Страница 8 из 61
Весь пол застилает мягкий ковёр. Ступаю неслышно, продолжая осматриваться. Жёлтое кресло на изогнутых ножках с облупившейся позолотой на ручках.
Чемодан и сумка с вещами. Дорожная сумка Элиры. А вот самой Элиры нигде нет.
Пересекаю комнату, заглядываю в ванную.
Здесь прохладней, чем в комнате.
Рукомойник, этажерка с аккуратно сложенными стопочкой чистыми белоснежными полотенцами. Сама ванная. Достаточно чистая и пустая.
Везде пусто.
– Элира! – зову зачем-то в пустой комнате, хотя и так понятно, что никто не откликнется.
Элиры нет. Она всё-таки сбежала.
Нашла способ выскользнуть, пока Шэр развлекался с горничной.
Внутри поднимается дикий вихрь злости.
Не за этим я проделал такой длинный путь и поставил на карту всё, чтобы какая-то глупая девчонка взяла, и спутала все планы!
Кровь стучит в ушах, когда я сбегаю вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступени.
– Шэээр! – кричу так, что сотрясаются стены.
Цепной пёс выскакивает из-за угла. Пучит на меня испуганные глаза. Таким он меня ещё не видел.
– Её нет в комнате! – цежу я сквозь зубы, желая сжечь взглядом насквозь его безалаберную наёмничью морду.
– Кккак это нет? – растерянно хрипит он.
– Откуда мне знать? – взмахиваю рукой в сторону выхода. – Найди её! Быстро!
Шэр сглатывает, поправляет меч и выскакивает прочь.
Раздражённо поправляю перчатки на запястьях и выхожу следом в ночную прохладу.
Ярко светят фонари и магические гирлянды на вывесках. Где-то вдалеке играет музыка. Пахнет жареным мясом. Отовсюду доносятся весёлые крики и смех. Прогуливаются парочки.
Она не могла уйти далеко, и она пожалеет, очень пожалеет, когда я её найду.
Она ошибается, если думает, что может играть со мной.
Думает так лишь потому, что не знает, в какую ярость меня приводит, когда забирают моё.
Не знает. Значит, самое время узнать.
Элира.
Ступени поскрипывают, когда мы поднимаемся наверх.
Иду следом за мужчиной в чёрном, держащим большой чемодан. Позади меня, тяжело дыша на лестничном подъёме, ступает Эд, молчаливый слуга лорда Стилла, суховатый мужчина лет тридцати с короткой стрижкой и тёмно-русыми волосами.
Внешность неприметная. Такого встретишь, и не запомнишь. Не то, что второй.
Этот Шэр пугает меня. Есть в его взгляде что-то недоброе, хищное. Глазки бегают, словно постоянно ищут, что плохо лежит. Такие, как он, не погнушаются низкими поступками.
Внутренняя чуйка кричит держаться от него подальше.
Единственный, кто может осадить наёмника одним лишь взглядом – лорд Стилл. Что он за человек – я так и не поняла.
Отстранённый и сдержанный, скупой на эмоции, с жестоким равнодушием рассуждающий о смертельной природе моей магии, он вдруг сам лично стирает с моего лица макияж, который ему не понравился.
Хотя, казалось бы, какое ему дело, как выглядит временная вещь?
Но нет. Почему-то ему не всё равно. Тоже мне, ценитель естественной красоты. Хм.
Переступаю порог комнаты и осматриваюсь. Как здесь просторно! И кровать большая и мягкая! Сажусь на неё с краю, пробую пятой точкой на упругость. После моей кроватки, узкой твёрдой и скрипучей – просто сказка!
Эд распахивает окно, впуская запахи и шум с вечерней улицы, затем принимается деловито раскладывать вещи из чемодана. Рассеянно наблюдаю за ним. И вдруг ёжусь под пристальным взглядом Шэра, облокотившегося на дверной косяк:
– Могу я ещё чем-то помочь… ле-ди?
Последнее слово произносит с издёвкой, показывая, что ничуть не считает, что это обращение ко мне применимо.
Вместо меня отвечает Эд, от которого я до этого едва ли пару слов слышала:
– Вам велено принести багаж, – сухо произносит тот, не отрываясь от раскладывания вещей, – других указаний от лорда Стилла к вам не поступало.
Упоминание имени хозяина мигом гасит весь пыл наёмника.
– Разумеется, – хмыкает тот и скрывается за дверью, напоследок мазнув по мне цепким сальным взглядом.
Передёргиваю плечом. Вдруг возникает острое желание вымыть руки.
– Не обращайте внимания, леди Элира, – ровным голосом произносит Эд, не отрываясь от своего занятия. – Уже завтра вечером этот человек избавит нас от своего присутствия.
– Спасибо, – шепчу и нервно улыбаюсь кончиками губ.
Эд заканчивает с вещами.
– Отдыхайте, леди Элира, – слуга невозмутимо кланяется и уходит.
Я остаюсь одна в комнате.
Отдыхать? Да я несколько часов спала в дороге. Как-то и не сказать, что устала.
Потягиваюсь. Бесцельно слоняюсь вокруг огромной кровати. Осматриваю ванную. Облокачиваюсь на подоконник, с любопытством выглядываю на торговую улицу, которая медленно погружается в сумерки.
Как здесь интересно! Всё так необычно и по-новому.
Какие красивые платья у женщин! Совсем не такие, как носят у нас, в Сортанате.
Талии у местных девушек тоненькие-тоненькие, а юбки такие пышные! И грудь так аппетитно виднеется в вырезе. Ткани всех цветов, от нежно-розового до насыщенно-синего.
Разочарованно провожу кончиками пальцев по своему саронгу, который теперь, на фоне с нарядами местных, кажется бесформенным. Ещё и закрывает всё тело от шеи и до запястий.
Интересно, как бы платье местных девушек смотрелось на мне?
Вспоминаю про торговую лавку с женскими нарядами, которую мы проезжали. Кажется, это совсем рядом. Я только взгляну на них одним глазочком, и тут же обратно!
Входная дверь поддаётся без труда с тихим скрипом.
– Здесь кто-нибудь есть? – верчу головой, тихо ступая по пустому затемнённому коридору. – Эд? Лорд Стилл?
Хм. Никого. Только ровные ряды запертых дверей.
Спускаюсь вниз по лестнице, не повстречав никого, и беспрепятственно выхожу на улицу.
Знала бы я, чем закончится эта прогулка – осталась бы в комнате.
В лицо ударяет вечерней прохладой. Приятно пахнет дымком и жареным мясом.
Мимо проезжает забитая людьми повозка. Пробегают, держась за руки, трое девушек в пышных платьях. Оглядываются на меня с любопытством.
Через пару домов старик с длинным носом в потёртом коричневом камзоле наигрывает на скрипке грустную мелодию, уронив перед собой бесформенную шляпу с козырьком. Вокруг него собирается толпа зевак.
– Только у нас! Лучший эль во всём Ирхе! Заходите! – громко кричит седой мужчина с лоснящимся красным носом картошкой и выдающимся пузом, перетянутом подтяжками. – Заходите, милая девушка!
Смущённо улыбаюсь и прохожу мимо. Задерживаюсь возле скрипача. Наслаждаюсь его пронзительной мелодией. Внутри что-то откликается. Но её сменяет быстрая песня, и я иду дальше.
Ловко обхожу высыпавшую на улицу из бара толпу подвыпивших мужчин в пыльной одежде рабочих.
– Эй, красотка! – икает один из них.
– Милашка! Погуляем? – вторит другой.
Иду быстрее. Может, зря я затеяла всё это? Мне казалось, что лавка с платьями в паре домов от гостиницы, но я что-то иду, иду, а её всё не видать. Останавливаюсь. Задумчиво осматриваюсь по сторонам.
Едва успеваю отскочить – по дороге проносится телега, груженная доверху рулонами тканей. Ой, вон и лавка с платьями! Возница тормозит и исчезает в дверях магазина.
Я подхожу ближе. Тапочки с тонкой подошвой мягко ступают по толстому слою красно-коричневой пыли. Останавливаюсь под ярко освещённой витриной и задираю голову.
Шум вокруг будто стихает. Я вижу только его. Смотрю заворожённо на платье из золотистой ткани. Оно будто светится. Рукава отделаны кружевами, лиф обшит бисером и перьями. Оно великолепно! Настоящее платье принцессы!