Страница 72 из 99
Я резко развернулась и осветила фонариком трещину. Никого. Но звук продолжал доноситься. Я подплыла к стене и приложила к ней ухо, понимая, что то, что я слышу всего лишь эхо и движение происходило где-то в другом месте. То, что здесь есть жизнь и мы тратим время не на осмотр камней, обнадеживало.
Когда я выплыла обратно к Миндартису, то он смог меня кое-чем порадовать. Пока я была занята делом, он не тратил время зря и запустил по пещерам небольшой магический огонек-маячок, который фиксирует активность магического фона. В соседнем проходе он получил какой-то странный сигнал и предлагал отправиться прямиком туда. Я без промедлений согласилась, подметив то, что желаю найти источник шума в этих пещерах. Не из пустого же места он берется?
Принцип нашего первого исследования был очень просто — всегда поворачивать направо. Так как по итогу мы пришли в тупик, то собирались рассматривать каждую ветку с проходами отдельно. Напротив туннеля с черепахой был более широкий проход, даже наша бы субмарина без проблем проплыла там, не задев что-либо.
В нем не было каких-либо поворотов — он был идеально прямым. Миндартис уверял меня в том, что где-то здесь получил какой-то магический отклик. В конце нас ждал очередной тупик.
— Привет, тупик. Меня зовут Миндартис Норген, — поздоровался эльф со стеной, а я улыбнулась, понимая, что Минд уже все-таки вымотался. Впрочем, от столь продолжительно гребли и у меня уже начинали болеть руки. — Кажется, тупик не хочет со мной разговаривать, — пожаловался мне Миндартис, когда я брала воду на анализ.
— Было бы куда хуже, если бы стена ответила тебе, — хмыкнула я, понимая, что подобное представление было разыграно, чтобы рассмешить меня и немного разрядить обстановку.
— В чем-то ты права, — согласился Миндартис и предложил. — Здесь ничего интересного, может нырнуть и посмотреть, что в воде? — указал Миндартис на воду. Возможно, это была игра света, но в этом туннеле вода казалась мне светлее и прозрачнее, нежели чем в предыдущих.
— Крепко держится? — на всякий случай проверял Минд надежность прикрепленного ко мне троса.
— Если у тебя есть сомнения, то можешь прикрепить еще один, — я указала на специально отведенный крюк, который располагался в районе талии. Минд не стал пренебрегать предложением и прицепил ко мне еще одну веревку.
Миндартис вновь остался в каяке, а я, надев кислородную маску, вновь погрузилась. Наш уговор был прост — если я что-то найду, то трижды дерну трос, чтобы Минд спустился. Если со мной все хорошо, но я хочу проплыть немного дальше или что-то проверить, то должна дернуть дважды, если ситуация критическая — один раз. Все было просто и понятно.
Включив фонарик, я осмотрелась. Я видела дно в примерно десяти метрах подо мною. Откуда-то явно шел свет, потому что очень уж вода была хорошо освещена. Здесь никаких расщелин не наблюдалось, зато дно было усеяно странными предметами. Опустившись на самое дно, я видела множество не то осколков, не то камней неправильной формы. Как они тут оказались пока не знала. Тщательно и скрупулёзно осматривая каждый из обломков, на одном из них я заметила что-то очень похожее на рисунок. Камень был слишком тяжелый для того, чтобы я могла сама подвинуть или перевернуть его. Но судя по той части, которую я видела, на нем был изображен кальмар. Решив оставить камни в покое, я продолжила осмотр дна. С глубины поверхность казалась очень темной. Это опять-таки напомнило мне о том, что где-то располагается источник света.
Дернув канат дважды, я решила отплыть в сторону выхода из туннеля. Он был слишком длинным для того, чтобы его было можно проплыть без чье-либо помощи, но ситуация того не требовала — в какой-то момент я наткнулась на то, что мы, кажется, и искали. Почти у самого дна в одной из стен была дыра, из которой просачивался яркий свет и равномерно рассеивался. Дыра была заделана железной решеткой, но, если очень постараться, то можно было пролезть сквозь чуть проржавевшие прутья. Дернув торс трижды, я принялась ждать Миндартиса при этом пытаясь заглянуть за решетку. От нее шло сильно течение, словно это была какая-то воронка. Из-за яркого света ничего разглядеть практически не получалось. Мне показалось, что я видела стаю проплывающих рыб, но, возможно, из-за яркого света это была лишь иллюзия моего сознания.
Миндартис подплыл ко мне минут через семь после того, как я позвала его. Жестом я поблагодарила его за то, что он появился так быстро и указала на решетку. Минд долго кружил вокруг нее, явно не зная, что делать с такой находкой. Предложила просочиться через прутья и посмотреть, что будет. По моим предположениям, меня должно было унести течением в соседний туннель или еще куда-то. Миндартис поддержал мысль, но подметил, что на подобное длинны троса может уже не хватить. Тут он был прав, а потому нам пришлось вернуться к каяку, чтобы переместить его поближе к решетке.
Миндартис даже попробовал выдернуть ее или сломать, думая, что она уже стара и сдастся даже от самого слабого воздействия. Но решетка была явно изготовлена профессионалами и не собиралась поддаваться на «провокации» горделивого. Я же не стала тратить силы на то, чтобы выбить прутья и, словно бы змейка, пролезла сквозь них. Я ждала пока Минд провернет подобный фокус и крепко держалась за прутья, чтобы течение не унесло меня раньше времени. Миндартис не был столь худ как я, а потому у него возникли некоторые трудности. Да и комбинезон добавлял несколько лишних сантиметров в объеме. В конце концов, Миндартис, немного раздвинув прутья, смог перелезть на противоположную сторону. Крепко взявшись за руки, мы отпустили решетку, позволяя течению унести нас. Когда я стукнулась головой об какой-то камень, то прокляла все своих предков о том, что забыла наложить на нас с Миндом щиты. Сотрясения не наблюдалось, но в голове все равно остались неприятные ощущения. Судя по мимике Минда ему тоже немного досталось.
В конце концов, течение выплюнуло нас через какую-то маленькую воронку в огромный подводный зал с высокими полуразрушенными колоннами прошлых тысячелетий. Колонны подпирали каменный потолок, а повсюду плавали небольшие медузы со светящимися щупальцами. Где-то проносились стайки незнакомых мне рыб. Какие-то были маленькие и едва заметные, другие же плавали в одиночку. На дне росло достаточно много растительности. Все выглядело так, словно мы находимся в открытом океане, если бы не замкнутое пространство в виде каменного зала.
Мы с Миндартисом восхищенно переглянулись. Это уже было действительно чем-то стоящим. Возможно, пещеры лишь оплетают такие залы, как этот. Что-то мне подсказывало, что эти колонны не единственное, что здесь можно найти.
Пока я делала снимки, Миндартис оплывал зал и поместил в водную капсулу несколько неопознанных видов для их дальнейшего изучения. Если в процессе исследования нам удастся обнаружить даже один новый вид, незарегистрированным в международном реестре, то экспедицию уже можно полноправно считать удачной. Больше в зале не было ничего интересного. Единственное, что смутило меня — деревянные доски и их обломки, которые были хаотично разбросаны, вновь доказывая нам то, что до нас здесь уже кто-то побывал.
Когда мы с Миндартисом уже собрались покидать зал, то вновь услышать странный вой. Теперь он был слышен намного лучше, и я действительно признавала то, что его издавало какое-то животное или же иное существо. Я жестом предложила Миндартису отнести водные капсулы в каяк и возвращаться, а я еще немного здесь осмотрюсь. Миндартис без лишних вопросов согласился.
Когда он ушел, то по коже пробежали мурашки от холодного течения. Или же не только от него. Я хоть и люблю свою работу, но это не означает, что я бесстрашна. Оставаться в этом зале одной было немного не по себе, несмотря на хорошее освещение.