Неожиданный поворот!

-Придется мне занять у вас кровать, Варвара, видимо домой сегодня я не смогу добраться, он посмотрел на травницу и улыбнулся.

Вика в это время сидела возле кровати герцога и не поддавалась никаким уговорам пойти и отдохнуть. Только на четвертый день он пришел в себя. Каждый час заходила Варвара и поила его тем сбором трав, который изначально велел давать целитель.

Как только очнулся герцог, к нему сразу зашел его помощник- Никита Харитонович Рукавников, который прибыл на следующий день по просьбе графа Ермолаева. Они о чем-то долго беседовали с герцогом.

Вика забежала к больному и увидела какой бледностью покрылось его лицо.

-Не время еще деловые разговоры вести, господин герцог, -проворчала Вика, поправляя ему подушку.

-Присядьте, графиня, -он улыбнулся и перешел на «ты». -Как приятно, когда о тебе заботятся. Милая моя будущая женушка, в таких делах лучше всего расследовать по горячим следам. Это не первое покушение, но более удачное. Видимо, я не ожидал, что они могут напасть в такой день и выбрали для этих целей мальчишку, поэтому расслабился и не был готов к противостоянию.

-Мне этот юноша кого-то напомнил, но я так и не смогла вспомнить кого именно, -задумалась графиня.

-Тебе часто приходилось быть у Глеба Алексеевича, а он раньше был его служащим.

-Вспомнила, тот самый служащий, который при первой встрече со мной, сморщил свой нос, услышав имя, затем издевался, когда мой конюх сбежал вместе с каретой. Его, конечно, можно назвать высокомерным, но убийцей у меня бы язык не повернулся.

-Милая моя, -проговорил герцог, беря Вику за руку. -Все дело в психологическом воздействии. Мы его забирали в участок, когда заметили одну закономерность. Как только вкладчики из банка выносили наличными золотые монеты, то обязательно попадали в руки грабителей. Выяснилось, что всю информацию сливал грабителям этот скромный юноша. У него родители известные люди, поэтому дело замяли, но уволили из банка. Никита Харитонович выяснил, кто натравил этого юношу на убийство. Это жена одного из грабителей, которая знала о всех делах своего супруга.

-Как порой бывают жестоки люди, ради своих амбиций подставила мальчика. Он, конечно, не идеален, но на убийство бы без подначек вряд ли бы пошел.

-Иногда, дорогая моя, люди совершают поступки совершенно несовместимые с их характером. Какой-нибудь хилый юноша идет на смерть ради спасения чужой жизни, а здоровяк, наоборот, бежит подальше, чтобы только его не задело.

Они помолчали. Неожиданный стук в дверь вывел из раздумий их обоих. Дверь открылась и на пороге появилась пара мужчина с женщиной. Вика недоуменно посмотрела на них.

Женщина выглядела встревоженной и опечаленной, периодически покусывая от волнения нижнюю губу, мужчина старался держать себя в руках, но грусть в глазах и нервно подергивающийся глаз говорили о нервной возбудимости.

-Мама, папа? Но как? —произнес озадаченный герцог.

-Граф Ермолаев послал почтового голубя, в котором сообщил, что ты лежишь при смерти, -женщина всхлипнула.

-Сын, когда ты оставишь эту проклятую работу? Третье покушение за год, -ворчал отец герцога.

-Папа не начинай, -поморщился Данила Леонтьевич.

Вика тихонько вышла за дверь и пошла в гостиную, чтобы вызвать Тихомиру и предупредить о присутствии гостей. Граф стоял возле окна и что-то там выглядывал. Девушка подошла к отцу и сзади обняла его.

-Прости за то, что ваш праздник был испорчен, -сказала она, уткнувшись носом в его спину.

-Ну что ты, моя красавица, твоей вины тут нет. А ужин -это просто ужин, главное то, что произошло в храме. Он улыбнулся и потрепал дочь по волосам.

ЭПИЛОГ

Прошел ровно год после свадьбы герцога и Виктории. Многое изменилось в жизни не только главой героини, но всех тех людей, которые окружали ее. Вика переехала в город к мужу. Вначале родители Данилы воспринимали ее как претендентку на большое наследство и на повышенный статус, но узнав, что она далеко не бедна, хотя слухи про графскую семью распространялись разные и, видя нежные отношения между молодыми людьми, они приняли ее в качестве невесты. О чем впоследствии герцогиня не раз хвалилась в будуарах о своей красивой невестке, ее уме и талантах.

Аким женился на своей любимой поварихе и уже немаленькому роки доставались с кухни самые разные вкусности. Дарина, сшив Вике свадебное платье из белого шелка и отделав его драгоценными камнями, получила в городе статус непревзойденной швеи. Она открыла свою мастерскую по пошиву женской одежды, недалеко от того места, где находилась лавка ее бывшей хозяйки. Конкурировать с Дарьей она не смогла и вскоре ей пришлось продать свою лавку, которую выкупила как вы думаете кто? Конечно Дарина. Никита положил на нее глаз, но девушка держалась отстраненно, хотя чувствовалось, что он ей тоже по душе. Петр с Верой сыграли свадьбу. Раз девочка была сиротой, свататься юноша приходил к графу Александру Ярославовичу. Тот помучил немного жениха вопросами и в конце разговора дал согласие на брак, видя, что невеста сейчас расплачется.

Вика еще несколько раз была на берегу реки и все время находила камни. С ней рядом носился уже подросший Стрела и приносил в зубах серо-голубой агнат, собрав перед ее ногами немаленькую кучку. Кроме этого, в речке обнаружилась целая колонна речного жемчуга. Богиня не оставляла без внимания свою подопечную.

Варвара вышла замуж за Луку Фомича и жила с ним в городе. Его к себе переманил муж Виктории герцог Данила Леонтьевич. Тихомира осталась под присмотром графа, а Никитка стал самостоятельным и мог сам лечить людей, но в сложных случаях всегда обращался к отчиму.

Поместье, с которого началась вся эта история, было отремонтировано и немного изменено по проекту Вики. Она решила применить свое образование дизайнера в деле и не прогадала. К ней часто стали обращаться аристократы для создания нового образа жилища. Граф Клименской хотел отдать дочери городское поместье, но она наотрез отказалась, объяснив, что последние воспоминание о жизни в поместье ничем хорошим не закончились. Граф, поняв, о чем она говорит, не стал настаивать.

Сегодня годовщина свадьбы герцогини Виктории Александровны Салтановой и герцога Данила Леонтьевича Салтанова. Народу собралось свыше ста человек. Все подходили, поздравляли чету и улыбаясь посматривали на округлившийся живот хозяйки вечера. Время родов должно было наступить на днях. Герцог вначале хотел обойтись семейным кругом, но большинство знакомых и друзей разъяснили, что даже в случае неполучение приглашения на вечер, они все равно заявятся. Только тогда герцог сдался.

Приехал отец вместе с Ульяной. Она тоже ждала ребенка, поэтому старалась из дома часто не выходить. Они продолжали жить в «Цветочной поляне» и не собирались куда-либо уезжать. Самым дорогим гостем для Вики был Глеб Алексеевич. Не имея своей собственной семьи, он часто захаживал к молодым и беседовал о работе, спрашивая у них совета. Вика любила беседовать с эти человеком и воспринимала его как близкого родственника.

Когда первая часть вечера прошла, Вика попросила мужа принести бокал сока. Ей с самого утра нездоровилось. Вроде все было нормально на первый взгляд, но небольшие боли в области живота напрягали, а с прошествием времени увеличились. Она поднялась с дивана, на котором сидела вместе со свекровью и Удьяной и почувствовала, что по ногам потекло что-то теплое. Спасибо интернету, в свое время для личного образования она прочитала как начинаются и проходят роды у первородящих.

-Воды отошли, прошептала она, -и паника накрыла ее с головой.

Самое смешное и в то же время трагичное было то, что Ульяна видя, как изменилось лицо падчерицы, сам схватилась за живот. Быстро позвав целителя вместе с женой и определив в одну комнату женщин, герцог стал вышагивать в нервном возбуждении. Ему казалось, что все делается очень медленно: готовят кипяченую воду медленно, и целитель собирается медленно, и служанка не торопится принести тряпки в комнату. Он боялся, что его жена останется без помощи при рождении младенца. Отец, подхватив сына, чтобы он не стал кидаться на всех подряд, увел его в рабочий кабинет. Гости, видя, что хозяевам не до них стали разъезжаться по домам. Только самые близкие друзья герцога остались его поддержать. Среди них был граф Ермолаев и его помощник Никита. В их компанию затесался и управляющий банком Глеб Алексеевич. Они открыли бутылку красного вина и сидели в полном ожидании новостей.