Авантюрист на поводке

ГЛАВА 25. Чистосердечное

Макс была собой недовольна. Казалось, что хитрый и беспроигрышный способ провести допрос она продумала до мелочей. Ведь обольстить мужчину так просто, считала она, у них же мозг сразу превращается в желе, стоит только поманить. Правда, Макс не слишком-то умела манить, но решила, что всё при ней: приятная внешность, упругое тело… Грудь на месте, уверенность в себе… до определённого момента и уверенность была!

Но потом ей показалось, что не сработает, что Жерару смешно от её жалких попыток обольщения – и это разозлило. А после… Всё так быстро поменялось! И казалось, что не существует никаких преград, и что результат допроса абсолютно неважен, а важно совсем другое. Сбросить одежду, впиться в красиво очерченный мужской рот поцелуем и позволить ловкачу взять инициативу в свои руки.

При этом Макс готова была поклясться, что не ощущает магии. Не было привычного покалывания в пальцах, да и во всём теле. Было только желание – его и её, и это было чертовски здорово.

И Макс понимала, что, если бы не Полин – они оба бы ни за что не прервались на кофе. Игра перешла бы в реальность. И скорее всего, им обоим понравилось бы.

Это открытие шокировало. Иначе не скажешь: то был именно шок. Между Макс и Жераром внезапно что-то появилось, что-то проскочило – а ведь не было никакой любви и даже влюблённости, даже мимолётного притяжения. Не было ничего! Так откуда эта искра?

Она задавала себе этот вопрос раз за разом, пока не осознала, что совсем отвлеклась от рассказа Жерара. Ловкач сам о себе напомнил, не постеснялся:

– Прелесть моя, я думал, тебе будет интересно про миллионы!

– Еще раз назовёшь меня прелестью или радостью – побью, – уже скорее по традиции рыкнула Макс.

– Если тебе удобнее продолжить допрос в горизонтальном положении – перебирайся сюда, – тут же предложил Жерар.

Она вспыхнула мучительно и жарко.

– Кофе горячий, – попыталась пояснить, отчего так покраснели щёки.

– Ты тоже ничего, я не ожидал, – уже совсем другим тоном сказал Мильфей.

– Угу… и ты, – призналась Макс. – Итак, начнём с того момента, как в твою камеру проник посторонний.

– Камера, грубо говоря, там была общая, просто я случайно остался в ней один, – тут же принялся рассказывать Жерар. – Да и начать я бы хотел не с этого.

Он порылся в карманах брюк и достал газетную вырезку. Протянул Макс – и она увидела заметку, которую наверняка проглядела бы как незначительную.

В ней говорилось, что третьего февраля трое неизвестных в зловещих масках из балета «Пляска смерти» ворвались в помещение городского банка и украли четыре миллиона жюке. Ведётся следствие.

– Вот с чего началось, – сказал Жерар. – Нарочно нашёл эту газету и вырезал статью. По своим каналам я узнал, что новоявленный комиссар Матьё довольно быстро выяснил, где искать грабителей, и двое из троих были пойманы уже через сутки после ограбления. Оба назвали имя. Моё имя! Но я третьего февраля был занят. К сожалению, вышло так, что предмет моих занятий была замужем, а слуги никак не могли ничего ни отрицать, ни подтвердить – они не разговаривают. Кроме того, пятого февраля я обнаружил, что за мною таскается два человека. Таскались они порознь, и в одном я опознал полицейского. Весь день я от них скрывался, а потом мне надоело. В конце концов, я же ни в чём не был виноват!

– И ты ничего лучше не придумал, как затаиться на время в тюрьме. Для начала попал как уличный попрошайка в местную кутузку, а потом думал и до суда дотянуть, да? – спросила Макс.

– Да, – ответил Жерар спокойно. – Я так и сделал! Но насладиться покоем мне не дали! Виню тех, кто за мной следил. Полицейский ничего лучше не придумал, как сказать о моём плане комиссару Матьё, а он решил, что из меня проще будет выбить показания через красивую женщину. При содействии Бланшетта, конечно – без него он, видимо, вообще ни на что не способен!

– Бланшетт просто опытнее и мудрее, – вставила Макс, отмечая про себя слова о красивой женщине.

– Я так и сказал: без него новый комиссар не стоит даже капустной кочерыжки. Но был и второй человек. Сказать честно – я его опасаюсь.

– Это он к тебе залез в твою камеру? – спросила Макс. – И ты думаешь, что он метаморф или, как ты говоришь, оборотень?

Жерар вздохнул, глядя в пустую чашку. Затем нехотя её отставил.

– Оборотни существуют, Макс. И я в этом убедился в участке. Видеть, как лицо и фигура меняются… Я не сразу понял тогда, что он превращается в меня – метаморфоза происходила не быстро, а потом сержант выставил парня вон… Но, откровенно говоря, я даже рад, что он принял мой облик: вернее всего, именно поэтому за мной не охотятся дружки грабителей, они ходят за ним. История с мёртвым и вроде бы не мёртвым Флобером явно отдаёт чем-то таким. Я подумал, что….

– Мы сейчас говорим не о семейке Соврю, Мильфей, – перебила Макс.

И вдруг с отчаянием простонала:

– Жерар! Полоть мои артишоки – я не включила Ракушку!

Ловкач коротко рассмеялся.

– Да ну, не, – сказал он. – Проверь. Неужели не записала?

– Не записала, – ответила Максис. – Ну, что же, надеюсь, лимит доверия ко мне у комиссара Матьё открыт. В крайнем случае, пойдёшь к нему со мной и всё расскажешь.

– Не в том ли и был смысл, что я расскажу всё тебе и буду свободен?

– Ты выпущен под залог, Жерар, не обольщайся. Тебе всё равно нельзя покидать Монпансьель до суда за безобразие с приютом для кошек!

Ловкач тяжело вздохнул.

– Во всяком случае, я очистил душу признанием, – пафосно изрёк он.

Тут в дверь спальни постучали. Оказывается, Бени уже успел с утра съездить за Роланом! Тот привёз всё, что она просила, чтобы Макс могла переодеться.

– Тебе помочь? – предложил Жерар, даже не думая уйти из комнаты и даже подняться с её кровати.

– Ты уже так помог, так помог, – дурашливо сказала Макс, – что сейчас просто выйди.

– Кстати, тебе очень к лицу эта пижама, – сказал Жерар, уже уходя. – И если тебе нужны будут ещё уроки по вымогательству чего-либо, включая, конечно, информацию – я всегда к твоим услугам.

– Проваливай, Мильфей, – Макс едва не швырнула в болтуна подушкой, но не стала тратить боеприпасы.

Как знать, вдруг ещё понадобятся?

С этой мыслью она и осталась, когда Жерар ушёл. С этой и ещё с другими: к примеру, о том, что она начинает привыкать к незваному напарнику, доверять и верить ему, и что с ним очень странные отношения. И даже о том, что свидание на Валентинов день вполне может стать не испытанием её нервов на прочность, а просто вечером в хорошей компании. Но самое главное – мысли Макс возвращались к подушке. «Ещё понадобится» – это означало, что ей вовсе не претила мысль снова оказаться в доме Мильфея, в одной из гостевых спален. В этой гостевой спальне! Она совершенно спокойно подумала о том, что могла бы сюда вернуться, причем с удовольствием.

Сюда, где ей было комфортно и спокойно спалось. Где только что чуть не произошло сближение с казалось бы совершенно чужим человеком – и воспоминание об этом вгоняло в краску… Но не вызывало отторжения.

Когда Макс вышла из спальни, одетая в свободную и удобную кремовую блузку и прямые брюки винного цвета, она поняла, что надо сделать ещё одно дело до того, как они с Мильфеем уедут отсюда. А именно – позвонить в участок округа Роз – того, где проживали Соврю. К счастью, следователь, который занимался делом Флобера Соврю, нашелся достаточно быстро. Он не сразу вспомнил детали и обстоятельства, но когда вспомнил, то с уверенностью сказал, что Флобер был убит ударом в основание затылка, а перед тем ему действительно нанесли побои, но по лицу не били. На вопрос о том, были ли какие-то подозрения, что в деле замешаны двойники, оборотни или метаморфы, следователь сперва выразительно помолчал, а потом заметил: