Страница 79 из 116
— Ворон, — сказала она у сидения Марси. — Не попадайся на глаза.
— Не нужно повторять, — каркнул он. — Но передай Громовой птице от меня привет.
Она кивнула и прошла к двери в конце. Марси думала, то была дверь в туалет.
— Эм, куда она?
— Выйдет сзади, — Ворон прыгнул к окну. — Это самолет Эмили. Сзади есть отсек без давления для такого случая. Без него всех бы выбросило, когда она открыла дверь.
Глаза Марси расширились.
— Выбросило? Так она покидает самолет? Выходит туда?
Она указала на почти постоянно сверкающие молнии, и Ворон кивнул.
— Конечно, — сказал он. — Как еще поговорить с Громовой птицей? Я не могу это сделать. Мы вошли в воздушное пространство Алгонквин. Я тут запрещен хуже драконов.
В этом заявлении было скрыто так много всего, что Марси не знала, с чего начать, и она перешла к самому крупному:
— Это Громовая птица? — она смотрела в круглое окно самолета на огромную хищную массу туч и молний, движущуюся к их самолету.
— Ты же не думала, что буря возникла сама? — Ворон рассмеялся. — Да, это он. Он — дух бурь, который появляется над Великими Долинами. Точнее, так был. Нынче он — как швейцар Алгонквин. Она сбила Трех Сестер и заставила его следить за ее небесами, чтобы не было неавторизованных проникновений.
Марси нервно сглотнула.
— Как мы?
— Нет. Мирон позвонил и обеспечил нам доступ до того, как мы покинули Нью-Мехико. Алгонквин просто нравится мучить Эмили, ведь Эмили моя.
Она растерянно смотрела на него.
— Генерал Джексон — твой человек? Я думала, она не маг.
— Она не маг, — сказал Ворон. — И я не звал ее своим человеком. Я похож на дракона? — он поежился. — Я сказал, что она моя, потому что я построил ее.
Марси чуть не подавилась.
— Построил?
Рейвен рассмеялся.
— Ты же была умной. Ты не подумала, что она родилась металлической, да?
— Нет, — выдавила Марси. — Но…
— Она — конструкция, — гордо сказал Ворон. — Хотя, думаю, правильнее нынче говорить киборг. Она — очаровательный микс зачарованных металлов и современной техники, которыми я обернул человеческую душу.
— Обернул? — повторила потрясенно она. Когда она коснулась ладони генерала, Марси заметила, что она ощущалась как зачарованный меч Джулиуса. Но она не думала, что так и было. — Как ты это сделал?
— Вороны всегда были умны с инструментами, — гордо сказал он. — Но тут не моя заслуга. Структура и идеи были моими, но я — дух. Я не могу двигать магию, так что пришлось полагаться на помощь людей. Моя Эмили — продукт многих рук, включая Мирона в недавние годы. Он понял, как вложить в ее ладонь ту милую пушку.
— Но как это работает? — спросила восхищенно Марси. — Если она не маг, откуда энергия для выстрела? Или для движений?
— От меня, — Ворон выпятил грудь. — Я же говорил, она моя. Каждая ее часть привязана ко мне, потому Алгонквин ее терпеть не может. Но Хозяйка Озер не понимает, что ее связь со мной — меньшее, из-за чего она должна бояться Эмили. Она думает, что я — кукловод, но старый водный дух не может осознать, что меня не интересует контроль. Я выбрал Эмили не из-за того, что хотел оружие. Я выбрал ее, потому что она попросила меня, и мне было интересно, как далеко она зайдет.
— Ты сделал из человека конструкцию из любопытства? — поразилась Марси.
— Потому я делаю многое, — Ворон пожал плечами. — Я знаю, вечность людям понять сложно, но это моя реальность. Если у меня закончится то, что мне любопытно, моя жизнь станет невыносимо скучной, и я буду в беде.
Это казалось странной причиной делать первого киборга, наполненного магией, но Марси достаточно знала о Вороне, чтобы понимать, что он не врал. Она не успела задать еще вопрос, дверь в конце самолета открылась, и мокрая генерал Джексон прошла в кабину.
— Все чисто, — спокойно сказала она, стряхивая воду с лица, словно она прогулялась под дождем, а не стояла на самолете, пока он летел на большой высоте. — Громовая птица знал о нашем доступе, но заставил меня произнести код четыре раза.
— Я рад, что в этот раз в самолет не ударила молния, — проворчал сэр Мирон, поправляя бумаги, разлетевшиеся от тряски. — Когда он сделал это в прошлый раз, пришлось менять автопилот.
— В этот раз он был осторожен, — сказала генерал, вытащила полотенце из шкафчика у двери и вытерла металлические руки и плечи. Марси видела теперь, что они были покрыты пересекающейся паутиной выгравированного заклинания разных школ магии. — Наверное, потому что мы были окружены коммерческими рейсами. Алгонквин настороже, но не станет рушить туризм в СЗД. Город все еще открыт для дел, если ты не дракон, значит, нам нужно быть осторожными, но вряд ли будут проблемы.
Она посмотрела на Марси, закончив, встретила ее потрясенный взгляд вздохом.
— Думаю, Ворон сказал тебе, какая я?
— Ясное дело, — чирикнул Ворон, опустился на ее плечо. — Я — гордый папа.
— Ты точно мне не отец, — сказала генерал и повернулась к Марси. — Надеюсь, это не навредит твоей способности доверять мне, мисс Новалли, — она подняла металлическую ладонь. — Уверяю, помимо нескольких модификаций, я все еще человек, как ты или Мирон. Я родилась тут, в Детройте, и я могу показать фотографии, если нужны доказательства.
— Нет-нет, я верю, — быстро сказала Марси. — Просто я никогда… я не знала, на что вы способны. Я слышала, что мы все еще пытались понять, как заставить чары оставаться на бумаге, что говорить о человеке.
— Я — особый случай, — генерал села напротив нее. — И я не так и зачарована. У меня нет своей магии. Мое тело — просто сложный проводник магии Ворона. Он дает силу, и я решаю, как ее использовать, как пилот.
— Как это произошло? — выпалила Марси. — Не хочу грубить, но, признайте, это необычно.
— Точно, — сказала генерал. — За всю историю было лишь несколько успешных людей-проводников. Всех сделал Ворон, добавлю.
Дух пожал плечами.
— Что я могу сказать? Мне нравится играть в бога.
— Мы заметили, — генерал повернулась к Марси с улыбкой. — Не дай ему тебя одурачить. Он делает вид, что это его идея, но я просила об этом. Ворон явился мне, когда я умирала, и предложил шанс пожить еще. Я согласилась, но только если сохраню контроль. Он согласился, и все произошло. Я работала на правительство — сначала США, потом ООН — как оружие, защищающее людей от монстров, которые вдруг появились среди нас, со скромным успехом уже пятьдесят лет.
— Пятьдесят? — Марси глядела на лицо генерала без морщин. — Но вам не дашь больше сорока.
— Уверяю тебя, я намного старше, — генерал рассмеялась, постучала костяшками по бедру с металлическим звуком. — Порой выгодно быть из металла и пластика, как и постоянные улучшения. Вообще-то мне восемьдесят шесть.
— Ого, — Марси подсчитала мысленно. — Так вы родились в настоящем Детройте, не СЗД.
Взгляд генерала стал злым.
— Я родилась до всего этого, когда еще не было магии, и Детройт был обычным городом. Я росла, думая, что магия, драконы и духи — просто выдумки. Но, когда случился потоп, я жестоким образом поняла, как ошибалась.
Когда она закончила, Марси почти подпрыгивала в сидении.
— Вы были там? — завопила она. — Вы видели возвращение магии и потоп Алгонквин своими глазами! Как это было?
— Конец мира, — с горечью ответила она, глядя на Марси так, что ее восторг увял.