Страница 122 из 144
***
Лиана слегка завидовала тому, как попаданец отдается обучению без остатка, пытаясь в минимальные сроки освоить то, на что оборотни тратят несколько лет своей жизни. Она не слышала от него ни слова жалобы и не видела, чтобы парень прохлаждался без дела. В любую свободную минуту он либо брался за учебники, либо шел со своим забавным ящиком с инструментами в сторону центрального корпуса. Даже когда у него ничего не получалось во время их общих занятий на смотровой башне, он не закатывал истерик и не обвинял своих «учителей» в неспособности донести до ученика свои мысли. Он лишь привычно выдавал вслух очередной забавный комментарий, по больше части, принижающий его самого, благодарил за науку и просил объяснить непонятный элемент или движение еще раз. И так повторялось из раза в раз, пока терпение не теряла сама Лиана, либо у попаданца наконец-то получалось выполнить очередное задание. Эта черта характера Лёни не могла не вызывать уважения. Она даже начинала как-то иначе смотреть на этого попаданца, волею Единой, связавшего с ней собственную судьбу.
Все чаще и чаще из уст Северрина вырывалась фраза «А из этого седовласика получится неплохой волк!» с которой Лия вполне была готова согласиться. Но следующие слова «названного брата» — «Твоя внутренняя волчица определенно умеет правильно выбирать, Бельчонок!» вызывала жгучее желание оторвать ему уши, несмотря на диссонансные волны одобрительного тепла из глубины души. Не могла девушка согласиться с выбором своей звериной души, неподкрепленным чувствами своего человеческого тела. Хотя, объективности ради, теперешний Леонид совершенно не походил на того щуплого заморыша с лысой башкой в старых шмотках с чужого плеча, что постоянно наступал ей на ноги и раздражал своей радостной физиономией существа, волею судьбы попавшего в сказку. Хотя та же судьба не раз уже давала ему действительностью по лицу, да так, что он пару раз чуть хвоста не отбросил. Накануне за ужином, пользуясь тем, что друзья увлеклись обсуждением предстоящей игры с командой близнецов Огнеплотовых, она решила посмотреть на паренька «беспристрастным» взглядом. Как будто не было двух последних месяцев, и она впервые видит этого попаданца. Пришлось даже мысленно шикнуть на тут же разволновавшуюся внутри волчицу.
В данный момент перед ней сидел среднестатистический молодой человек из МежМирья, мимо которого она бы прошла на улице, не обращая внимания. Разве что необычный, седой цвет волос выбивался из нормы. Голова попаданца заросла настолько густо, что тот уже пару раз просил Майю подравнять ему волосы, закрывающие глаза. Результат стрижки острым клинком спереди был похож на растрепанное гнездо, а на его затылке виднелся, собранный в лохматый пучок, плотный хвост. Сквозь такие же густые, но седые ресницы под снежными бровями контрастировали глаза цвета морской волны в яркий солнечный день. Странно, но Лиане казалось, что глаза у попаданца были светло-карими, когда он только появился в ее кругу общения. На смуглой щеке Леонида виднелись ровные полосы свежих шрамов, следы его недавней разборки с эльфовампирами, из которой тот вышел пусть и потрепанным, но победителем. Майя с таким восторгом рассказывала о том, как ее любимый питомец раскидал трех чистокровных вампа по сторонам, что даже Лия испытала некоторую гордость. Глядя на широкие плечи и мускулистые руки парня, размахивающего ими над столом в попытках изобразить очередную стратегию для вечерней игры, принцесса была вынуждена признать, что подруга с куратором за месяц действительно многого добились. Разум сам по себе начал дорисовывать содержимое простенькой рубахи с коротким рукавом на парне, и, когда воображаемый «рисунок» начал опускаться ниже кубиков пресса, Лия отчаянно покраснела, поняв, чем именно она занимается. Прикрыв смущение стаканом с холодным морсом, она вдруг осознала, что, несмотря на невозможность поговорить с матерью, у нее есть еще одно всевидящее создание, с кем она может поделиться переживаниями. К тому же, за два месяца пребывания в Алитае, она ни разу не посетила храм Единой, которая частенько благоволила своим созданиям, даря ответы или делясь с ними своей тысячелетней мудростью.
«А почему бы не взять с собой и нашего мальчика? — раздался голос внутри. — Он ведь тоже один из ее потомков, вдруг богиня захочет поговорить и с ним?».
Это было вполне разумное предложение, к тому же, завтра была суббота и последний день перед очередным полнолунием. Значит, ей придется вновь прятаться как минимум три дня в своей комнате, дабы ненароком не нарушить конспирацию. Озвучив попаданцу идею по пути на площадку, она получила его согласие и в тот вечер они с треском проиграли в баскетбол драконам. Либо стратегия на игру Леонида оказалось достаточно спорной, либо она сама стала тому причиной — слишком часто отвлекаясь на то, что должна будет сказать на завтрашней встрече с высшими силами.
***
День оказался идеальным для посещения храма Единой. На голубом небе не было ни одного облачка, а солнце решило подарить Этерии ностальгические ощущения уходящего лета перед грядущими зимними холодами. Леонид, который даже для такого события не отменил свои утренние тренировки и настоял на плотном завтраке, шел рядом с Лией, с неподдельным интересом разглядывая все вокруг. Хотя он уже немало знал о МежМирье, религиозные верования были для попаданца чем-то совершенно непознанным. Удивительно, но никто из друзей не захотел составить им компанию, сославшись на жуткую занятость. И это в выходной день накануне полнолуния! Лия начала подозревать, что имеет место некий заговор, с целью оставить их наедине. Впрочем, доказательств этому у нее не было, а за территорию Академии они выходить не планировали. Так что, с точки зрения безопасности повода настаивать на присутствии Северрина не нашлось.
Центральный храм Единой в Этерии возвышался у восточной стены Академии, сразу же за корпусом МежМировой Фауны. Говорили, что храм выстроили на этом месте еще до портального объединения миров и строительства Иммерсии. Никто не знал, кому поклонялись в нем до появления веры в Единую, но монументальное строение на вершине зеленеющего холма, окруженного старыми дубами, впечатляло издалека. Его белоснежные мраморные стены сияли на солнце, привлекая взгляды со всех сторон. Величественное здание, увенчанное золотым куполом, служило местом поклонения не только для учеников Академии, но и для путников из других измерений, волею случая попавших в Алитаю. На семь дней в году, в период царствования на небе Переменчивой Луны, со стен Академии снималась защита, дабы каждый, вольный или невольный перемещенец, мог обратиться к Единой за духовным утешением или напутствием.
Подойдя к порогу храма, чьи двери были открыты круглые сутки, Лия ощутила привычную торжественность и благоговение, присущие подобным местам, где находили общий язык расы всех шести миров, объединенных под покровительством великой богини. Взяв Леонида за руку, она переступила через порог и сразу же почувствовала, как прохладный воздух, наполненный легким ароматом ладана, окутал их с головы до ног. Шагая по отполированным тысячами ступней мраморным плитам, уложенным по полу всего храма, она подвела его к центру, где на высоком, изящно оформленном постаменте из темно-красного гранита, возвышалась статуя Единой. Она была высечена из блестящего, чистого, белого мрамора, который словно поглощал в себя свет из многочисленных окошек, расположенных под куполом по всему диаметру. Каждая деталь ее одеяний, от плавных, волнообразных линий до тончайших узоров, исполненных на мантии, говорила о непревзойденном мастерстве и вдохновении скульптора, которому удалось запечатлеть в камне величие и доброту Единой. Мягкое, почти материнское выражение лица статуи излучало спокойствие и умиротворение, напоминая каждому посетителю о всеобъемлющей любви и заботе богини обо всех живых существах.