Я за Тобой

Глава 25

— Кахир, завтра к вечеру достигнем моих земель? — уточнила у мужчины, мы уже прошли довольно приличное расстояние от того места, где нашли женщину. Успели сделать небольшой привал на обед, но Лула, так и не покинула повозки. Ни с кем не говорила, но выполняла всё, что ей объясняла Кара.

Узнав у травницы состояние наших найдёнышей, я успокоилась. В целом всё в порядке. Женщина простыла, но ей уже гораздо лучше, ещё с недельку попьёт отвар и будет как новенькая. Малышке повезло больше, она здорова и прекрасно себя чувствует.

— Если нас ничего не задержит, — хмыкнул мужчина, — как ты умудрилась её найти. Ведь прочёсывали это место, по ушам надавал горе-следопытам.

— Услышала всхлипы, может, она позже подошла?

— Может… молчит?

— Угу, — кивнула, — и знаешь, по-моему, она сильно напугана, на каждый шорох реагирует.

— Как же она очутилась так далеко от ближайшего селения, да ещё и одна.

— Меня тоже мучить этот вопрос, но пока Лула молчит. Дадим ей немного времени прийти в себя.

Дорога с каждым шагом поднималась. Несмотря на довольно пологий подъём, идти было нелегко. Лес постепенно редел, зелёная трава сменилась песчаником и вересковыми зарослями.

Женщины и девочки, периодически в сопровождении мужчин уходили в сторону от дороги и занимались добычей различных трав и корений. Я восхищалась их трудолюбию и выносливостью. Сама я, с трудом дышала, а ноги еле поднимала от земли. Отметив мой печальный вид, меня неоднократно приглашали присесть в повозку, но в одной спала Лула и её малышка, под чутким надзором травницы. А остальные были заняты детьми, им гораздо тяжелее угнаться за взрослыми, так что улыбаемся и топаем.

— Куинн, делаем остановку, надо прибрать мясо.

— Замечательно, провиант нам нужен.

Привычными и слаженными действиями мужчины быстро соорудили костёр, установили козлы для рабочего стола. И женщины тут же принялась разделывать тушу, скидывая особо лакомые кусочки в котёл, что висел над костром.

— Отличный улов, — пробормотала Мерин, — ещё пара таких и заготовим мяса на несколько недель.

Как только было принято решение двигаться дальше, мужчины приступили к добыче мяса, его требовалось заготовить много, чтобы по прибытии на место не тратить времени на охоту и заняться строительством дома.

Да и мои земли, как пояснил Кахир — пусты. Деревья есть, но чахлые, травы немного, охотничьих мест нет. Радует, что море недалеко, в нём можно наловить рыбы и река есть.

— Куинн, — громкий отклик Кары, раздавшийся из повозки, прервал мои мысли.

— Что случилось? — спросила у травницы, которая прижав своим телом Лулу, пыталась её удержать.

— Ребёнка забери, придавит.

— Конечно, — подхватив малышку на руки, крикнула, — Кахир иди сюда!

Подошедший мужчина быстро сориентировался и прижал отбивавшуюся девушку, которая была всё ещё с закрытыми глазами.

— Сейчас, — пробормотала освободившаяся Кара, шаря у себя в мешке, — спит она, кошмар видит. Зря дала ей сонную, так без неё бедняга не могла же уснуть, маялась.

— Кахир, ты только её не сломай, — предупредила мужчину, заметив, что тот слишком сильно прижимает девушку к полу повозки.

— Что она такая бешеная, — рыкнул он, но захват ослабил, — не к добру. Кара, она рассказала, что с ней случилась?

— Нет, когда? Спит всю дорогу, говорю же, маялась, — буркнула Кара, — открой ей рот, сейчас успокоится.

Напоив разбушевавшуюся девушку, дождавшись, когда она затихнет, Кахир ушёл, напоследок предупредив, чтобы мы были осторожны.

— Как девочка? — спросил, кивнув на спящую у меня на руках малышку.

— Хорошо, напилась молока матери и спит. Им бы восстановится, видно, что с Лулой случилось, что-то нехорошее.

— Очень надеюсь, что девушка придёт в себя. Ребёнок ей в этом поможет, когда я её нашла, Лула так в неё вцепилась, что я опасалась — задавит малышку.

— Поможет. Давай кроху.

Вернувшись к столу, я продолжила своё занятие. Мерин и Энис, поинтересовавшись, всё ли в порядке, услышав ответ, переглянулись и приступили к засолке уже нарезанных на полоски мяса.

Когда с делами было закончено, к этому времени сварилась ароматная похлёбка. Быстро пообедав горячей, сытной едой, мы снова продолжили свой путь.

— Поиграем? — спросила у скучающей ребятни. Я шла рядом с повозкой, в которую забились самые маленькие наши путешественники, которые уже около тридцати минут с ожиданием поглядывали в мою сторону.

— Да, — ответила Мейв, захлопав в ладошки.

— Играем в съедобное — несъедобное. Я кидаю вам вот этот платок, — завязала бледно-зелёную косынку на несколько узлов, придала ей форму мяча, — и называю слово. Если это можно есть вы ловите, если нет, ни в коем случае платок в руки не берёте. Кто поймал, получает минус бал, к концу игры, кто больше всех наловит несъедобное будет... Что будет делать проигравший?

— Каре траву помогать разбирать, — выкрикнула Мейв, видимо, самое не любимое для себя занятие.

— Хм… все согласны?

— Да, — хором ответили малыши.

— Ладно. Значит, будет помогать Каре разбирать траву, — подытожила, мельком взглянув на рядом идущую травницу. Та с хитрой улыбкой на лице, осмотрела притихшую малышню и неожиданно громко ухнула, изображая сову. Счастливый и одновременно напуганный визг детей разнёсся по всей округи. Честно признаться, я тоже от внезапного крика, вздрогнула.

— Кидаю всем по очереди, — предупредила я, прежде чем начать, — сыр!

Через десять минут в соседней повозке началась такая же игра, но там уже участвовали детки постарше, которых организовала умничка Дерин. По идущему хохоту от этой повозки было понятно, что там чаще всего проигрывают. Брай, девочка лет двенадцати, выпросив у Лиама лист бумаги и чернила, вела записи, отмечая чёрточками, кто сколько съел несъедобного. В нашей повозке за это отвечала самая старшая среди малышей — Мейв.

На протяжении часа довольный хохот детей раздавался по всей округе. Не знаю, чем закончилась игра у соседей, и кто будет помощником на целый день у травницы, но в нашей со счётом всего в одну чёрточку, проиграла малышка Эмер. Но, она не выглядела расстроенной, наоборот, пристала к Каре, когда ей потребуется помощь.

Травница обещала, что вечером обязательно поручит Эмер, очень важную работу, с которой справится только лишь такая умная и сильная девочка.

До самого вечера мы двигались к будущему дому. Периодически забираясь в повозки, когда ноги совсем отказывались идти, но и сидеть в трясущейся на камнях телеге надолго нас не хватало и мы, снова выбравшись из пыточного устройства, кряхтя и постанывая еле передвигали ноги.

— Привал! — раздавшаяся команда Кахира, обрадовала меня безмерно.

В течение часа лагерь был разбит, костёр пылал, котёл над ним бурлил и распространял аппетитные запахи тушившегося мяса.

Нейл и Каели, отвечающие сегодня за ужин, ловко крошили собранный по дороге зелёный лук, для похлёбки. Остатки сыра и четыре отварных яйца уже были нарезаны небольшими дольками и прикрытые тканью, ждали своей участи.

Мерин, разместившись с краю стола, замешивала странное на вид тесто.

— Что это? — не выдержала я, заметив, как женщина высыпала в муку, чёрный порошок

— Сладости детям, — ответила, продолжая размешивать тесто, — в муку добавила сожжённых морских водорослей, кислого молока, сброженного сока кислых яблок и немного мёда.

— Хм…, — промычала, наблюдая, как Мерин, сформировав кусочки теста, что-то наподобие булочек, завернула в листья дикой капусты и поместила их на горячие камни под котёл.