Страница 38 из 80
***
Привычка просыпаться засветло не подвела меня и сегодня. Я открыла глаза, когда небо за окном было сине-серое. Еще не обласканное золотистыми лучами, оно хранило прохладу ночи. Я подошла к окну, толкнула створку и вздрогнула, но не от холода, а от едва уловимого прикосновения. Словно легчайшее перышко мазнуло по щеке, спустилось к шее и замерло у ворота платья. Я посмотрела туда, где виднелись шпили башен над “зубьем” Жизни и Тлена. Рейн был там. Он меня видел, но я могла только догадываться, в каком из окон нужно его искать.
И это бесило!
Нет, такую роскошь, как плохое настроение, я позволить себе не могла. Сегодня мне предстояло много дел: знакомство со столовой, первые занятия и… неприятности. Просто не будет, я не заблуждалась на этот счет. Вряд ли статус невесты Рейна оградит меня ото всех пакостей адептов ВАДа. Та же Аннабель постарается, чтобы я пожалела, что вообще сунулась в город магов.
Еще надо разобраться, что со мной творится. Выяснить побольше об этих сосудах. Намеки ректора Альварес напугали меня до дрожи, но отчего-то казалось, что магиана специально меня запугивала, словно, как и Рейн, мечтала спровадить домой.
Нужно найти магистра Алара и поговорить. И пусть кое-кто белобрысый изойдет ядом от злости! Я не буду сидеть в башне и ждать, пока он заглянет в гости, чтобы вывести меня на прогулку. Я не позволю превратить себя в марионетку.
Мой взгляд скользнул вниз по ухоженным лужайкам парка, покрытым газонной травой и каменными скульптурами, и внезапно наткнулся на свежее выкопанную яму, похожую на брошенное гнездо. Вчера на том месте из земли рвалась в небо упитанная горгулья. А сегодня куда он пропала? Улетела?
Я прижала пальцы к губам, чувствуя, как меня разбирает нервный смех.
Летающая статуя. Придумалось же такое.
Покачав головой, снова подняла взгляд к замку и вздрогнула, заметив краем глаза красное пятно.
Это была глиняная кружка, наполненная наполовину еще теплым чаем. Словно ее владелец недавно сидел на балкончике у моего окна, а потом его что-то спугнуло. Или кто-то. Неужели Рейн не поверил в искусство магистра Алара, поваливающего грезами, а лично сторожил мой сон?
***
Рейн
Мой план катился хрызу под хвост. Я рассчитывал, что Лаори помучается в академии день-другой, осознает, что ей тут нечего делать, и вернется домой.
В ВАДе ее ждали магически двери, особый рацион местной столовой, печати телепортации и пламенная нелюбовь адептов, которые и толковых вольнослушателей не переваривали, а тут почти пустышка, которую вынужден накачивать силой другой маг. Для них Лаори была воплощением убогости, по сути, инвалидом. Помимо этого мою невесту еще и блаженной считали. Голосила она похлеще проповедника в храме. Вся академия слышала.
Долбанный позор!
Уже только за это хотелось придушить ее голыми руками, но я сдержался и протащил Лаори сквозь магическую преграду. Думал, что накажет дуру и полегчает, куда там — стало только хуже. Магическая завеса отрыгнула пустышку, изрядно ее покусав. Аура девушки пульсировала алым от боли, а я себя чувствовал слизняком. Хотел извиниться, но зараза мелкая опять начала качать права и бесить. Пришлось запереть в комнате в надежде, что она угомонится, но я не учел, что ректор Альварес не захочет пустить ситуацию на самотек.
Не учел я и желание отца обеспечить меня сосудом. Лорду Игельтейр удалось запугать Худышку, и теперь она скорее сунется в пасть лаару, чем вернется домой. Куратор Алар считал точно также, советовал перестать выделываться и заняться самоконтролем. Конечно, магистр выразился грубее, но общий смысл был тот же: если я хочу помочь девчонке, должен обуздать свою Тьму.
Айрин Лаори не пострадает, если ей не придется меня спасать.
Минувшим вечером Худышка в очередной раз вытащила меня из глубокой задницы. Алар утверждал, что разрушительные последствия моего “тлена” почувствовала вся академия. На втором этаже зеленого крыла прогнили перекрытия, а в подвале “фиолетовых” лопнули новенькие трубы. Башню вольнослушателей пришлось срочно восстанавливать магией. Иначе бытовыки обязательно заметили бы изменения.
Изменения…
Они затронули не только меня. Зимой у всех адептов ВАДа случается сезонное обострение: ссоры, драки, бесконечные дуэли. Преподаватели ужесточают правила, а если потребуется, введут комендантский час.
Нас ожидала веселая зима.
Я поежился, отпил из кружки горячий сбитень и подул на озябшие пальцы.
Теперь я постоянно мерз. Неудивительно, учитывая дыхание лаару, навсегда поселившееся в моем теле. Моя собственная магия приглушила его влияние, но пробирающий до костей холод никуда не делся. Затаился, паршивец. Тьма тоже угомонилась и больше не пыталась что-то сломать или кого-то угробить.
Начинало светать. Я поставил кружку на пол и шагнул в комнату. Худышка спала, погруженная в магический сон. Такая хрупкая и беззащитная, но в то же время упрямая как мул. Она казалась мотыльком, упрямо летящим на огонь. Я не смог уберечь ее от участи моего сосуда, но сделаю так, чтобы ей больше не пришлось мне помогать. Чем быстрее я пройду инициацию, тем раньше мы оба выберемся из этого кошмара.
Глава 12
Когда я появилась в гостиной, мои соседи уже были там и увлеченно что-то обсуждали над разложенной на столе картой. Бытовиков вольнослушателей оказалось трое, помимо Нанет в академии учились братья-близнецы Сол и Тим, похожие друг на друга, как горошины из одного стручка, за исключением одной детали: Сол, как и Нанет, носил очки. Четвертой в башне обитала Сандра. Целительница отнеслась к моему появлению настороженно, а вот бытовки оказались компанейскими ребятами:
— Невеста, ай-да к нам. — Нанет поманила меня к столу.
— Я Айрин Лаори…
— Да кому интересно, как тебя зовут, если ты невеста самого Рейна Игельтейр, — хмуро бросила Сандра.
Лицо Нанет после ее слов пошло красными пятнами:
— Ты что! Мы же договорились, что не станем обращать внимания…
— Что Игельтейр вломился в нашу башню, как к себе домой, попутно снеся магическую защиту на двери? Сколько мы бились над этой охранкой? Неделю? Две? А он уничтожил ее мимоходом и даже не заметил! Или предлагаешь забыть о Хване? Я вот не могу. Да ты хотя бы знаешь, сколько наших ждут возможности пройти спецкурс в ВАДе? Какой конкурс проходят, чтобы сюда попасть. А эта… Всем известно, какой Отбор она прошла. — И Сандра зло зыркнула на меня из-под длинной челки, после чего умчалась вверх по лестнице.
В гостиной повисла неловкая пауза, разбитая громким хлопком закрывшейся двери.
Помнится, Нанет называла меня Полуночной невестой, а значит, о моем участии в показе мадам Салис в академии знали, но это точно не Рейн проболтался! Значит, Аннабель. Та самая скромная и понимающая.
— Айрин, ты не обижайся на Сандру. Она тяжело переживет уход Хвана. — Нанет печально шмыгнула носом.
— Кстати, его за дело ушли, — подхватил Сол. — Хван приторговывал за периметром ВАДа, а здесь с этим строго. Что бы ты ни создал, вынести можешь только с разрешения куратора. Но ты не бытовик, так что вряд ли попадешься.
— Да, я не бытовик, — тихо подтвердила я.
— И как оно?
— Жить не бытовиком? — Несмотря на ощущение танца на горячих углях, я все же улыбнулась ребятам. Всё-таки соседи, надо налаживать отношения.