачивается- это герцог. Он настигает ее, достает пистолет, целится ...
В дверь постучали. Элайна, вздрогнув, вышла из оцепенения, подошла к кровати и села. Слуги быстро внесли эмалированную ванну, наполнив ее водой, принесённой в больших вёдрах, а также издававшее чудесный аромат роз мыло, полотенца. Затопили камин, поставив резную заслонку. Кучер герцога внёс небольшой дорожный саквояж и пожелал доброй ночи- оказывается, он ночевал на нижнем этаже, герцог, видимо, тоже снял ему комнату. Что не могло не удивить девушку- такое доброе отношение к слугам, когда обычно знать не утруждала себя подобным, оставляя слуг спать на конюшне или в людской, подчас вповалку. Последним вошёл слуга, несущий огромный поднос с дымящейся едой.
Дверь за ними закрылась, но тут снова раздался стук- вошла та молоденькая служанка, на помощь которой так отчаянно рассчитывала Элайна. Она несла поднос с вином и фруктами. Герцог поблагодарил ее , дав ей монету, девушка, смутившись и от щедрости, и от красоты и властности гостя, зарделась, присела в неуклюжем подобии реверанса, и нырнула за дверь.
В наступившей тишине послышалось хихиканье служанок где-то в отдалении, и отголоски их разговора :" Красивый как сам дьявол", " Эх, я бы с таким провела ночку на сеновале да под звёздами" , " Да только он бы с тобой не провел", и снова брызнул смех, все отдаляющийся от комнаты.
Элайна подняла глаза на герцога, он сидел за столом, жестом приглашая ее:
-Вы желаете сперва поужинать или принять ванну, миледи? Если второе, то поверьте- подглядывать не буду- мои желания сейчас гораздо приземлённее. Я проголодался, потратив половину дня на ваши поиски.
Элайна подошла за стол и села напротив герцога, тот налил ей горячего чаю, передав чашку с усмешкой:
-Знай я о вашей любви к горячительному, напоил бы вас ещё с утра. Но пока вам нужно лишь согреться.
Девушка невольно улыбнулась, и улыбка эта отразилась в глазах герцога, осветив их такой нежностью, что Элайна готова была тотчас броситься в его обьятия ( предложи он их, ведь мужественность и чувственность этого великолепного образчика мужской красоты, не оставались без внимания любой из дам- Элайна вспомнила томные взгляды деревенских жительниц на герцога, взгляды служанок в доме судьи, когда они выходили к карете).
Как ни странно, но ужин прошел в довольно благожелательной атмосфере- объявив негласное перемирие, герцог и Элайна выбрали нейтральные темы для разговора, и девушка ещё раз удивилась - только уже не внешности мужчины, а его уму, эрудированности и великолепному чувству юмора. Элайна как заворожённая смотрела на него, слушала, не понимая, как в нем могут уживаться два разных человека- чудесный и галантный молодой мужчина, мечта любой девушки на выданье ( и ночная фантазия замужних дам) и неуравновешенный псих, подстраивающий реальность под свои больные фантазии, впадающий в буйство, когда ему начинали в них перечить.
-И тут король эльфов пожертвовал мне титул Лэрда-рыцаря и подарил Экскалибур.
-Что, простите? - девушка, замечтавшись, потеряла нить разговора.
-Я просто хотел поверить, слушаете ли вы меня- улыбаясь сейчас, герцог был похож на мальчишку.
-Конечно, вы рассказывали о рыбалке, о том, как ваш дворецкий однажды с утра обнаружил двух раков в своих туфлях за то, что выдал ваш с братом секрет ...
-Да, то были славные времена... Герцог вновь посуровел, кивнул на все ещё дымящуюся ванну- после вас, миледи.
Элайна покрылась румянцем от столь интимного предложения. Герцога, казалось же, это забавляло:
-Знаете ли вы, моя милая, что в странах Востока существует обычай- вся семья моется в одной воде. Но галантность там не в почете- первым моется мужчина. Я же, прося учесть мою, предлагаю вам первой эту честь.
-Я...я ...я уже принимала ванну сегодня, благодарю.
В ответ на молчаливый вопрос в глазах герцога, Элайна поспешно добавила, путаясь в словах:
-Это было ...до ...кхммм...до того, как он....Он казался таким добрым, хорошим. Предложил отдохнуть, принять ванну ...он...
Герцог жестом остановил дальнейшие попытки Элайны пояснить, что же произошло у судьи:
-Я спросил слуг, вам не причинили вреда. Нет необходимости мучить себя, заново вспоминая все это. Тогда, если вы не возражаете, моя дражайшая вторая половина, ( Элайна могла бы поклясться, что именно сейчас герцог ее поддразнивает и даже пытается разозлить, чтобы заставить отвлечься от мыслей о том, что произошло в доме судьи), то ванной воспользуюсь я. А вы пока можете переодеться- в саквояже есть пара ваших вещей.
И с этими словами герцог встал, подойдя к девушке, отодвинул ей стул, подав руку. Элайна отошла к кровати, чувствуя ужасную неловкость. Села на кровать, и стала смотреть в окно, в попытке сосредоточиться и не слышать шума ни одежды, сбрасываемой герцогом, ни лёгкого всплеска воды, свидетельствующего о том, что он уже погрузился в ванну. Затем, чтобы занять себя, девушка боковым зрением нашла чемодан, полубоком под тихий смешок герцога добралась до него, вытащив оттуда простое темно-серое шерстяное платье и тонкую ночную сорочку. Колебания были недолгими- если она наденет сорочку, то не сможет и убежать в ней, да и герцог обязательно воспользуется открывшимися возможностями- снять сорочку гораздо легче, нежели расстегнуть все пуговицы на платье. Правда, служанки уже спят, некому будет застегнуть их. Да и в платье ей будет ужасно жарко- комнату сильно натопил камин. "Нет- резко оборвала себя Элайна- в аду, куда она попадет, совершив грехопадение ( а до него недалеко, если остаться с эти красавцем - герцогом ещё некоторое время), будет ещё жарче". И девушка, взяв платье в руку, гордо прошествовала мимо ванны с закрывшим глаза от удовольствия герцогом в гардеробную. Там Элайна скинула плащ, вновь ужаснувшись растерзанному состоянию купленного судьей платья . Няня не раз говорила ей насчёт недопустимости того, чтобы мужчина делал леди дорогие подарки, а уж покупка вещей , белья в глазах нянюшки и вовсе делала леди чуть ли не содержанкой. И она, Элайна, это правило нарушила- вот и поплатилась...с горестным вдохом надев платье, девушка кое-как расправила его на спине, застегнув почти половину пуговиц от талии вверх собственноручно, вышла из застыла на месте- герцог стоял совершенно голый у камина, вытирая свои темные как ночь волосы. Огонь в камине бликами играл на его влажной коже, освещая литые мышцы, большие плечи, упругие ягодицы...Элайна сглотнула, не зная, что делать- бежать, идти обратно, да хоть просто пошевелиться, тем самым обнаружив свое присутствие. Она смотрела на него как загипнотизированная. Наконец, герцог вытерся, отбросил полотенце, и повернулся к девушке. Тотчас в его глазах отразилось удивление, но оно быстро сменилось уже привычной насмешкой: