Полуночная невеста

— Не смей его есть. Положи нам землю... — прошипела я не хуже змеюки, а пальцы судорожно выводили в воздухе оглушающую руну.

Медленно! Слишком медленно! Начертательная магия поэтому и считалась подготовительной. С помощью рун можно было создать потрясающие заклинания, но вот беда — эти руны надо было нарисовать заранее. Продемонстрировав мне кончик раздвоенного языка, грозовой лаару тряхнул мордой, а потом снова раскрыл пасть, явно покушаясь на голову одного безмозглого бытовика.

— Если ты его хотя бы куснешь, я сделаю так, что твоя блестящая чешуя покроется ржавчиной и начнет отваливаться кусками!

В этот раз я не использовала руны и не пыталась создать заклинание. Злость и страх растеклись холодом в груди, оцепеневшие пальцы сжали изо всех сил манекен, тот почернел и начал рассыпаться от моего прикосновения.

— Укусишь! Ты следующий, — прошептала я.

Не знаю, что именно из моих слов понял лаару и понял ли, но он внезапно отшвырнул Хвана Тагори в сторону, а по чешуе пробежали змейки молний. Змей искрил от злости, и, кажется, он злился на меня, начинающую магиану, осмелившуюся лишить его обеда.

— Довольно. Место, — еле слышно прошелестел ветер голосом Рейна.

Всего два слова — и лаару, с угрожающим видом раскачивающийся над моей головой, вдруг шлепнулся на землю и уполз в ангар. А потом я увидела бегущего по дорожке Рейна, полы его куртки развевались за спиной, на побледневшем лице яркими изумрудами поблескивали глаза. Очутившись рядом, он обхватил меня за плечи и требовательно произнес:

— Ранена? Куда этот урод тебя ударил?

— Это не лаару. Он…

— Я знаю. Лаару тебя защищал. Кто посмел? — Рейн замолчал, потому что и сам увидел лежащего на земле Хвана. — Тагори. Гнида бытовая.

От тона Рейна у меня волосы на затылке зашевелились. Я схватила его за руку:

— Не трожь его! Он того не стоит! Он… — Замолчав, в ужасе уставилась, на стремительно светлеющий рукав кожаной куртки.

— Худышка, ты с таким постоянством портишь мою одежду, словно мечтаешь увидеть меня голым.

Рейн! Наконец-то! Облегчение от осознания накрыло подобно урагану. Рейн здесь! И он со всем разберется: приструнит свой зверинец, придумает, как поступить с Хваном Тагори, чтобы тот не разболтал о змее. Рейн тут, и все будет хорошо. Потому что Рейн… Поможет понять, что со мной творится!

Я боялась, но не Хвана Тагори. Меня до ужаса пугала собственная сила.

Надо было получить палкой в грудь, чтобы понять, что я в ужасе от способностей, доставшихся от мага "Тлена". Я хотела сказать ему так много, но могла лишь глупо таращиться и улыбаться.

— Я тоже рад тебя видеть. Просто отпусти это. Перестань бороться, и магия перестанет выплескиваться через край. Или доведи начатое до конца — у меня красивое тело. Тебе понравится.

Даже не сомневаюсь. Сейчас, когда Рейн стоял так близко, я особенно остро ощущала, до чего же он великолепен. От него исходила волна мощи, уверенности и какого-то запредельного спокойствия.

— У нас ангар, полный тварей, которые в любой момент могут вырваться наружу, а мы стоим и обсуждаем, увижу ли я твой голый зад.

— Увидишь. Но придется потерпеть.

И Рейн улыбнулся, так нахально, как умел только он. И от этой улыбки холод отступил. Мы вместе — и все будет хорошо.

***

Хвана Тагори впустила в академию Аннабель. Выяснить это было проще, чем ей обмануть магические ворота. Уж не знаю, что сказала адептке госпожа ректор, но из кабинета Аннабель выбежала бледная, точно возрожденная вайши. Увидев меня и Рейна, она дернулась, как от удара, втянула голову в плечи и бегом бросилась прочь.

— Мне ее жаль… — еле слышно прошептала я.

— Она просила Хвана тебе изуродовать, — жестко напомнил Рейн.

Прежде чем сдать бытовика охране, Рейн привел его в чувство и вызвал Лукаса. После приватной беседы с магом “Грез и Кошмаров” Хван начал заикаться и шарахаться от каждой тени. Когда стражи его уводили, он рыдал взахлеб и просил у меня прощения. Лукас, напротив, выглядел до жути довольным собой и плевать он хотел, что его ждала для серьезного разговора госпожа Альварес.

Теперь был наш черед.

— Входите уже, — из кабинета донесся холодный женский голос. Как только позади нас закрылась дверь, госпожа ректор быстро произнесла: — Я знаю, что вы приняли участие в освобождении мисс Касс. Хороший поступок. Алар будет вам благодарен.

— Думаете, его настолько волнует судьба Орсаны? — засомневалась я.

Магистр Алар признался мне, что Орсану ему навязали мастера города. Главы родов-основателей опасались, что маг с его прошлым не сможет контролировать свой дар и противостоять Тьме.

— Некоторые сосуды становятся  ближе, чем постоянные любовницы, — с заметным смущением произнесла госпожа Альварес. — Тюремные дознаватели пытались считать мисс Касс не только ради установления истины.

— Они надеялись накопать что-то на Алара. А в идеале еще и закопать его, — усмехнулся Рейн.

— У вашего куратора непростые отношения с магами этого города, — с заметным сожалением произнесла ректор.

На этом мы прервали обсуждение Орсаны, которая уже покинула тюрьму и находилась на попечении ректора в ее доме. Вместо этого госпожа Альварес сообщила то, что мы и так знали: Аннабель заплатила Хвану Тагори, чтобы он проник в ВАД и напал на меня. Мотивации у бытовика  хватало, а тут еще и возможность до меня добраться появилась…

Если бы не лаару.

По моей спине пробежала нервная дрожь. Рейн мгновенно почувствовал мое состояние и взял за руку. Это не укрылось от магианы.

— Рада, что вам удалось наладить отношения. Признаюсь, поначалу у меня были определенные сомнения…

— Это потому что я вел себя, как засранец, — ничуть не смущаясь, произнес Рейн.

— Вы очень самокритичны, адепт Игельтейр. Надеюсь, что впредь вы и адепт Вейр будете действовать осмотрительнее.

— Конечно, госпожа Альварес. Я, как и Лукас Вейр, уважаю законы королевства.

— Разумеется, — сухо бросила ректор. — Теперь пригласите адепта Вейр. Он должен как раз стоять за дверью.

Мне стало стыдно. Лукаса ожидала индивидуальная головомойка, ведь он использовать ментальную магию против мага, который был заведомо слабее его.

— Если в состоянии моего куратора наметятся изменения… — голос Рейна сорвался, в нем отчетливо прозвучала  тревога.

— Вам сообщат, — пообещала ректор Альварес.

Только тогда Рейн согласился покинуть кабинет.

***

В столовую мы отправились втроем, дождавшись, пока ректор отпустит Лукаса. Моя бы воля, я вообще туда не совалась бы. Есть не хотелось, зато Рейн уплетал за двоих, попутно обсуждая с Лукасом какие-то боевые схемы, которые они хотели отработать, чтобы поразить куратора Алара, когда тот вернется в академию.

Ребята верили, что магистр Алар поправится. Это немного успокаивало. Но лучше бы Алар находился здесь. Он так был нам нужен!

Тревога разлилась холодом в груди, и я поспешно пригубила горячий чай. Моя неуверенность и страх перед будущим были слабым  местом. Я отчаянно боялась подвести Рейна. Что если сегодня ночью я не справлюсь? Я так мало знала о своем даре. Магистр Алар говорил, что пройдет не менее полугода, прежде чем я начну ощущать его как неотъемлемую часть себя.

И снова Рейн сжал мою ладонь под столом, а потом вдруг положил руку на колено. Я с возмущением зыркнула на него, но Рейн увлечённо что-то обсуждал с Лукасом, и это когда его пальцы ласкали мою кожу сквозь тонкую ткань чулок.