Страница 18 из 88
По крайней мере я так думаю.
Кажется, я даже задремала. Может от переизбытка эмоций, может Эд что наколдовал. Он же вроде как эмоциями заведует, вдруг решил таким образом меня утихомирить. Да только очнулась я уже когда стемнело.
Мы неспешной колонной подъезжали к небольшому городу, видевшему там, где заканчивался лес.
Так, стоп, заканчивался лес? Мы что, вышли наконец из этого бесконечного царства деревьев и монстров? Не может быть.
Кажется, последнее предложение я озвучила вслух, так как рядом послышались нестройные смешки всего отряда, а Эйден пересадил меня поудобней и одной рукой стал разминать мою затекшую спину. В районе поясницы. Подозрительно близко к моей стратегически важной пятой точке. Но я не стала его одергивать, так как затекло у меня в буквальном смысле все.
— Все верно. Это Артэс, приграничный город Королевства Истинных магов. Так что совсем скоро мы будем в замке.
Ой, мамочки. Уже? Нет-нет-нет, я не готова. Какой замок? Сейчас? Я же уставшая, измученная, грязная и в оборванном платье. А там наверняка будет король. И придворные. И все в шикарных нарядах. И вообще, как я предстану перед ними в таком виде?
— Адель, успокойся, – Эйден взял мои руки в свои и внимательно посмотрел в глаза. Что, неужели вся моя паника сейчас была написана у меня на лице? Хотя да, скорее всего так и было. Мне многие говорили, что я как раскрытая книга. – Тебя не должно волновать мнение тех, кого ты даже не видела. К тому же нас ищут и знают, что мы не в шикарных условиях находились, поэтому на твой внешний вид сейчас точно не обратят внимание.
Я была с ним не совсем согласна. А если точнее, совсем не согласна, но все же кивнула понимая, что он прав. Мы находимся не в той ситуации, чтобы заботиться о своем внешнем виде.
— Но, если тебе будет легче, ты можешь переодеться. Артэс хоть и небольшой городок, но лавки с одеждой есть везде.
— Спасибо, но, наверное, ты прав. Я не думаю, что мой внешний вид должен кого-то волновать. Особенно учитывая, что вышли мы из таких дебрей, – ответила с лёгкой улыбкой и наконец спрыгнула с лошади, довольно и сладко потянувшись.
— Устала? – Эйден ласково коснулся моей затекшей спины, по которой в то же мгновение стало растекаться приятное и восстанавливающее тепло. От неожиданности я даже глаза пошире распахнула.
— Ой, ты колдовать можешь?
На это и Эйден и стоявший рядом Дан громко расхохотались, привлекая к себе внимание.
— Конечно, – отсмеявшись сказал Эд, продолжая посылать волны живительного тепла. – Мы же вышли за границу Верумского леса, а значит ограничения на магию больше не действуют. И теперь я могу послать весть о нашем точном местоположении.
— Что, прям сейчас? – я округлила глаза, все ещё не до конца веря, что ограничений нет. – И за нами сразу придут?
— Адель, ты прелесть, – начал Дан, улыбаясь от уха до уха. – Столько наивности и любопытства в одном человеке я уже давно не встречал. У нас даже дети столько всего не спрашивают и ничем не интересуются. Эд же при-и-инц, – лениво растягивал слова этот невыносимый тип. – Его уже с ног наверняка сбились искать и подняли на уши все Королевство, вместе со всеми соседями. Так что можешь досчитать до десяти и после этого сразу же сюда явится целый отряд кархаров, чтобы взять пропавшего бедолагу под белые рученьки и отвести на ковер к королю. Ой, то есть на аудиенцию. А ты его невеста, которую так пока никто и не видел, поэтому тоже пойдешь под раздачу. Так что готовься.
— Ну спасибо, только на ковер мне и не хватало, – проворчала, скривив губы.
— Да пожалуйста. Обращайся ещё, всегда рад помочь, – сказал и отвесил шутливый поклон.
Потешается, гад демонический.
Я нахмурила носик и показала этому вредине язык, на что этот несносный тип иронично приподнял бровь и коварно улыбаясь подошёл чуть ближе. Хорошо Эд из объятий меня так и не выпустил, иначе я бы точно оступилась и свалилась куда-нибудь. От неожиданности.
— А ты, я смотрю, уже осмелела. Да, малышка Адель? – сказал и его глаза на мгновение засветились настоящим огнем. – Не боишься уже страшного и коварного демона, м?
Не боюсь? Эм, пока ещё не поняла, стоит ли его бояться. Однако я вздернула носик и сказала как можно более спокойно и безразлично, игнорируя вспотевшие ладошки:
— Ты дал клятву, что не причинить мне вреда. Так что бояться тебя нет смысла, ты мне ничего плохого не сделаешь.
Ага, наверное. Но я еще в этом не до конца уверена.
— Если ты так в этом уверена… – начал демон, но договорить не успел. Просто, как он и предсказывал, спустя около десяти секунд открылись несколько порталов и оттуда стали выскакивать… нет, не выходить, а именно выскакивать люди в одинаковой форме с холодным оружием наперевес. Стражники? Скорее всего. И эти стражники, не теряя времени стали окружать нас, незаметно оттесняя меня с Эйденом от демонов, которых взяли в круг и направили в их сторону мечи, от которых исходило слабое сияние и лёгкий голубой дымок.
Ого, похоже, что это зачарованное оружие. Может ещё и с каким-то определенным действием. Демоны, как только заметили эти мечи, замерли и посмотрели на своего принца, который дал знак стоять спокойно.
Меня, скорее всего, тоже хотели оттеснить от Эйдена, но не вышло. Эйден прижал меня к себе крепче и скомандовал:
— Отставить окружение. Капитан Горс, что вы делаете? Где Гидеон?
От основной группы стражников отделился и вышел невысокий, коренастый мужчина, с очень короткой стрижкой и большим шрамом на мрачном, волевом лице. Одним своим видом он уже внушал страх. По крайней мере у меня, поэтому я невольно сильнее прижалась к Эйдену, подсознательно ища защиты. Листик, сидевший у меня на плече, тоже не горел желанием выходить на свет к этим головорезам. Вот честно? Демоны такого страха и ужаса не вызывали, как эти стражники. И что-то мне совсем расхотелось идти в этот их замок.
— Ваше Высочество, – он коротко поклонился. – Мы выполняем указ Его Величества найти вас живым и доставить в королевский замок. Генерал Гидеон со своим отрядом сейчас находится на другом задании.
— Доставить под конвоем? – тихо, но от этого более грозно поинтересовался Эд.
— Что вы, ни в коем случае. Под стражу мы берём только тех, кто повинен в вашем исчезновении.
Дан на этих словах усмехнулся и покачал головой, но тем не менее промолчал и вновь дал знак своим людям продолжать сохранять спокойствие и не сопротивляться.
— И как же вы поняли, что именно эти люди виновны в нашем исчезновении?
— Ну как же, – немного растерянно проговорил тот. – Мы не могли засечь вас все это время. Не могли отследить по магическому следу. Вы не выходили на связь, да и исчезли так внезапно. Это могли быть только проделки демонов. Тем более нам сообщили, что их делегация во главе с наследным принцем направляется к нам через Верумский лес. Да и вы вышли именно оттуда рядом с целым отрядом демонов. Так что нетрудно догадаться, что они взяли вас в заложники и потребуют выкуп.
Эм, чего? Я сейчас чуть ли не рот открыла от изумления на логику командира королевской стражи.
— Ага, и полцарства в придачу, – усмехнулся Дан. – Вот почему чуть что так сразу демоны виноваты, а? Эх, бедные мы, несчастные. Никто нас не любит. Никто нас не ценит. И главное – не верит, – притворно вздохнул он и положил руку на сердце, изображая глубоко обиженного человека.