Страница 2 из 78
Но, как я понял, партия Ков’Альдо в Совете была все ещё сильна, поэтому вместо награды Аш получил понижение в звании и наказание в виде ссылки в Бункерк.
Там он должен будет принять участие в совместном походе против нежити, полезшей из недр гор.
Ну а меня «в качестве наказания» отправили в Академию Цитадели.
Представители Совета от злости скрипели зубами, но поделать ничего не могли — Гард и Андрю выставили все в таком свете, будто это станет величайшим наказанием.
В общем, почти всех нас «спрятали» от внимания Совета.
За те три дня, что заседал Трибунал, мы о многом успели пообщаться с Ашем и Германом.
И про псов, и про грядущее Вторжение, и про восстановление Сети. И если бы не задание Сети и обещание, данное Корзину, я бы с удовольствием отправился в Бункерк с ними.
На четвёртый день Аша вместе со всеми выжившими защитниками в срочном порядке отправили в Бункерк, и я остался один.
И в эту же ночь на меня совершили покушение.
Трое магов — два огневика и воздушник напали ночью и попытались захватить меня живым.
Вот только их магическая сеть, брошенная на мою койку, поймала лишь свернутое валиком одеяло, а я, не мудрствуя лукаво, воспользовался Касанием Госпожи.
Один удар сердца, и маги обратились в прах, даже не успев понять, что произошло. Но самое главное — я не испытал ни малейшего укола совести!
Доктор во мне говорил, что так нельзя — ведь они же люди! Но дежавю, которое я поймал за несколько секунд до их появления, ясно дало понять, что это люди Ков’Альдо, а значит, враги.
И если я окажусь в плену, меня ждет такая судьба, что я позавидую мертвым. Плен, пытки, опыты, эксперименты…
Поэтому, отправляя их на встречу с Госпожой, я не колебался ни секунды.
А ещё меня так и подмывало оставить себе часть их силы, но я сумел сдержаться. Аш успел предупредить, что перед поступлением в Академию меня ждет экзамен, и там меня будут рассматривать как под микроскопом.
И что-то мне подсказывало, что маги сумеют увидеть поглощенные мной стихии.
Да и потом, несмотря на соблазн стать сильнее, я не собирался превращаться в Пожирателя.
По идее, можно было сделать вид, что ничего не произошло, но я достаточно хорошо знал Ков’Альдо, чтобы понимать — дальше будет хуже.
Поэтому я в ту же ночь пришел к Гарду и Андрю, и у нас случился непростой разговор.
— Значит у нас три трупа? — поморщился Гард, стоило мне закончить рассказ. — Андрю, что скажешь?
Эти двое до чертиков напоминали мне Аша и де Грасса — тот же походный шатер, тот же стол, та же карта.
— Трупов, как я понимаю, нет, — по сравнению с Гардом, Андрю выглядел подростком, но стоило заглянуть в его красные глаза альбиноса, как становилось ясно, что перед тобой находится жестокий управленец. — Ведь так, Александр?
— Да, — подтвердил я, — только прах.
— Какой шустрый, — неодобрительно покачал головой Гард. — Ков’Альдо будет в ярости.
— Увы, но мы пока не можем позволить себе открытую конфронтацию, — вздохнул альбинос, поправляя белоснежный манжет. — Ждем хода нашего архимага.
— Бред, — поморщился Гард, — у меня уже семь заданий от Сети на проверку сильнейших родов Цитадели, а мы до сих пор спускаем все на тормозах.
— Вы не хуже меня знаете, что зачистки среди дворян чреваты гражданской войной, Гард, — устало отозвался Андрю, видимо контрразведчик и налоговик спорили об этом уже не первый раз. — Вы хотите этого?
— Нет, конечно, — скривился Гард. — Но…
— Значит ждём подходящего момента, — отрезал Андрю. — Мне тоже не по душе это решение, но придется проявить терпение.
— Да я понимаю, — проворчал Гард. — С ним-то что будем делать? До поступления в Академию ещё четыре дня, и Ков’Альдо явно не успокоится.
— Особенно после того, как Шизор дал показания, — кивнул Андрю. — Спрячем среди армейских?
— И его в Бункерк? — задумался Гард. — Я думал отправить Денебери на встречу Союза…
— Точно! — Андрю звонко щёлкнул пальцами, — у нас же запрос на обязательное присутствие Александра Емец Денебери фон Лютика! Вот и решение проблемы.
— Тогда забирай его с собой, — предложил Гард, который, в отличие от налоговика, не заморачивался вежливым обращением на «вы». — А после встречи ко мне в Северное казначейство. Мне как раз нужно обсудить с Денебери пару моментов.
И я даже знал каких — наверняка про вербовку Гортана и про последние часы жизни фон Лютика.
— Так и сделаем, — кивнул Андрю. — А вы, тем временем, надавите на своих людей в канцелярии, к концу недели Денебери должен быть внесен в книгу родов, и про Лютики не забудьте.
— Да уж разберемся…
Что Гард, что Андрю оказались людьми дела, и к утру мы с налоговиком были в Бастионе на встрече Союза.
Вообще, как я понял, эта встреча случилась только благодаря действиям Сети.
Очнувшись от долгого бездействия, Сеть мгновенно развела активную деятельность. Задания, выбор классов, подключение к мировому рынку и аукциону, доступ к тысячам уникальных умений и навыков…
И если большинство жителей Порога с интересом изучали открывшиеся им возможности, то главы государств, осознав масштаб надвигающейся беды, тут же отбросили распри в сторону и попытались объединиться перед лицом общего врага.
Крупнейшие государства Порога — Цитадель, Крепость, Бастион и Лес провозгласили создание Союза, и немедленно организовали встречу в Бастионе — там, где и была активирована Сеть.
Но, честно говоря, все эти движения мне были не особо интересны, и даже появившийся таймер обратного отсчета, который видели все жители Порога, не вызвал у меня каких-то эмоций.
Ведь я и так знал, что Вторжение состоится.
И если в той же самой Цитадели местные не сильно-то и переживали, видимо, надеясь на защиту своих магов, то на Совете было много интересных людей и докладов.
Чувствовалось, что попавшие сюда люди осознают серьезность проблемы, свалившейся на их головы.
А ещё, как оказалось, не один я стал, м-м-м, избранником Сети.
Воины, маги, лидеры поселений, отличившиеся за последние несколько лет герои…
Сеть пригласила на подписание хартии самых одаренных людей, на плечи которых в скором времени должна будет лечь тяжкая ноша подготовки к войне.
Но больше всего мне запомнились четверо персонажей, увидев которых, я почувствовал странное чувство родства — будто знал их всю жизнь.
Первым оказался «летающий рыцарь» Крепости.
Этот здоровяк, закованный в тяжелый мобильный доспех космического штурмовика, внушал уважение лишь одним своим внешним видом.
А уж когда он взмыл в воздух, я и вовсе почувствовал приступ легкой зависти — в Вадиме, а именно так звали этого тяжа, не ощущалось ни капли магии.
И я никак не мог понять, откуда он взялся — то, что он точно не с Земли, я был уверен на все сто. Ни у нас, ни у китайцев с американцами нет таких технологий.
Второй человек, который привлек мое внимание, оказался… антимагом.
Широкоплечая фигура в сером плаще и надвинутом на лицо капюшоне вызывала иррациональное чувство опасности, а его аура походила на серую пелену, которой сторонились все без исключения маги.
Воин слегка прихрамывал на левую ногу, и от него едва заметно пахло высшей нежитью.
Но больше всего мое внимание зацепил его артефакт.
Два клинка, кольца, браслет — я ощущал их как один сборный артефакт, и от него веяло такой силой, что я бы сто раз подумал, прежде, чем переходить дорогу этому воину в сером.
Ну и самое главное — Джам, а именно так его и звали, умел телепортироваться на короткие расстояния!