Страница 138 из 144
— Ну что ж! Я кажется знаю, как оправдать изменения твоей внешности перед остальными. Им не обязательно знать о причинах, побудивших тебя проникнуть таким специфическим образом в Иммерсию. Для всех вокруг ты продолжишь оставаться Ассаной, но пообещаешь мне, что завяжешь с прошлым и позаботишься о ее брате, который остался из-за тебя сиротой.
«Ядовитая Вишлегисс», чье имя предпочитали не произносить вслух без особых на то причин, утирая дорожки внезапных слез, бегущие по щекам, впервые в жизни была искренне признательна первому живому существу, безоговорочно поверившему ей. Она, сдерживая всхлипы, смогла лишь кивнуть в согласии и уткнуться мокрым носом в куртку парня, вслушиваясь в ритмичное биение благородного сердца Марка.
Глава 27. Оборотни — это не только ценный мех!
О том, кто ты и чем твоя душа богата
Не пышные слова, поступки говорят,
Способности даны, спина лохмата,
И только выбор действий суть твою явят.
Отблески пламени, пронизывающие темноту зимней ночи и разряды молний, что били в район башни, не предвещали ничего хорошего. Небо при этом было чистым, без единого облачка, и неестественные вспышки еще сильнее представлялись неким зловещим предзнаменованием. Я не дурак и понимал, что тащу принцессу в самую гущу событий, лихорадочно размышляя, как уменьшить риск для нее. Звуки схватки были слышны все сильнее, пришлось резко остановиться, обернувшись к Лиане.
— Лия! Тебе придется подождать меня здесь! ДраКоша присмотрит за тобой, а я сбегаю, обстановку разведать.
— Да щас! — раздалось синхронное возмущение со стороны Лианы и, появившегося из невидимости рядом со мной, фамильяра. Я понимал, что сейчас услышу великое множество железобетонных аргументов за то, чтобы «плечом к плечу, вместе сунуть голову в пекло, желательно держа друг друга за руки!». Но времени выслушивать их речи не было. Пришлось повысить голос.
— ТИХО! Я сказал! Чем дольше мы тут будем спорить, тем меньше шансов будет у ребят! Там, — я указал пальцем в сторону башни, — Кто-то пришел за головою Лианы и надо быть идиотом, чтобы привести ее к нему словно овечку на заклание. ДраК! Твоя задача — охранять принцессу!
«Если мы облажаемся, ты останешься единственным, кто сможет ее защитить! — перешел я на мысленный диалог с котоящером, — Пожалуйста, Бро! Не спорь! Сделай так, как я тебя прошу».
Мой крылатый котенок внимательно посмотрел на меня своими желтыми, не по возрасту мудрыми, глазами и, тяжело вздохнув, произнес:
— Ну хорошо! Иди! Я присмотрю за твоей волчицей! Но помни, если погибнешь ты, то погибну и я! Так что, морду в пекло особо не суй и сбереги свою хвостатую задницу!
Я рванул в сторону схватки, уже не вслушиваясь в спор Лианы и фамильяра. Та все еще была не согласна с моим решением, а я уже на бегу постарался войти в боевой транс, который вдалбливал в меня на тренировках Гримхалк. Получалось плохо, так как в голове крутилось слишком много вариантов событий и предположений, которые нужно было учесть. И стоило только мне выскочить на поляну, как весь настрой окончательно улетел в тартарары от ужасающей картины разрушений. Просуществовавшая сотни лет башня была наполовину развалена, а от снежного покрова перед ней практически ничего не осталось. Обломки стен, раскаленные добела, с громким шипением плавили снежный покров, образуя в воздухе слои пара. Из-за его обилия вся округа была словно в тумане, сквозь который то и дело искрили локальные вспышки заклинаний, сражающихся на ней. Бегло оглядев место схватки, я лишь понял, что она разделилась на три локальных стычки, и попытался понять, кому из друзей нужно помочь в первую очередь. Было чертовски страшно осознавать то, что тут разворачивается не классическая «стрелка» за школой на перемене, после которой ты максимум будешь неделю ходить с фонарем под глазом. На кону в этой драке стояла жизнь! И моя в том числе. Однако, принцип «друг в беде не бросит, лишнего не спросит», который я вынес еще из пионерских лет, не позволял мне отступить.
Чуть слева от меня Майя, среди редких стволов высоких лиственниц, находясь в своей пугающей, боевой форме и размахивая своей любимой укороченной саблей сражалась с огромным уродливым ликаном. Её движения казались стремительными, но каждое из них сопровождалось заметным кровотечением из раны на ее боку, оставляющей дорожки кровавых капель на, утоптанном босыми ступнями обоих, снежном покрове. Несмотря на болезненные спазмы, вынуждающие оркшу периодически отступать, её удары были точными и решительными. Однако и соперник был не менее ловок и мастерски уклонялся от сверкающего металла. Будучи на пол головы выше и массивней девушки, ликан все время пытался сократить дистанцию, дабы использовать клыки и когти, но пчелка не позволяла ему это сделать, держа зверя на расстоянии лезвия. По тому, что схватка проходила лишь посредством физической силы и воинского мастерства, было ясно, что Майя не успевает создавать заклинания, либо сильно ослабла для этого.
Марк и Северрин, слегка углубившись в лес с правой стороны от башни, среди невысокой поросли вели схватку с другим ликаном. Марк, хоть и был менее опытным бойцом, сбивал атакующий ритм противника магическими приемами, пуляя в того разноцветные файерболы. Северрин, с мокрой от густого пара шерстью, предстал в своем впечатляющем полуобращенном виде, умело парируя редкие физические атаки противника. Их скоординированные действия позволяли удерживать оборотня на расстоянии, не давая ему его сократить, дабы использовать свои острые когти. Соперник парней порадовал меня парой глубоких, кровоточащих ран на своей злобной роже, авторство которых наверняка принадлежало когтям Севы. Было видно, что в этом бою преимущество у моих друзей, и я перевел взгляд к поляне перед башней, на главную сватку новогодней ночи.
Элеррион, в облике могучего, покрытого густой рыжей шерстью, ликана, отбивался от такого же, но черно-бурого, рычащего существа, глаза которого пылали яростью. Видимо, это был главарь пришлых, и помимо физических атак, которые наш преподаватель по магическому бою парировал с ловкостью опытного бойца, добавлял те самые молнии, что были видны издалека. Каждая вспышка освещала поляну ярким светом, и громкие, грозовые удары разносились по округе. Элеррион, несмотря на усталость и боль от поражений током, стойко держался. Я совершенно не понимал, каким образом он не валится от высоковольтных разрядов, но после каждого из них Сереброзвезд вставал, отряхивал шкуру и отправлял врагу магическую ответку. Особенно впечатляло то, как он магически раскручивал остатки расколоченных камней башни и швырял ими в противника, словно пушка, стреляющая ядрами. Однако тот был магически подкован не слабее нашего преподаватели и выстраивал нечто вроде воздушной стены, об которую и разлетались расклеенные «ядра». В этом сражении явно прослеживался паритет сил, и я решил, что будет разумно присоединиться к пчелке, которой явно не помешала бы любая помощь.
Убедившись, что никто не обращает на меня внимания, я подкрался поближе, сосредоточился и собрал в дрожащих от волнения ладонях маленький огненный шар. Привычно напитав его до размера баскетбольного мяча, я почувствовал, как тот начал пульсировать, готовясь к самоподрыву. Приблизившись как можно ближе к ликану, находящемуся ко мне спиной, я, размахнувшись, изо всех сил отправил в его мохнатый зад свой огненный трехочковый. Бросок получился знатным, а эффект от взрыва в момент попадания еще более впечатляющим. В воздухе моментально расплылся запах паленой шкуры, а ликан завыл от боли и отвлекся, что позволило Майе нанести точный удар, пронзив саблей правый бок зверя. Его жуткий вой захлебнулся в хрипе, но умирать эта тварь не спешила. На наших с пчелкой изумленных глазах он схватился одной лапой за лезвие, а второй за горло оркши. Приподняв оливковое тело над землей, он выдернул из свой раны лезвие и приготовился вцепиться окровавленной пастью в лицо Майи. Раздумывать было некогда, и я в двух прыжках оказался рядом, запрыгивая на опаленный тыл ликана и затыкая его раскрывающуюся пасть своим предплечьем. Крепкая кожа рукавов куртки, что была на мне в эту ночь, спасла мою руку от немедленной ампутации, ибо сжатые челюсти его пасти не смогли сразу отсечь плоть. Однако, мягко говоря, мне было весьма некомфортно, когда его клыки проникли в мою плоть, а дергающаяся из стороны в сторону лохматая башка попыталась резкими движениями преодолеть сопротивление куртки. Я заорал благим матом прямо в ухо этой сволочи и внезапно почувствовал, как кожу на моем собственном боку рассекает холодная сталь сабли пчелки. Она, воспользовавшись тем, что я снова отвлек на себя этого зверя, загнала меч прямо в район его сердца, проткнув ликана насквозь и ненароком слегка задевая меня. Тиски челюстей, в которых застряла моя конечность, резко разжались, и я на каком-то новом для себя, интуитивном подуровне, осознал, что наш враг окончательно мертв. Возможно, это был запах смерти, возможно, острый слух засек остановку биения его сердца. Не знаю. Я едва успел отскочить от падающего на спину тела.