Страница 22 из 88
— И король…, – пролепетала чуть слышно, но брови этого самого короля плавно поползли вверх, а улыбка стала еще шире. Такая же ребяческая, какая бывала у Эйдена.
Ну, вот и еще одно сходство.
— Не без этого, но разве это так важно? – мягко ответил он и протянул руку для приветствия. Так по-простому, словно передо мной и не король вовсе, а я для него давняя знакомая. Я нервно сглотнула и снова замерла, напрочь позабыв все правила этикета, которые в меня вдалбливали Ал и Нора еще в Иллидане.
Однако я почувствовала, как Эд ненавязчиво коснулся моей руки и тут же, по всему телу, стало разливаться тепло и спокойствие. Он снова воздействовал на меня своей магией, и я сейчас была ему ну о-очень благодарна. Страх как рукой сняло, и я почувствовала себя более спокойно и уверено.
Теперь я смогла улыбнуться, принять предложенную руку и присесть в реверансе.
— Это большая честь для меня, познакомиться с вами лично, Ваше Величество.
Король снова улыбнулся и помог мне подняться.
— Давайте обойдемся без официальных титулов, дорогая. Пусть ими пользуются придворные, а вы уже практически член семьи. Так что прошу, зовите меня Родерик.
Не дожидаясь ответа, он склонился и поцеловал мою ручку, которую так и не отпустил. Хоть я и была сейчас спокойна, благодаря Эйдену, но это действие вызвало легкий шок.
Нет, ну а что вы удивляетесь?
Вас вот часто короли приветствуют и ручки целуют? Вот и меня не часто, а точнее вообще никогда. Так что я имею полное право испытать и шок, и ступор, и эйфорию. Хотя бы ненадолго. Благо все эти эмоции как появились, так и быстро испарились, словно их и не было.
— Благодарю вас, Родерик, это большая честь для меня.
За спиной короля Алемина ощутимо скрипнула зубами, Велинда наоборот хихикнула, но король предпочел не обратить на них внимания. Только чуть скривил губы, показывая свое недовольство и следом посмотрел на мое плечо, на котором прятался мой Листик. Сейчас он правда немного высунул любопытный носик и тут же спрятал его обратно. Король, по всей видимости, это заметил, так как хитро улыбнулся, но ничего не сказал.
— Позвольте представить вам мою супругу, королеву Арианну.
— Родерик, ты просил обойтись без громких титулов, а сам делаешь обратное, – мягко проговорила она и улыбнулась. – Прошу дорогая, меня тоже можно звать по имени, без каких-либо приставок.
— Эм, благодарю вас, я постараюсь, – немного смущенно ответила я.
— Я очень рада, что вы добрались целыми и невредимыми. И я очень рада, что, наконец, вижу тебя, дорогая, – проговорила она и… обняла.
Я была грязная, пыльная, с дороги, а она так просто, без стеснения обняла меня и не побоялась испачкать белоснежное платье. Честно говоря, я даже не знала, как на это реагировать. Сейчас все мое представление об особах королевских кровей рушилось на глазах. Я словно не в замок попала, а в простую, любящую семью. Только слишком нарядную и живущую не в простой квартире или доме, а в настоящем замке. Я бы даже заказала – дворце.
И это ну никак не хотела укладываться в голове.
Когда же с церемонией знакомства было покончено и меня благоразумно оставили в покое, Родерик обернулся к еще одному принцу. Демону. Который с нескрываемым удовольствием наблюдал за развернувшимся представлением.
— Данталион Гелбина Риннверг, приветствую тебя в Королевстве Истинных Магов, – король посмотрел на него и усмехнулся. – А ты не похож на отца. Скорее уж на своего деда.
— Ммм, – демон немного задумался, – Ну да, вы правы, характером так уж точно пошел в него. Не зря же мое второе имя дано в честь него.
Дан разговаривал просто. Я бы даже сказала – фамильярно, но вопреки всем ожиданиям, король рассмеялся. Так легко и искренне, совсем как Эйден.
— Ну, что ж, значит скучать нам не придется, – отсмеявшись, сказал он и положил руку ему на плечо. – Добро пожаловать. Чувствуй себя, как дома.
— Благодарю, – ответил он с вежливой, но немного коварной улыбкой.
Ой похоже зря король разрешил чувствовать этому демонюке себя тут как дома. Ой как зря. Он ведь примет эти слова за чистую монету. А вот что именно он привык делать дома, с его-то характером, одному богу известно.
Когда же король отошел от принца и нас, то взгляд его снова сделался строгим, я бы даже сказала жестким.
— А теперь я бы хотел узнать у вас, капитан Горс, какого Хагара вы вытворяли? Почему, вопреки моему указу, вы действовали так, словно перед вами были преступники, а не гости?
От всего отряда отделился уже знакомый мне капитан Горс, который теперь куда-то подевал всю свою смелость и браваду. И теперь тоже походил на нашкодившего студента.
— Прошу прощения, Ваше Величество, вышло недоразумение.
— Недоразумение? – тихо переспросил король. – Скажите, что именно из моего указа вы не поняли, раз говорите сейчас, что вышло недоразумение?
Что именно Горс не понял так и осталось загадкой. Просто капитана вдруг затрясло так, словно у него начался приступ эпилепсии. Король сжал кулаки и медленно обернулся на еще одного мужчину, стоявшего чуть поодаль от него и не сводившего пристального взгляда с капитана.
— Довольно, Фредерик. Я хотел узнать причину его поведения, а не наказывать.
Тот, кого назвали Фредерик, моргнул и ментальное воздействие на несчастного тут же прекратилось. Горс упал на колени и судорожно глотал воздух, словно его совсем недавно самым настоящим образом душили.
После этой демонстрации… хм, силы, мне и самой как-то поплохело.
— Прошу прощения, Ваше Величество. Горс находится в моем подчинении, поэтому я незамедлительно решил его наказать. И смею вас заверить, что больше подобного не повторится.
Интересно, не повторится наказание или ошибка в приказе?
Король поджал губы и повернулся к нам. Я лишь на мгновение смогла увидеть мужчину, которого назвали Фредериком, но и этого хватило. Просто того взгляда, мимолетного, но полного жгучей ненависти хватило, чтобы понять, с ним лучше не пересекаться в пустых коридорах.
За это мгновение я успела испытать и шок, и лютый страх, и огромное желание убежать отсюда, сломя голову. Кажется, я даже поперхнулась воздухом, так как Эйден тут же приобнял меня, вливая свою магию.
— Адель, все хорошо?
— Д-да, все в порядке, – сбивчиво проговорила я. – Просто устала с дороги.
Почему не сказала о своих ощущениях? Да просто подумала, что все это могло и показаться не в меру впечатлительной мне, да к тому же уставшей. Как у нас любят говорить – у страха глаза велики.
Эйден на это ничего не ответил, но мне показалось, что переглянулся с отцом, Даном и подошедшем Алистером. Что могли означать эти гляделки мне оставалось только гадать. Но кто я такая, чтобы интересоваться об этом у двух… нет, трех принцев и короля?
— У вас всех был сложный день, – спокойно проговорил король, а мысленно поправила: «не день, а скорее неделя», – И сложный путь сюда. Сейчас вас всех проводят в ваши комнаты, чтобы вы могли отдохнуть и привести себя в порядок. А завтра я бы хотел побеседовать со всеми вами лично.
— Ваше Величество, – нагло встряла в разговор Велинда, кокетливо улыбаясь и не отпуская клешни от Алистера, который скривился, как только «невеста» открыла рот, – Я очень рада, что Эйден, наконец, добрался целым и невредимым. И очень сожалею, что ему пришлось пробыть столько времени в Веруском лесу. Нужно обязательно узнать, что именно могло так исказить сильный и стабильный артефакт, чтобы в будущем подобного не повторилось.