Страница 54 из 144
— Знаешь, Леонид, я начинаю подозревать, что ты решил во что бы то ни стало украсить весь мой организм синяками и ссадинами. — бушевала та, брызжа слюной. — Признавайся, я тебя в прошлой жизни обидела, что ты так необычно решил мне отомстить?
Мне же оставалось виновато сопеть в ожидании паузы, дабы принести искренние извинения и заверить очаровательную девушку о чистоте своих помыслов. Из-за разницы в росте, вынуждающей Лию смотреть на меня сверху вниз, я вновь ощущал себя школьником, которому завуч раздает на орехи за бег по коридорам. Однако, полноценно извиниться мне так и не удалось, ибо вернувшийся завхоз схватил меня за руку и со словами: "Успеете еще намиловаться, голубки!" — потащил в сторону парка.
— Мы с Лией не встречаемся! — почему-то решил уточнить я для гнома и, вырвав руку из его жесткого хвата, добавил: — И я сам способен ходить!
— Да плевать мне с самой высокой драконьей скалы на то, что ты делаешь или не делаешь по ночам с этой волчицей! Хотя, девушка чудо как хороша! — пробурчал Торбин, мастерски лавируя среди студентов, шатающихся на территории парка. Кто-то валялся на травке, погруженный в учебники, а кто-то устроил пикник на свежем воздухе, стянув со столовой полагающийся обед. Несмотря на тяжелые тучи, нависающие над Академией, дождя так и не было.
Я решил больше не углубляться в этот вопрос и, ничего не ответив, принялся глазеть по сторонам, стараясь не отставать от своего низкорослого проводника. Корпуса Академии, что мелькали мимо меня, представляли собой вереницу зданий и башен, переплетенных словно в некой мозаике из заклинаний. Путь к отделению МежМировой фауны каменистыми тропами вился среди замысловатых скульптур и статуй неизвестных мне, но, по-видимому, весьма значимых персон. Окружающая дорожку поросль начала меняться, словно подсказывая о приближении к цели. Растения из однотипных, одновидовых трав и кустарников стали пестреть всеми цветами и формами. Торбин на ходу указывал своим толстым пальцем на некоторые из них и озвучивал их наименования. Понятное дело, что для меня эти слова были очередным набором непонятных букв. Лиловые кустарники джунглей На’тиэль, пестрые нальчики долины Дримвар, остролисты с вершин Холонадрии. Язык сломаешь! Я лишь наделся, что мне потом не устроит кто-либо экзамен, по «галопом пройденному» материалу? На Земле я даже единственный кактус в своей комнате загубить умудрился!
Мы проскочили под аркой, росписи на которой изображали сцены путешествий в неизведанные, по словам гнома, земли, и затормозили у полностью стеклянных дверей отделения МежМировой фауны. Монументальное строение из бледно-серого камня, венчаемое куполами, что сияли подобно небесным светилам. Огромные кованые створки прозрачного входа беззвучно распахнулись перед нами, и мы вошли. Внутри не было ни единой души, и царили полумрак и прохлада, лишь временами нарушаемая мерцающим сиянием магических светокамней, заключенных в изогнутые плафоны под потолком. Пара из них нервно мерцали, явно нуждаясь в замене или же подзарядке. Но в данный момент Торбану было не до этого. Он поспешил к широкой лестнице, ведущей в подвал, и я последовал за ним.
Спустившись на два пролета, мы перешагнули вход, и я снова замер в немом изумлении. Ибо зрелище впечатляло. Просторный, ярко освещенный арочный зал шириной метров пятьдесят устремлялся к горизонту. Подобно медицинским лабораториям, что демонстрировал в своих фильмах Голливуд, казавшееся бесконечным помещение было разделено на отсеки. В каждом из них располагались либо клетки, либо полностью замкнутые пространства без окон, либо небольшие загоны, ограниченные символическим забором. По словам движущегося вперед завхоза, в каждом отсеке, воссоздающем уникальный образ жизни своего обитателя, находился представитель животного мира. У каждого вольера на вертикальной колонне, упирающейся в светлый потолок, висела табличка с описанием существа и его происхождением, напоминая о важности знаний в обращении с теми, кто не относится к их родному измерению. Периодически из отсеков выходили студенты в белых халатах, да навстречу попадался обслуживающий персонал, облаченный в серую униформу. Как жаль, что у меня не было времени задержаться и познакомиться с каким-либо созданием лично. Видимо, страсть к животным мне передалась от родителей. Что ж, по крайней мере я точно познакомлюсь с… как же его Торбин назвал? А, точно! С Лю-ми-фа-эром. Зато воняло в этом огромном помещении знатно! Причем, определить конкретный источник запаха было практически невозможно. В воздухе висела ядреная смесь всевозможного амбре биологического происхождения. Но, с учетом того, что мусорный полигон находился неподалеку от нашей хрущевки на Земле, удивить меня зловонием было трудно.
Торбин резко свернул в неожиданно возникший поворот бесконечного коридора и скрылся за дверью с надписью «Отделение родовспоможения». Относительно меня указаний не последовало, и я нырнул за ним следом. Яркое освещение за дверью ослепило на пару секунд, а когда глазам вернулась привычная четкость, я принялся искать на полу свою челюсть, ибо передо мной развернулось зрелище, что ни в сказке сказать, только матом описать. Я меньше всего ожидал увидеть двухметровую женщину-дракона в ее невероятной, завораживающей полу-форме. Она как будто застряла на пороге двух миров, в едином облике соединяя плавные линии человеческого облика и невероятную, мистическую сущность драконьей структуры. На её коже, точно на ярко-алом полотне, играли разнообразные оттенки чешуек, от тёплого бронзового до холодного темно-бордового. Из-под коричневого одеяния, похожего на обернутый вокруг тела плотный плед, приталенного широким платком, виднелся невероятно массивный, длинный хвост, усыпанный по длине верхней части заборчиком костяных наростов. Змееобразный кончик хвоста плавно елозил по поверхности пола. Сквозь густую рыжую шевелюру с парой тоненьких кос, повернутой к нам спиной женской фигуры, торчали два витых рога, соревнующихся в длине с узкими, подрагивающими ушами. Огромные босые лапы упирались в пол тремя мощными когтями из чешуйчатых пальцев на каждой.
— Торбин, вот это и есть самка Люмифаэера? — не сдержав изумления, задал я свой вопрос вслух. — И она собирается прямо сейчас рожать? Боюсь, от меня будет мало толку! Я же не гинеколог!
Торбин, услышав мой комментарий, согнулся в приступе смеха, тем самым привлек внимание обитательницы «палаты» к нашему появлению. Хвостатая резко повернулась, и на меня уставились изумрудные глаза с вертикальными зрачками на вполне человеческом женском лице. Только тут на руках женщины я заметил небольшое существо, размером чуть крупней взрослой кошки. Плотный мех животного, смотрящего в нашу сторону огромными, в половину своей головы глазами, цветом, напоминающими камни цвета аквамарина, переливался всеми цветами радуги. От зверушки исходили нежные колокольные звуки, вызвавшие стойкую ассоциацию с новогодней рекламой кока-колы по телевизору.
— Я прошу прощения за своего помощника, Дора. — отсмеявшись, сказал завхоз, — Он люд и в МежМирье еще и недели не прожил, посему болтает не знамо что! Леонид, познакомься с преподавателем биологии МежМирья, Мелиодорой Сноувинг! Дора, а к чему была такая спешка? Я гляжу, у тебя вроде все под контролем?
— У меня-то все под контролем, Торбин! А вот магический поглотитель ни чешуи не фурычит, о чем я неоднократно докладывала ректору. Вот уже пятый час вынуждена сама поглощать эманации этой малышки, а роды начнутся с минуту на минуту.