Неожиданный поворот!

-Разрешите представиться, граф Харитонов Петр Яковлевич, -представился он, -а вы графиня Виктория Александровна, моя соседка.-Он мило улыбнулся, затем принюхавшись, продолжил. -Мммм, знакомый запах.

От его слов Вике стало не по себе.

-Не обижайтесь, графиня, на мою бестактность, живя вдалеке от столицы, забываешь о правилах приличия. Присаживайтесь удобнее, -дождавшись, когда она присядет, он продолжил. - Я вас внимательно слушаю.

-Граф, я хочу стать вашим постоянным покупателем соли, -ответила, пришедшая в себя Вика.

-Это замечательно, -с интересом посмотрел на девушку граф. -Сколько хотите приобрести? Если сразу возьмете десять мешков, сделаю скидку.

-Наверное, столько будет пока достаточно. Нам нужно подписывать договор или вопросы будем решать по-другому?

-Если вы сразу будете расплачиваться наличными, то никакого договора не нужно, а как своей ближайшей соседке, тем более такой очаровательной, я всегда могу сделать скидку, -ответил мужчина.

-Договорились. Я пришлю своего старосту, он заберет мешки с солью и сразу расплатится с вами. У меня много дел, поэтому за следующей партией будут приезжать мои люди, вас это устроит?

-Конечно, графиня, как бы мне не хотелось вас видеть почаще, но дела всему всегда помеха, -усмехнувшись проговорил он. -Извините за мою назойливость, а покупка соли связана с тем запахом, который идет от вас?

Вика густо покраснела. «Ну что же за чувствительный нос, ведь и одежду сменила, и под душем искупалась, все равно учуял», -подумала она, но ответила совсем другое.

-Извините, граф, это пока секрет. Если все удастся, то вам сообщу первому, а сейчас позвольте попрощаться, работать надо.

На эти слова граф только фыркнул. Непонятно, то ли хотел рассмеяться, то ли подумал про себя непристойное, но, как бы то ни было, Вика взяла это на заметку.

Уже возвращаясь обратно в свое поместье, Виктория вновь завела разговор о сахаре, но их разговор так и не состоялся. Невдалеке они увидели телегу, загруженную скарбом. На нём сидели четверо ребятишек мал, мала, меньше, а женщина с мужчиной рассматривали крепление и пытались закрепить подручными средствами обломленную оглоблю.

-Доброго здравия! -поздоровалась графиня, привлекая, на себя внимание.

-Доброго здоровья, госпожа!

-Куда путь держите?

-Мы едем в поместье «Цветочные луга» к графине Клименской. Может слышали о такой?

-Знаем, есть такая графиня. Только поместье называется «Цветущая поляна». Так что же вы хотели от нее?

-Сельчанин наш Федор «голубка» прислал, говорит живется у нее хорошо, работа есть, дом дали, приглашал нас. Говорит графиня добрая, примет, люди очень нужны.

Вика знала, что «голубком» в этом мире называли небольшие послания, отправленные магией, а это значит, что Федор ею владеет.

-Хм,-улыбнулась она, -добрая с теми, кто работу любит, а кто без дела на лавке лежит да пузо почесывает, с теми разговор другой.

-Да что вы, госпожа, никогда такого не было. Вот я кузнец, работу свою хорошо знаю, не ленив. Кусок хлеба для своей детворы заработаю.

-Как зовут тебя, кузнец?

-Прохором, госпожа, а жену Раиса.

-Ну что же, Прохор-кузнец, добро пожаловать в «Цветущую поляну», я и есть графиня Клименская Виктория Александровна.

Надо было видеть ошеломленные лица супругов с открытыми ртами и выпученными от удивления глазами. Вика, не сдержавшись расхохоталась на всю округу. Уже придя в себя, она предупредила, чтобы ее ожидали, она пришлет помощь.

Наконец-то дома, решив дела с солью, отправив помощь для вновь прибывших, она пошла проведать Варвару с сыном. Никита пошел на поправку и начал понемногу ходить. Лечение магией не прошло даром и денег не было жаль, стоило только посмотреть на счастливые лица матери и сына.

-Варвара, как у вас дела идут с Лукой Фомичом?

-Спасибо, госпожа. Я обучаю его своим рецептам микстур, он своим. С травами ему помогаю. Раньше выходить не могла, сейчас Никитке легче стало, с рассветом собираю.

-Ты у нас единственная травница на все три деревни, если будет нужна помощь, то надо девочек отправить собирать травы. Это для их же блага. А где сейчас Тихомира? Давно ее не видела.

-Так, госпожа вы и дома не бываете, чтобы знать, -Тихомира помогает Марьяне по хозяйству.

-Подожди, а куда Вера делась? -недоуменно поинтересовалась Вика.

-Марьяна отправила ее на пастбище, -ответила Варвара.

Интересно, какие еще события пролетели мимо хозяйки дома?

-Марьяна, -громко позвала девушка свою кухарку.

Та от неожиданности резко подскочила и схватилась за грудь.

-Виктория Александровна, так и сердце можно потерять от испуга, -проговорила она.

-Где Вера?

-Отправили ее на пастбище, всю душу вытрясла своим нытьем, что за ее коровушками никакого догляда нет и без нее они зачахнуть. Не выдержала, госпожа, простите за самовольство.

-Отправила, так отправила, -она поднялась к себе в комнату и присев на кровать незаметно заснула. День был очень насыщенным на эмоции.

ГЛАВА 20

Съездив с утра пораньше на коптильню, Вика поняла, что засоленной рыбы скопилось много. Бочки привезли вовремя. Мирослав все-таки добил Емельяна и тот взял в ученики двоих парнишек. Осмотрев весь фронт работы, она осталась довольна и направилась к братьям на пастбище. Ребята радовали хозяйку своей работой, они оборудовали постоянное стойбище, сделали изгородь и подготовили загоны. Увидев графиню тут же, повскакали со своих мест и радостно улыбались при виде девушки.

-Доброго здоровья! -Поприветствовала она.

-Доброго здоровья, хозяйка, -в разнобой ответили работники.

-Что нового, чем обрадуете? -она взглядом оглядела еще немногочисленное стадо.

-Волки поблизости ходят, дежурство установили, если появится стая, не справимся, -отрапортовал Федор.

-А с надоями что?

-С надоями все хорошо, Марьяна сказала, что скопилось много сыра, -ответила, подбежавшая Вера.

— Значит, нам надо пока решать вопрос с волками, есть у меня одна мысль, но пока не скажу. Федор, -обратилась она к старшему, -распределите между собой дежурство и не надо рисковать почем зря, если волки нападут стаей. Животных можно еще купить, а вот жизнь человеческую уже не купишь.

Попрощавшись, они направилась в поместье.

-Аким, надо приготовить немного копченной рыбки и засоленной, затем собрать весь изготовленный сыр и ехать на ближайшую ярмарку на продажу. Денег немного заработаем, но зато будем знать на что ориентироваться.

Она немного помолчала, потом вновь заговорила с опасением.

-Аким, мы можем проехать там, где встречались с роки.

-Да что же вы удумали, госпожа, в последний раз еле ноги унесли от этого чудовища, опять к нему в лапы лезете?

-Не такое оно и чудовище, мне надо с ним встретиться! -Настаивала на своем Вика. Подсознательно она считала, что делает все правильно.

-Хорошо, но с условием, как только я почувствую опасность с его стороны, то крикну: «ложись», вы должны будете послушаться. Иначе спасти вас не смогу, -он твердо посмотрел на графиню.

Она тяжело вздохнула и согласилась, лишь кивнув головой.

Карета остановилась на том самом месте, где Вика в прошлый раз забежала в чащу леса.

-Эй, -тихонько окликнула она роки, -мне надо с тобой посоветоваться.

Девушка оглядела кусты, пригляделась не шевельнётся ли где куст, но все равно не заметила, когда зверь вплотную приблизился к ней. От неожиданности она еле устояла на ногах, крепко схватившись за ствол близстоящего дерева.

-Ты можешь как-нибудь преждевременно сообщать о своём приближении, иначе с тобой инфаркт заработаю, -проворчала она.