Страница 19 из 78
Глава 7
Парадокс, но я до сих пор не знал, какова плата за этот навык.
В первый раз я воспользовался им бесплатно, во второй раз рассчитался Денебери, сейчас, вот, Самди…
— И какова будет плата?
— Не твое дело, — сварливо отозвался Самди, но тут же поправился. — Единица случайной характеристики.
Грубость мага я решил игнорировать. Думаю, он и сам понимал, что местами перебарщивает, но извиняться было ниже его достоинства.
Да и потом, Темному магу прямо-таки положено быть мрачным и угрюмым типом.
Что до платы за Глаз Смерти, то тут я не удержался от удивления.
— Ого! А не слишком ли это… дорого?
— У тебя под рукой есть с десяток крестьян или пять-шесть детей, или, быть может, невинная дева?
Из уст Самди так и сочился яд, вперемешку с сарказмом.
— Ясно, — невозмутимо отозвался я. — Кому скажи, что самый ужасный, потому что единственный, Темный маг Цитадели предпочитает отрывать от себя вместо того, чтобы провести жертвоприношение — не поверят!
На самом деле поступок Самди я оценил. Маг совершенно точно не был маньяком или беспринципной сволочью, которая готова идти по головам. Но удержаться от подколки не смог.
Как будто какая-то часть меня хотела проверить границы дозволенного.
Ведь одно дело — ученик, другое — пусть и младший, но партнер.
— Репутация быстро создается, — мрачно отозвался Самди, — и очень быстро теряется. Чувство юмора — это хорошо. Без чувства юмора темному не обойтись. Но попробуй только ляпнуть такое при других.
— Но мы же…
— Для всех ты мой ученик, — оборвал меня маг. — И точка. И не вздумай об этом проболтаться. Обращаться к тебе я буду соответственно.
— Понял, — тут маг был в своем праве, — буду нем, как рыба.
— Глаз, — нетерпеливо напомнил Самди. — Активируй.
— Один момент, — я активировал навык, — будем смотреть то, что нам покажут?
Самди, который хотел что-то сказать, поперхнулся и посмотрел на меня как на умалишенного.
— Нет, конечно. Ты или выбираешь, куда плыть, или тебя несет по течению. Ты или сам выбираешь свою цель, или работаешь на цель другого. Ты…
— Понял-понял, — я примиряюще вскинул руки перед собой. — Мы сами выбираем, что хотим увидеть.
— Именно, — недовольно буркнул Самди. — оставь Светлым все эти оправдания, типа «Все, что ни делается, к лучшему» и «Жизнь указывает мне путь». Мы — Темные. Мы четко знаем, чего хотим, и берем это, невзирая ни на что. Поторопись… ученик!
Ну-ну, именно поэтому Самди пожертвовал очком характеристик…
Впрочем, вслух я этого говорить не стал. Как, впрочем, и того, что я не Темный и не Светлый, а что-то посередине. Мультик, в общем.
Вокруг тем временем заклубился полупрозрачный туман, гостиная погрузилась в полутьму, а тени на потолке сплелись в глаз с вертикальным матово-черным зрачком.
Я машинально моргнул, и в следующий миг увидел перед собой так похожий на Землю, сине-зеленый шарик Порога, светящийся от окутавших его энергетических линий.
По мозгам ударило пьянящее ощущение могущества, но раздавшийся за спиной шёпот враз привел меня в чувство.
— Какова будет твоя плата, Денебери?
— Ты знаешь, — холодно отозвался Самди и небрежно дернул кистью.
От мага отделилось облачко кровавой взвести и влетело прямо в зрачок.
— Такие разные, — раздавшийся со всех сторон шёпот стал более живым, что ли? — Но такие похожие… Что хочешь увидеть… Тенэбре?
— Для начала, — Самди криво усмехнулся. — Кабинет ректора.
— Старая кровь, — отозвался голос. — Всегда знает, чего хочет…
В затылок ударила странная смесь равнодушия, усталости и… любопытства, а гостиная растворилась во тьме.
Кабинет ректора Академии
— …ргус Ков’Альдо, — отчетливо произнес архимаг, не отрывая взгляда от стоявшего перед ним зеркала.
Теперь стало понятно, почему Самди так спешил. Темный знал, что Ксандр собирается связаться с Ков’Альдо, и мы сейчас стали свидетелями очень важного разговора.
— Надеюсь, случилось что-то важное, Ксандр, — глаз Смерти показывал кабинет архимага сверху и сборку, из-за чего поверхность зеркала и главу Ков’Альдо не было видно, — пришлось уйти с совещания…
— Несколько часов назад Жано с Керном напали на принятого сегодня утром студиоза…
— И это все? — перебил архимага Ков’Альдо. — Дворяне поставили на место безродного выскочку, а ты из-за этого выдергиваешь меня с важной встречи?!
Но архимаг и ухом не повел
— Напали на студиоза с применением поглотителя, — Ксандр сделал паузу, а на его лице мелькнуло едва заметное довольство. — Запрещенный артефакт Древних, предположительно разработка вампиров. Владение, использование, продажа и хранение караются смертной казнью.
Ксандр немного помолчал, давая своему собеседнику осмыслить услышанное.
— Ларгус, в этот раз я не смогу прикрыть тебя от СБ Цитадели. Собственно, это все, что я хотел сказать. Извини, что отвлек тебя от важной встречи.
— Стой! Ксандр, стой! — завопило зеркало. — Это же мой сын! И что скажет общество! Что же мне делать?
— Не знаю, Ларгус, но связываться с СБ я не буду. На этот раз твой Жано перешел черту. Прощай.
— Да подожди ты, Ксандр, подожди! Что, совсем ничего нельзя сделать?
— Ну… — напоказ задумался архимаг, — я в любом случае обязан буду доложить в СБ. Иначе пойду соучастником… Но…
Ксандр хоть и сидел с невозмутимым лицом, но я чувствовал его эмоции — предвкушение, долгожданная победа, тщательно скрываемое презрение к своему собеседнику…
— Но, — казалось, Ксанд специально тянет резину, чтобы помучать Ков’Альдо. — Я могу начать обучение чуть раньше. Скажем, уже сегодня. У тебя будет ровно месяц, чтобы приготовиться.
— Ксандр! Ты мой спаситель.
— Учти, Ларгус, это будет дорого…
— Любые деньги!
— Очень дорого, — не дал себя перебить ректор. — Все алхимические лавки, воинские школы, кузницы и мастерские перепишешь на меня. Банк, мельницу и склады тоже. Тебе в любом случае не обломится ни один заказ после того, как всплывет правда. Плюс к этому триста тысяч золотых и артефакты из списка, который тебе доставят с минуты на минуту.
Ого! А у ректора-то губа не дура! Вот только сможет ли он освоить такой жирный кусок в одиночку?
Стоп! Почему же в одиночку? Гард ведь не случайно сказал мне набраться терпения, и что Ков’Альдо скоро прищучат! Ай, да ребята, ай, да молодцы!
Ксандр наверняка имеет договоренности с Налоговой и контрразведкой Цитадели. А значит… Значит Ков’Альдо получит сполна за произошедшее в Лютиках!
Сейчас он начнет торопиться, спешить, совершать необдуманные поступки и ещё больше подставится.
И что-то мне подсказывает, что остальные дворянские семьи с удовольствием поделят между собой имущество клана Ков’Альдо.
На душе стало чертовски приятно — теперь я знаю, что чувствуешь, когда на твоих глазах свершается справедливое возмездие над беспредельщиком, который поверил в свою неуязвимость!
Очень приятно, очень.
Но я не дал чувствам захватить меня с головой и усилием воли сконцентрировался на беседе Ксандра с Ков’Альдо.
Архимаг тем временем продолжал зажимать Ков’Альдо в угол.
— И да, Ларгус, не думай меня швырять. Продавать и переписывать на подставных лиц можешь все что угодно, кроме вышеуказанных мануфактур и предприятий. А твой Жано будет гарантом нашей небольшой договоренности.
— Не дай Сеть все это подстроил ты, Ксандр, — от зеркала так и повеяло смутно знакомой ненавистью и злобой, — я же тебя…
— Ларгус, — холодный тон ректора вмиг остудил вспыльчивого главу рода. — Еще слово, и сделки не будет. Прикрывая по старой дружбе твоего сына, я рискую куда большим, чем ты. Список принесут через десять минут. Увидимся… через месяц.