Страница 66 из 79
63
Если бы мы шагали к порталу, гудение от которого эхом гуляло по пустым, подозрительно чистым улицам, наш путь был бы проще и быстрее — шли бы себе по прямой и шли.
Но нам нужно было добраться до этого злосчастного золотого купола, а потому приходилось двигаться «лесенкой». Вперед, направо, вперед, направо… Чем глубже мы входили в белокаменный мертвый город, тем теснее я прижималась к Акселю. Беллариум меня пугал. И пугал не просто своими пустыми, идеально чистыми улицами со следами чьих-то весьма впечатляющих когтей на камнях. Пугал жуткой участью темных магов, попавших в руки местного правосудия.
— Ты как? — тихо спросил Аксель, замерев перед очередным поворотом.
— Нормально, — мрачно ответила я.
— А выглядишь, как будто не очень, — констатировал светлый, осторожно заглядывая за угол.
— Просто геройство — не моя стезя, — честно ответила я.
— Почему? — удивился парень.
— Ты — паладин, тебе не понять…
— Ну ты попробуй, — медленно доставая меч из ножен, предложил Аксель.
— Мне бы бежать и прятаться, выживать любой ценой. А тут я прям поперек собственных инстинктов лезу в демоново пекло…
— Зато лезешь в очень приятной компании, — усмехнулся светлый.
— Ой ли, — скривилась в ответ.
— Ну да. Вот смотри: ты, я и это уникальное чудовище.
Я чуть не взвизгнула «кто?!», но с усилием взяла себя в руки. Аксель кивнул за угол дома, и я очень медленно и очень осторожно заглянула за поворот. При этом светлый страховал, поддерживая меня своей широкой, горячей ладонью за талию. В принципе, я и чудовище-то не сразу рассмотрела — все мысли как-то разбежались от этого незамысловатого жеста. А когда увидела, то чуть не плюхнулась на пятую точку от эмоций.
Прямо на входе в храм возлежал чешуйчатый лев с огромными такими кожистыми крыльями.
— Значит, план такой: я буду его отвлекать, а ты прокрадешься внутрь. Там в глубине галереи памяти есть малоприметная дверца…
— Погоди-погоди, я не собираюсь рыться в светлом храме без тебя!
— Боюсь, у нас не особенно много вариантов — эта мантикора едва ли согласится освободить проход.
— Я могу проклясть ее, и она ослепнет, — легкомысленно отмахнулась в ответ.
— Это вряд ли, — усмехнулся парень, — у нее чешуя, как тысячи тысяч амулетов.
Я снова выглянула из-за угла, чтобы рассмотреть противника получше. С сожалением пришлось признать, что Аксель прав — фонило от чудовища знатно.
— Значит, за этой дверцей… — продолжил Аксель, но я его раздраженно перебила:
— Прекрати. Мы или войдем вдвоем, или… — я сбилась, не продумав фразу до конца.
— Или?
— Без «или», я передумала.
— Это нерационально, Гвендолин, — нахмурился Аксель.
— А мне плевать, — честно ответила я. — Я не собираюсь тут помирать, и уж тем более не собираюсь твоей матушке рассказывать, что за пакость тебя съела. Мы пойдем вдвоем и пройдем вдвоем. Оба или никто.
Аксель помолчал, взвешивая мои слова:
— Хорошо, пусть так. Но перед тем, как сунемся в пасть льву, я должен сказать тебе один страшный секрет.
— Давай не надо? — предложила я.
— Почему это? — удивился светлый.
— Ничего хорошего ты мне точно не скажешь, мы поругаемся, а нам еще мир спасать.
— Поругаемся — однозначно, — согласился Аксель, — но сначала спасем мир.
Я открыла рот, чтобы возразить, что сейчас вообще не лучшее время для секретов, тем более страшных, как парень выдал:
— Я не собираюсь разрывать помолвку, Венди. С самого начала не собирался.
Чмокнул меня в нос и шагнул за угол. Я так и осталась стоять с открытым ртом пару секунд. В чувство меня привело предвкушающее урчание мантикоры, заметившей добычу.
Э, нет, подружка, конкретно этого светлого калечить буду я!