Иная война

Глава 1

— И как же ты удумал на этот раз вытянуть державу из проблем?! Ведь война чуть ли не дышит в спину!

В который раз мысли генерал-адмирала Российского Императорского флота Алексеева возвращались к Александру Викторовичу Фоку. Прошло вот уже семь лет с того дня их той самой первой встречи. Нет, настоящего генерал-майора, начальника 4-й Восточно-Сибирской стрелковой бригады он знал давно, с китайского похода 1901 года. Тогда в апрельскую ночь 1904 года он сам столкнулся с невероятной ситуацией, которую в здравом рассудке и представить невозможно!

Даже в алкогольном дурмане находясь, после долгого запоя такое не придумаешь — это не зеленых человечков видеть, или рыжую белочку, мордочка которой хитро подмигивает!

Внутри знакомого человека, вернее, его физической оболочки, телесной, так сказать, находился разум совсем иного персонажа, перенесенный каким-то научным экспериментом прямо из будущих времен, из невообразимо далекого 2023 года. Проверить оказалось легко, ведь предсказанные события стали свершаться одно за другим — и попытка японцев заблокировать рейд Порт-Артура, и высадка у Бицзыво, и многое другое, отчего ум за разум зашел, и пришлось пить коньяк слоновьими дозами. Именно последний стал тем «лекарством», что не позволил ему не только тронуться умом, но при этом извлечь выгоду от знаний из будущего, которое и в страшном сне не приснится — настолько оно кошмарное.

Так что пришлось самому сесть на «весла» и изо всех сил «отгребать» в сторону от таких ужасающих перспектив. Первым делом пришлось убирать с поста командующего маньчжурской армии генерала Куропаткина — хороший администратор оказался никчемным полководцем, который привел в иной реальности русскую армию к катастрофе. И сам на себя, как наместник ЕИВ на Дальнем Востоке взвалил руководство и армией, и флотом. Хотя сухопутную войну принял на себя Фок — и так как он, в отличие от других генералов, прекрасно знал, что нужно делать, то война с японцами пошла по иным, отработанным нотам, словно музыкальная пьеса, неоднократно отрепетированная театральным оркестром.

Условиями заключенного после войны мира «азиатского тигра», фигурально выражаясь, посадили на цепь, загнав в отведенный ему вольер, огороженный коваными решетками. Понятное дело, что Токио это крайне не понравилось, но что делать, ведь сила солому ломит. А закон, по которому живут победители, за тысячелетия никогда не меняется — проигравший всегда платит за разбитые горшки.

Вае виктис! Горе побежденным!

Политическая карта на Дальнем Востоке кардинально изменилась. И если посмотреть на нее, то территория Российской империи приросла лишь Курильскими островами, которые в далеком 1875 году правительство императора Александра II, готовясь к войне с Оттоманской Портой, отдала Японии, хотя там имелись русские фактории и селения. И зря — цепь этих островов прикрывала Охотское море, которое в таком случае становилось для российской державы «внутренним».

Так что их возвращение стало делом не только принципиальным, но стратегически и экономически целесообразным. Особенно во втором случае — Японию отсекли от богатейших рыбных угодий, где восточными соседями велся хищнический лов рыбы и крабов, истребление тюленей и китов. А теперь японцы были вынуждены покупать квоты и совместно с русскими купцами ставить на паях перерабатывающие рыбу заводы — производство консервов было настоятельно необходимо для страны и ее огромной армии, а собственные возможности ограничены.

И главное — на карте появилась «Желтороссия», о которой много писали в газетах после китайского похода 1901 года, когда совместными усилиями европейские страны подавили «боксерское» восстание. И тут свою руку приложил Фок, удачно, а вернее с расчетом выгодно женившись на двоюродной племяннице китайской императрицы Цыси, которая в точности по его предсказанию отошла в мир иной три года тому назад, вместе с последним императором Поднебесной. Тот весьма своевременно и «удачно» скончался на день раньше этой коварной и жестокой правительницы.

Так что в Маньчжурии появился собственный правитель в лице весьма легитимной супружеской четы, вот только, как и предсказывал Фок, события в Китае «вызрели» и страна стояла на краю революционной пропасти, куда собиралась прыгнуть, подталкиваемая в спину европейскими державами. А логика у «цивилизаторов» пряма как шпала — ведь рыбу всегда лучше ловить в мутной воде, улов больше — фигурально выражаясь.

В политике Алексеев разбирался, благо долгое время был наместником ЕИВ, почившего в бозе Николая II Александровича, который приходился ему вроде как племянником. Все дело в том, что сам Евгений Иванович был незаконнорожденным сыном императора Александра Николаевича, непризнанного августейшим отцом, понятное дело. Выражаясь куртуазным языком — бастардом, а по-русски намного грубее — ублюдком. Но этого хватило для карьеры — стал адмиралом и наместником.

Вот только все остальное он получил благодаря действительным заслугам в войне с японцами, обретя вожделенный чин генерал-адмирала. Благо «братик» великий князь Алексей Александрович, который имел прозвище «семь пудов августейшего мяса», представился, освободив ему место — а кто более его, получившего за действительные победы над японским флотом орден святого Георгия 1-й степени, из адмиралов достоин сего чина?!

Но без Фока бы «обломился», как Александр Викторович любит выражаться, интригами Куропаткина оказался бы смещенным с поста наместника, и умер бы опозоренным, в тоске — как произошло в прежней реальности. А так вполне себе бодрый, и здравствует, заняв в имперской иерархии приличествующее место, на уровне великих князей. И те свои «августейшие» морды от него теперь не воротят, любезно называют «братом» или «кузеном», либо «дядюшкой» в домашней обстановке, благо теперь он женат — вынудили-с, как он не отбрыкивался руками и ногами, но пришлось идти под венец с вдовствующей великой княгиней…

— Политический мезальянс, не более, — пробормотал адмирал, благо исполнять супружеский долг его никто не принуждал, зато обретенная на старости лет жена, оказалась великолепным политическим союзником. И теперь комбинации, над которыми они совместно размышляли, давали определенные перспективы, как для империи, так и для них лично.

Сейчас под его началом Российский Императорский Флот, вторая рука «всякого потенанта», как говорил двести лет тому назад великий император. И начнись война, он будет его главнокомандующим. Вот только перестал быть РИФ по своей силе вторым в мире, сейчас пропустил впереди себя не только кайзерлихмарине, что рос прямо как на дрожжах, но и флоты САСШ и Франции. А пройдет еще пара лет, так обгонят «макаронники» и, возможно, недобитые японцы. И все дело в том, что появился «Дредноут», имя которого стало нарицательным для новых линейных кораблей, оснащенных орудиями только одного главного калибра.

Их принялись лихорадочно строить многие — к делу подключились даже крепко битая американцами Испания и вечный враг России на Балканах Австро-Венгрия, эта «двоежо… монархия» — как ее постоянно ругал новый император Александр IV Михайлович. Дредноуты себе заказали даже страны «Нового Света» — Бразилия, Аргентина и Чили — они начаты строительством в САСШ и Англии. В «гонку» вступила и Турция, где три года тому назад к власти пришли младотурки.

А вот Россия только в прошлом году заложила по одному новому дредноуту на Балтике и Черном море, и в этом добавила еще два. Такое запоздание объяснялось двумя вещами — хронической нехваткой денег, так как брать займы у французов категорически отказались, потому что понимали, кто будет заказывать «музыку» в «политическом оркестре». Война с японцами проделала страшную «дырку» в бюджете, а для предотвращения революции требовалось проводить реформы, а это финансово обременительно. Одно введение всеобщего, обязательного и бесплатного четырехлетнего образования, по программе министра просвещения Игнатьева стоило четырех новых дредноутов — больше ста миллионов рублей!