Страница 11 из 64
— Спешу выполнить ваше требование, лорд Сартарэн.
Он удалялся до того медленно, едва переставляя ноги, что мне захотелось догнать и сопроводить. Вдруг еще сознание потеряет?
— Поверьте, он крепче, чем кажется.
— Поверить вам?
— Не можете? Понимаю. В таком случае вы можете меня проверить. — Лорд Лин ткнул себя кулаком в грудь. — Отличная работа.
— Поздравляю с обновкой, — глухо выдавила из себя я.
— Она не единственная, — вкрадчиво произнес Серый волк, заставив меня отчаянно покраснеть.
— Мне поздравить вас еще раз? — тихо уточнила я, радуясь, что мои пунцовые щеки прикрывает иллюзорная маска.
И знать не хочу, что еще прикупил это провокатор!
— Можете поздравить демонов клана Агхар. Они получили большой заказ на доспехи. Гордитесь, Лира Истра. Всего несколько дней сотрудничаете с Серым дольменом, а уже стали законодательницей его моды. Это я сейчас про металлическую рубашку.
— Я поняла, — тихо мяукнула я, испытывая безумную потребность присесть.
Излучать уверенность и невозмутимость становилось все сложнее. А еще злило что, пока я старательно уговаривая себя стоять независимо и расслабленно, кое-кто с комфортом развалился на траве.
— Скромность не украшает иллюзиониста. Чтобы воплощать достоверные иллюзии, нужно тщательно изучать объект. Осматривать, измерять, трогать…
— Лорд Сартарэн, а можно я уже пойду?! Обед скоро! — взмолилась я.
Что трогать и щупать я и сама решить в состоянии.
— Можно, — благосклонно кивнул Серый волк и тут же коварно усмехнулся: — Надеюсь, вы обратили внимание на предупреждение, озвученное при лорде Лаксе.
Мне пришлось напрячься и покопать в памяти, чтобы вспомнить, какими словами Сартарэн обозначил свое появление: “Лорд Лакс, смею напомнить вам об обязательном целибате для всех новобранцев Серого дольмена. Не вынуждайте, адептку Истру нарушать правила”.
Не поняла…
— А с какой это стати у меня вдруг случился целибат?! Я же не член Серого дольмена.
— Правила едины для всех, — лениво произнес Сартарэн.
— Но почему?!
— Лень было прописывать для девушек особые условия. Впрочем, лично у вас они были бы, но вы сами отказались.
И Серый волк хитро прищурился в ожидании моей реакции. Ещё чего!
— Отказалась? Хм… Наверное, потому что речь шла о чем-то незначительном.
— Ну почему же. Как раз наоборот, о весьма выдающемся. — Сартарэн медленно поднялся с земли.
4-4
Пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не попятиться, не дернуться и смотреть исключительно на кольчугу. Встречались бы в Элькрасе гномы, сказала бы, что они молодцы, отличную одежку смастерили. Но здесь жили только эльфы, демоны, люди и смески всех мастей, унаследовавшие кровь и крупицы магии элементалей. Я не знала, к какой расе принадлежал лорд Лин Тель-Сартарэн. Внешностью он походил на темного, но ярко-синие глаза были признаком светлой расы.
Светлый? Темный? Серый! То есть сам себе на уме! Я это всегда знала, но не думала, что мне придется лично ощутить всю степень коварство серого кардинала Теневого королевства.
— Адептка Истра, вам нехорошо? — мягко уточнил он.
— Живот свело от голода, — буркнула я, не поднимая головы.
— Вас не было за завтраком. Больше никогда не пропускайте приемы пищи и старайтесь придерживаться учебного распорядка.
— Иначе?..
Возмущение победило благоразумие, я подняла взгляд и прочитала в васильковых глазах Сартарэна отчетливое предупреждение.
— Иначе я могу и поинтересоваться, где же вы пропадали.
— Вы собираетесь за мной следить?
— Скорее присматривать. Я намерен присматривать за всеми прекрасными созданиями Ревинтора. Королевство не простит мне, если кто-нибудь из вас пострадает.
А ведь верно. Почему-то я упустила это из вида. Сартарэн не просто удовлетворил просьбу девушек и позволил обучаться в Ревинторе, он взял на себя ответственность за их физическое и моральное благополучие.
— Если что-то пойдет не так, король не одобрит, — задумчиво произнесла я.
— А родные попытаются меня четвертовать. Но не волнуйтесь, я не дам повода усомниться в моих способностях защитить тех, кто мне доверился. Вы и все ваши подруги в безопасности, как и прописано в договоре.
— Абсолютной? — тут же уточнила я.
— Той, что предусмотрена вашей учебной программой, — иронично усмехнулся Сартарэн.
— Наша с Фейной программа отличается от остальных.
— Хорошо, что вы это понимаете, — ирония сменилась оскалом хищника.
Сартарэн что-то задумал и был очень собой доволен.
Мне бы испугаться, но нет. Вместо страха я ощутила скачок адреналина, кровь прилила к щекам, стало жалко, но охватившее меня напряжение было таким волнующим. Словно я стояла на краю пропасти и вот-вот должна была пройти по подвесному мосту. Опасный путь, непредсказуемый и загадочный, как и мужчина, что сейчас стоял рядом. Нет, его личные тайны меня не интересовали, а вот я своих собиралась основательно сосредоточиться.
Иллюзионисты были редкостью в Элькрасе, но я была уверена, что Сартарэну не составило бы труда раздобыть для своего дольмена столько магов иллюзий, сколько ему было нужно.
В помощи иллюзиониста нуждался и лорд Лакс. Он юлил и нудил про дорогостоящие артефакты, которые замучился покупать, но я была уверена, что настоящая причина несколько отличалась от озвученной.
И наконец я сама. Я хотела знать, как работает моя магия, хотела освоить ее возможности, открыть все загадки и тайны своего дара и выяснить, как же так вышло, что я его вообще получила. Или же он с рождения был при мне, но просто в другом мире не работал?
— Итак, меня будут учить сражаться…
— Такой талант, как у вас, должен развиваться, — серьезно кивнул Сартарэн. — Говорят, вы, госпожа Истра, умеете создавать боевые иллюзии.
— Что вы, только травматические. Надеюсь, никто не пострадает.
— Мои ученики превосходно владеют защитной магией. В отличие от вас.
Намек на волну огня, выпущенную вчера в галерее, заставил меня поежиться.
— Мне придется изучать защитную магию?
— Вам придется научиться себя защищать. Иллюзионисты — превосходные маскировщики, но порой этого недостаточно. Повысим вашу выживаемость! — весело подытожил Сартарэн.
Прекрасно. Значит, я зря переживала и у меня еще не всё потеряно. Ещё терять и терять.
4-5
* * *
Пока девчонки проверялись и распределялись, парни успели сгонять порталом на практику в светлые земли. Местные эльфы почуяли на своей территории присутствие тварей Разлома, вот и пригласили Серый дольмен во всем разобраться. Новобранцы отлично справились с задачей: монстров выследили и обезвредили, потом устроили привал и отличились.
Точнее, отличился только один.
Я со смесью ужаса и тревоги рассматривала Тариэля, неподвижно лежащего на кровати. Лицо эльфа было покрыто отвратительными бугорками. Похожая сыпь покрывала и кисти. Беспечный остроухий сел не на тот пенек, когда жевал походный паёк. Живший в пне рой шершней, предельно доходчиво объяснил, что мостить свою попу на чужую крышу не стоит. Увы, вместо того чтобы бросить все силы в защиту, Тариэль возомнил себя великим укротителем насекомых и попытался подчинить рой своей воле — забыл, что после вступления в Серый дольмен природные способности работают иначе. А точнее, почти не работают. Теперь нежная эльфийская кожа стала пупырчатой, как у лягушки. И это еще у Тариэля имелся врожденный иммунитет к укусам ядовитых тварей.