Страница 58 из 64
— Мне кажется, что право на обучение в академии Ревинтора нужно подтверждать. А эта адептка…
— Хватит! Лорд Лакс, вы давно утратили право критиковать адепток Ревинтора! — Магистр Сларус с негодованием смотрел на нашего бывшего куратора.
Но Лакса это не проняло.
— Лорд Нордаш, я хорошо знаю этих девушек, — вкрадчиво произнес он.
— Леди. Речь идет о лучших леди нашего королевства, — тихо произнес мой фантом, но Сартарэна всегда слышат, независимо от громкости голоса.
Главе Серого дольмена достаточно открыть рот, и окружающие замолкают, опасаясь, что пропустят нечто важное. Я и сама, услышав этот голос, ощутила щемящую тоску. Мне хотелось, чтобы в этой сложной ситуации Сартарэн был рядом, но увы это было невозможно, а моей единственной защитой и поддержкой был фантом, облаченный в непробиваемые репутационные доспехи лорда Лин Тель-Сартарэна.
— Леди Ревинтора наша надежда, — охотно согласился лорд Лакс. — Но безродные должны доказывать, что достойны…
— Точно так же как и серые маги, вступившие в мой дольмен. Лорд Лакс, займите свое место на арене. Адептка Истра, присоединится к адепту Лаксу и откроет тренировочные поединки.
— Но адептка Истра не готова! — испуганно воскликнул магистр Сларус и бросил на меня гневный взгляд.
В нем так и читалось “Истра, какого темного ты творишь?”
— Лорд Сартарэн, я не рекомендую адептке Истре участвовать в демонстрационных испытаниях, — отчеканил магистр Лиар. — Вы же видите, что она пока не восстановилась после предыдущей тренировки.
— Когда как другие адептки выглядят полными сил, — задумчиво произнес лорд Нордаш. — Возможно, эта девушка в самом деле не тянет учебу…
Это девушка жаждет размазать лорда Лакса по каменным плитам! Я мечтала об этом с того дня, как напыщенный лорд попытался воспользоваться моим шатким положением. Хитрющий гад чуть ли самый первый разгадал мой талант и задумал прибрать его себе. Ещё и пытался обставить все, как великую честь.
— Адептка Истра, напоминаю вам, что в дуэльный круг нужно входить с ясной головой и избегая дополнительных отвлекающих факторов, — встревоженно проговорил магистр Сларус.
И был прав. Мне придется временно убрать фантом Сартарэна. Я не смогу его контролировать во время дуэли. Но увести фантом нужно красиво.
— Адепт Лакс, я верно понял, что вы бросаете вызов безродной Лире Истре, потому что сомневаетесь в ее даре? — уточнила я через фантом Сартарэна.
— Я всего лишь хочу, чтобы все увидели, что ей здесь не место!
— И все-таки не будем отходить от правил. Я хочу услышать четкую формулировку.
— Да, я бросаю Лире Истре вызов! — Лорд Ласк хищно улыбнулся. — Как член Серого дольмена я обязан позаботиться о его репутации.
20-4
А свою, идиот, ты только что угробил. Я видела, что наш разговор дошел и до девушек, и до парней. И если некоторые адептки позволили себе пару-тройку злорадных взглядов, то серые зайки были едины в своем негодовании. Лорд Лакс еще не понял, что своим вызовов и желанием выставить меня никчемной пустышкой поставил под сомнение решение Сартарэна о моем обучении в Ревинторе. Уверена, когда лорд Лин вернется, Лакс еще отхватит по самый трусливый заячий хвост, ну а пока я собиралась лично надрать ему задницу.
— Хорошо. Я даю согласие на это поединок, — спокойно произнес фантом.
И это когда у меня все внутри дрожало от переизбытка эмоций. Я направилась к арене, не забывая создать позади Сартарэна легкое марево, похожее на след портала. Именно в нем я собиралась развоплотить фантом.
— Лорд Лин, вы нас покидаете? — внезапно произнес лорд Лакс. — Разве вы не желаете проследить за ходом поединка? В конце концов безродная Истра будет выступать перед королевским представителем.
На пару секунд я впала в ступор и снова перестала соображать, где нахожусь. “Внутренняя камера” начала сбоить. Я то смотрела на всех сверху глазами фантома, то стояла, ухватившись за ограду тренировочной площадки.
— В самом деле, лорд Тель-Сартарэн, мне кажется, что обоим вашим подопечным не помешает поддержка, — подхватил лорд Нордаш. — Слышал, одно ваше имя способно вдохновлять магов на удивительные подвиги.
Издевается? Или не знаете? Я всмотрелась в лицо темного ритуалиста и не заметила ничего особенного, зато Лакс не мог сдержать злорадства. Бывший куратор и раньше не отличался хорошим самоконтролем, смена магии не изменила его нутро. Легкая усмешка и взгляд, направленный на фантом, выдали его мысли.
Лакс все знал!
Недожратый Разломом гаденыш прекрасно знал, что настоящего Сартарэна нет в академии. Но чего он хотел добиться? Показать проверяющему слабость главы Серого дольмена, допустившего, чтобы кто-то создавал его фантом? Или представить все как насмешку над королевским представителем? Или же Лакс просто предвкушал мой позор во время дуэли.
— Мои ученики полагаются не на вдохновение, а на знания и опыт.
И я бросила фантом Сартарэна, предоставив ему отыгрывать памятник. Нужно было сосредоточиться на дуэли и противнике. Лорд Лакс был серым магом, но его магия только перестраивалась. Значит, главная опасность исходила от воздуха. Я не сомневалась, что Лакс ударит по мне воздушной волной, поэтому выпустила впереди себя фантом, а сама осталась у ограды, тщательно мимикрируя под деревянные балки. Если Лакс проявит благородство и позволит ударить первой, у меня возникнет проблема.
20-5
Лакс не подвел и напал без предупреждения. Я была в стороне, и то меня ощутимо приложило спиной об ограждение. Окажись я на линии удара — меня бы протащило по всему полигону. Зато фантом остался на месте и чувствовал себя превосходно. Чего нельзя было сказать о Лаксе, пытающегося удержать руну Воздуха. Волшебный символ раскручивался воронкой смерча, стремясь выскользнуть из рук ошарашенного мага.
— Как же так. Ты не должна была устоять! У тебя нет такой защиты. Нет брони, ты же безродная!
— Зато я хорошо зубрю матчасть, — тихо ответила я и развоплотила свой фантом, одновременно отменяя маскировку.
По-хорошему мне пора было и от Сартарэна избавиться. Хотя он условно бездействовал, но все равно тянул из меня магию.
— Ты… Ты бесчестная тварь, — потрясенно выдохнул Лакс.
— Могла бы поспорить, но не хочу тратить на это время.
Я с опаской следила за магией, бьющейся в руках Лакса. Бывший маг Воздуха больше не мог подчинять эту стихию. Наверняка для удара он использовал заготовку, но высвободить магию проще, чем контролировать.
— Твой ход! Бей! — рявкнул Лакс.
По правилам дуэли я должна была задействовать магию, только тогда у Лакса появилась бы возможность ударить снова. Конечно, он мог снова нарушить правила, но это похоронило бы остатки его репутации. И судя по взгляду Лакса, он все прекрасно понимал.
— А зачем мне спешить? Я могу подождать, пока ваша собственная магия вас уничтожит. Вы так и не уяснили первое правило серого мага. Серый маг должен использовать только серую магию.
— Сдохни, тварь безродная! — прохрипел Лакс и выпустил воздушный смерч мне в лицо.
Серая преграда возникла на его пути мгновенно и поглотила, не дав смерчу нанести удар. Неужели?.. Я обернулась и увидела за своей спиной магистра Лиара.
— Да, адептка Истра. Это всего лишь я, — мрачно подтвердил он. — Представление придется довести до конца.