Страница 20 из 70
Вкрадчивое замечание заставило магов вытянуться по стойке смирно. Я же решила, что лимит “вампирского” очарования исчерпан, и изобразила другую версию Тины. Робкую, скромную и отчаянно стесняющуюся при появлении высокого начальства.
Начальство в самом деле было высоким, вот только сейчас, в ночном сумраке, мощная фигура лорда Сартарэна выглядела особенно зловеще. И как медведь-Дорс глава Серого дольмена не топал. Подкрался бесшумно, точно Серый Волк к Красной Шапочке.
Хотя рядом стояли три мага, у меня возникло ощущение, что мы с лордом Сартарэном одни. Уж больно тактильным казался взгляд мужчины, скользящий по моему лицу. Когда же он нахмурился, мне захотелось исчезнуть, воспользоваться магией иллюзий, но тогда бы я себя выдала. Интуиция вопила, что такой противник, как лорд Сартарэн мне не по зубам. Значит, продолжу морочить ему голову на расстоянии…
— Итак, по какому случаю вы все так удачно собрались? — предельно вежливо поинтересовался лорд Сартарэн.
Внешне он не выказал ни тени недовольства, однако маги хорошо знали своего наставника и заметно занервничали.
— Я на нее случайно наткнулся, — принялся оправдываться Дорс.
— С каких это пор маги-поисковики из Серого дольмена на кого-то натыкаются случайно?
— Я искал следы стихийных порталов и отвлекся, — понуро признался Дорс, прекрасно понимая, что сам усугубляет свое и без того незавидное положение.
Лорд Сартарэн повернулся к полуэльфу и Ашару:
— Вас, я так понимаю, тоже стихийные порталы отвлекли?
— Нет, мы управляли магическим оком…
— Тем самым, что сейчас зависло на уровне второго этажа женского корпуса?
Оу! А вот это уже неприятно! И небезопасно для меня лично, надо сказать девочкам, чтобы тщательнее закрывали окно шторами.
— Ваши подопечные любезно предложили сопроводить меня к корпусу преподавателей, — тихо “призналась” я.
— Все трое? — сухо уточнил лорд Сартарэн.
— Неправда! Ничего я ей не предлагал! — взревел полуэльф.
— То есть мне самой добраться до цели? Ну хорошо. Я пошла…
И я попыталась юркнуть обратно в кусты.
— Леди Лаварди.
— Да, лорд Сартарэн… — понуро ответила я.
— Корпус преподавателей в другой стороне.
— А я в обход. Не хочу смущать ваших учеников. Они на меня как-то чересчур нервно реагируют. Наверное, давно неинициированных фей не видели. Так я пойду, да?
Побегу, если нужно. Даже уползти в ночь могу. Желательно одна.
— Если я позволю юной девушке разгуливать одной в темноте, это плохо отразится на моей самооценке. Прошу разрешить мне сопроводить вас.
Просит он! И ежику лысому ясно, что никакая это не просьба.
Медленно повернулась и кивнула на парней:
— А они с нами не пойдут?
— Поверьте, я справлюсь в одиночку, — предельно серьезно пообещали мне.
Мы с серым лордом неспешно двинулись по дорожке к поляне, на которой разбили лагерь маги его дольмена. Не доходя до ярко освещенного пятачка земли, лорд Сартарэн резко свернул вправо и едва не врезался в прикрытых невидимостью часовых. Пришлось стиснуть зубы, чтобы с губ не сорвался возглас, и идти вперед на парня, которого я не должна была видеть.
У каждого дара есть побочная обратная сторона, которую мы с Ферраном обнаружили случайно. Я умела как воплощать иллюзии, так и видеть скрытое. Одни невидимые чары ощущались как нечто постороннее и неприятное, другие, вот как сейчас, возникали перед глазами в виде размытых образов.
Проклятье! Надеюсь, это будет не больно. Я уже приготовилась налететь на преграду, как вдруг лорд Сартарэн произнес:
— Что из приказа “избегать всех контактов” вам показалось неясным?
Тяжелый вздох — и маг переместился, освобождая мне дорогу. Я же замерла на месте и испуганно завертела головой:
— Кто здесь? Лорд Сартарэн, вы это слышали?
— Всего лишь кандидат на повторную сдачу пространственных перемещений в боевых условиях.
— Но, лорд Сартарэн, сейчас-то у меня не боевые условия, — понуро буркнула тень, стоящая в пяти шагах от нас.
— Мне их организовать?
— Пересдача так пересдача! — с нарочитым воодушевлением объявил невидимка.
А мы отправились дальше.
Вскоре лагерь магов остался справа, зато из-за высоких елей показался замок. По меркам этого мира он был невысоким, всего два этажа, жилые корпуса стояли отдельно, их возвели намного позже, но почему-то не рискнули соединить подвесными мостами или крытыми переходами с замком.
— Если вы рассчитываете встретиться с куратором Лаксом, то зря проделали долгий путь, — внезапно объявил лорд Сартарэн.
— Лорд Лакс тоже сбежал? То есть уволился?
— Остался в городе и не успел вернуться. Хотя очень хотел. — По губам лорда Сартарэна скользнула язвительная усмешка.
Я же остановилась и оценивающе осмотрела преподавательский корпус, в котором светилось всего три окна. Нет, конечно, я могла бы предположить, что все маги собрались в комнате отдыха на срочное совещание: все-таки прямо под их окнами разбили походный лагерь…
— Получается, в академии остались лишь те, кто явился по вашему сигналу? Наша директриса, наставники по землеведению и физической подготовке.
Землеведение, как и историю магии у нас преподавал магистр Сларус. Этот дотошный, терпеливый мужчина мне еще на вступительном экзамене понравился. Он чуть ли не единственный с заметной теплотой отнесся к безродной Лире Истре и просил дать мне шанс. Вот только Лира так и не попала на его лекции, зато трио из Дары, Фейны и Тины было у магистра на хорошем счету, как особо любознательные и живо интересующиеся прошлым и настоящим этого мира адептки.
Господина Снурфа, пухленького мага, которого родственники пристроили на непыльное место, мне было заранее жалко. Он никогда к нам не цеплялся, просто закрывал глаза, что девушки на его занятиях предпочитают не бежать, а лежать…
— Леди Лаварди, я очень разочаруюсь, если вы сейчас заведете речь о том, что пребывание в компании моих учеников погубит вашу репутацию.
— Что вы, лорд Сартарэн, я переживаю совсем не из-за этого.
— И что же тревожит фею из славного рода Лаварди?
— Возможная пересдача.
Нет, раз серый лорд сам спросил, я была обязана прощупать почву.
— Леди Лаварди, вы не о том тревожитесь, — сухо произнес лорд Сартарэн, разом сменив насмешливо-ироничный тон на бесстрастный. — Вам следовало поинтересоваться, как же так вышло, что из вашего набора пока ни одна девушка не вошла в силу и не пробудила древнюю магию элементалей.
— Возможно, нам просто нужно немного больше времени?
— Или чуть больше практики. Или вы будете утверждать, что адептки Ревинтора сделали все для пробуждения магии?
— Я не строю иллюзий на этот счет, — понуро произнесла я.
Адепток изящной магии особо не напрягали, отчасти потому, что преподаватели не хотели с нами возиться. Директриса Альярд собрала вокруг себя тех, кто сквозь пальцы смотрел на ее махинации и любил непыльную работу. Магистр Сларус, пожалуй, был единственным, кто пытался нас всех хоть чему-то научить. Но он преподавал исключительно теоретические знания.
— То есть кое о чем вы все-таки догадывались.
Бесстрастный тон мага породил странное ощущение, почти позабытое, ведь оно было из моей прошлой жизни. Сейчас я снова чувствовала себя неопытной практиканткой, попавшей под раздачу.