Квест некромантов

— Даже знать не хочу ничего об этом квесте, — отрезал Ринел, и красноречиво поглядывая на дверь, добавил. — Я занят, а вам в свою очередь пора идти. У вас же есть дела, — с большим нажимом произнес он и уже рукой указал на выход.

— Ринел, в твоем кабинете две чудесных дамы, прояви хоть каплю учтивости, — вздохнул Рольд, который, как и я до этого предпочитал оставаться в стороне. — И я бы на твоем месте все же подумал, приз хорош…

— А ты вообще молчи, — шикнула Эбигейл, бросив на призрака недовольный взгляд. — Ты умер сто лет назад, не успел поумничать? — в ее голосе сквозила неприкрытая ирония. — Ты даже не читал ничего, то, как можешь так категорично судить о награде или же она тебя не вдохновила? — вновь обращаясь Ринелу, изумилась миссис Фактор, продумывая варианты.

— Хорошо, — тяжко вздохнул Ринел, откинувшись на спинку стула и устало потерев переносицу. — Пятнадцать минут, — пробормотал он, глядя на идеально черные, как и все другие предметы в этом кабинете, часы. — Этого хватит, чтобы вы изложили все свои доводы, а я смог их опровергнуть? — уточнил он, посмотрев на бабулю, лишь мазнув по мне равнодушным взглядом.

— Шести минут будет более чем достаточно, — хмыкнула Эбигейл и по-деловому закинула ногу на ногу. — Итак, первые пять пар, включая классических победителей имеют свои призы, в этом году они изменились от классического списка, — не теряя ни секунды, принялась она за все же неспешный рассказ, а за всю речь, даже не бросила взгляда на циферблат, словно бы была полностью уверена в своей скорости повествования. — Не буду рассказывать тебе все — коли заинтересуешься, сам узнаешь, но скажу основное. К десерту начну подступать постепенно и, пожалуй, вначале, чтобы у тебя не было соблазну противиться участию, подкуплю тебя, — она продолжила все тем же тоном, не обращая внимания, на вопросительный взгляд Ринела, которого определенно, если не заинтересовали, то ввели в любопытство слова бабушки. — Если войдешь в пятерку лучших, то подарю тебе мою коллекцию огненных скелетов, которую собирала на протяжении жизни и чтобы точно тебя убедить восьмикрылого дракона, — даже для меня человека, ничего не смыслящего в некромантии, сделка была чем-то из рода немыслимого, так как найти в наше время такого вида дракона не то что нельзя — невозможно, а что насчет коллекции… Некоторые посвящают этому смысл жизни, а чтобы подарить ее…

— И что же заставляет делать тебя такую невыгодную для себя же сделку? — чуть подавшись вперед, уточнил Ринел, при этом выразив общий вопрос всех остальных. — Ради чего стремитесь, чтобы мы с Айрис попали в пятерку лучших?

— И наконец, десерт, и сам выигрыш, — с предвкушением улыбнулась она, пока что оставив заданный вопрос без внимания. — Из некромантов прошедших в лидеры будет проводиться отбор на пост ректора новой академии некромантов и боевых магов, — огорошила она всех нас и добавила. — Об этом не говорится открыто, но уж мне и моим источникам информации ты можешь доверять.

— Никогда не слышал, чтобы ректора избирали путем отбора, — хмыкнул Ринел, который даже не изменился в лице, оставаясь таким же холодным, когда мы с Рольдом могли похвастаться лишь округлившимися глазами.

— Если ты откажешься, то это будет второй глупостью в твоей жизни, — нахмурилась Эбигейл, совсем ожидая не такого равнодушие на свои слова. — Не огорчай бабушку, Ринел, тебе уже скоро двадцать восемь лет, пора уже думать и о карьере.

— У меня есть работа, мне подходящая, и гнаться толпой за мифическим постом ректора не вижу смысла. Неужели вы считаете, что такой человек, который стал победителем какого-то квеста сможет быть хорошим руководителем? Напрасно, — усмехнулся Ринел, и, встав, отошел к окну, задумчиво и отрешенно смотря на темный, лишь освещенный фонарями двор.

— Хм, — Эбигейл с возмущением хмыкнула и с легким прищуром подвела итог. — Значит, даже после всех моих слов, я услышу от тебя отказ?

— Я этого не говорил, — после минутного молчания все-таки заговорил некромант, и, встав к нам вполуоборот, продолжил. — Хорошо, мы примем участие, — он бросил на меня секундный взгляд. — Но, — он сделал многозначительную паузу и прямо посмотрел на Эбигейл. — Я делаю это не ради поста ректора, а только по твоей прихоти, бабушка. И, разумеется, я планирую получить коллекцию огненных скелетов и дракона тоже. А вот если ко всему этому добавить еще набор стальных клинков мертвецов, то вы можете рассчитывать, как минимум на четвертое место, — Ринел скривил губы в иронической усмешке, присев на подоконник.

— Ринел, как ты смеешь торговаться со своей бабулей?! — опешила Эби от такого поворота развития событий.

— Тогда, боюсь, мы не о чем не договоримся, — легко пожал плечами брюнет, вновь принимая образ делового человека, садясь за работу с документами.

— Половина набора и ты рассчитываешь как минимум на третье место, — внесла она свою лепту, а Рольд лишь покачав головой, пробормотал, получив недовольный взгляд обоих некромантов:

— И это мои родственники? Неужели нельзя договориться? Торгуются, как протухшей рыбой на рынке, так еще каждый и обвешать спешит…

— А ты? Чего ты хочешь, Айрис? — внезапно повернулась ко мне миссис Факстор, проигнорировав Ромуальда и наконец, получив от внука утвердительный кивок.

— В смысле за квест? — уточнила я, чуть не ляпнув «не участвовать, а если и да, то не с брюнетом».

— Верно, — кивнула Эби, — тебе же тоже, наверняка, не очень хочется играть. Скажи, что ты хочешь взамен? Предупрежу тебя, что фраза «ничего» является не приемлемым, — предупредила она один из вариантов моего ответа.

— Спасибо, конечно, но… — я все-таки хотела съехать на нейтральную сторону вопроса, но грозный взгляд Эбигейл меня приостановил, и я выпалила первую, пришедшую в голову мысль. — Раз у нас сегодня вечер благотворительности, то может у вас есть пара защитных артефактов пятого уровня? Квест некромантов, а с нежитью я редко сталкивалась, а амулеты мне точно и в будущем пригодятся. Что скажете? — уточнила я, чуть наклонив голову в вопросительном жесте, сама даже не зная, какого ответа стоит ожидать.

— Два артефакта высшего уровня… — задумчиво пробормотала Эби. — Мелочи, уверена, что ты больше ничего не хочешь?

— Если вам хочется услышать от меня еще какую-то просьбу, то я ее приберегу, а в случае надобности я буду рассчитывать на вас, — слабо улыбнулась я, осознавая, что даже артефакт не заменит мне бессонных ночей.

— Чудесный подход, моя дорогая, — оставшись довольной моими словами, удовлетворительно кивнула миссис Факстор. — Тогда тебе стоит немедленно приступить за создание сетей! Давай я дам тебе справочник со всеми необходимыми правилами и теорией, — предложила она и без моего ответа достала из кармана маленькую книжицу, которая больше была похожа на карманный разговорник. Но как о бывает, внешний вид, как и бесцветная обложка, бывают обманчивы. — Держи, — она ловко отдала справочник мне и щелкнула пальцами, отчего книга приобрела свой настоящий не только размер, но и вес, а в моих руках лежал настоящий том, а сам «разговорник» приобрел квадратную форму немалых размеров, а вес был точно несколько килограмм. От неожиданности, совсем не ожидая подобного подвоха, я чуть пошатнулась, своевременно подхватив книгу левитацией, не дав ей упасть.

— Почитай, там есть все тебе необходимое, — высказала очевидную истину бабуля, а я действительно поняла эти слова в буквальном смысле, если в этом справочнике есть и не все, то многое. — Если нужна помощь обращайся, — радушно кивнула она.

— Жду завтра, в моем кабинете, в четыре часа, — дал напутствие Ринел, видя, что я уже собираюсь на выход, не видя смысла оставаться здесь дольше.