Хозяйка замка Эдвенч

Глава 20

Мое «восшествие на престол» произошло в день отъезда барона. Я первый раз завтракала за господским столом, вместе с мадам Аделаидой и приехавшим на помощь барону господином Бертом Стортоном.

С Мартой я договорилась, хотя разговор и вышел долгим и не самым простым.

-- Госпожа Элиз… Вот, значится, как теперь…. Ну, давайте поговорим, чего это вам от простой кухарки затребовалось.

-- Садись, Марта, не стой. Побеседуем, – мне нужны были ее помощь и поддержка.

Сама Марта – бездетная вдова. Семнадцати лет отроду выскочила замуж за лакея, который и пристроил ее на кухню в господский дом, где служил сам. Единственную беременность скинула от побоев, а больше Господь детей не давал.

В пригороде Вольнорка у ее семьи был небольшой домик и огромный огород, который и кормил всех домочадцев. Отца, маму, старшего брата и малышку Джету, любимицу самой Марты. Брат ушел на войну, да там и сгинул. Отец ненадолго пережил его – помер.

Мать оказалась покрепче: дождалась, пока подрастет Джета. И даже, выдав младшенькую замуж, успела понянчиться с внуками.

Особо сильно Марта не откровенничала, но я так поняла, что сестра ее младшая осталась вдовой с четырьмя детьми на руках буквально через два года после самой поварихи. С тех пор Марта и помогала племянникам. Сама она замуж выходить зареклась.

Вот свою среднюю племяшку она и мечтала пристроить в хороший дом. Приданого на всех троих девиц не напасешься. Дом, как и положено, отойдет единственному сыну, и куда Алетте деваться? А тут, при господском доме, сама она любимку свою обучит чему следует. А потом, к старости, девушка ее и досмотрит.

-- Вы, госпожа Элиз, даже и не беспокойтесь. Девочка она работящая, быстро переймет, что да как. Помощь мне на кухне все равно нужна. А и я вам благодарная буду.

-- Марта, а считать-писать девочка обучена?

-- Зачем ей писать? А считать правильно – обучу. Понятно, что не в один день, но ведь и ее главной на кухне никто не поставит сейчас.

Я подумала минуту и сказала:

-- Марта, главной-то поварихе хорошо бы не только цифры знать, а еще и понимать, что в счетах написано.

Марта мрачно глянула на меня, опасаясь, что я ищу предлог, чтобы отказать, но я продолжила:

-- Я с ней позанимаюсь сама, и читать обучу. Если она стараться будет.

Марта согласно закивала головой:

-- Будет, госпожа Элиз. Как не будет! Я ведь не просто так ее выбрала! Самая она спокойная и терпеливая из всех.

-- Значит, договорились. Но точно не раньше весны.

-- Благодарствую, госпожа Элиз, – с достоинством кивнула головой Марта. – На помощь мою всегда рассчитывайте, не подведу.

Два дня у меня ушло на то, чтобы приготовить себе пристойную одежду. Из тех трех платьев, что вынесла с каперского судна Барб, я выбрала шерстяное попроще: ходить зимой в шелковом – не лучшая идея. Но и эта модель внушала мне некоторые опасения. Покрутив в руках чужую одежку, я решила обсудить с той же Мартой, как лучше быть.

-- Оно, конечно, вы госпожа, это и раньше заметно было. Только вот сейчас положение-то у вас не лучшее, – рассудила повариха. – Ежли оставить отделку такую богатую… -- она поджала узкие губы и задумчиво рассматривала дорогой туалет, – как бы чего не вышло, госпожа Элиз. Ежли баронесса недовольна будет… Может, ну ее, красоту эту?

После небольшого совещания она посоветовала:

-- Вам ведь теперь горничная положена, госпожа Элиз. Вы просите себе Дебби. Я ведь с кухни-то все вижу, кто да как себя ведет понимаю. Да и девицы, как обедать приходят, завсегда трещат за столом. Дебби раньше в городе личной горничной была при госпоже одной. Она вам получше, чем я, подскажет.

Совет был хорош. Именно так я и сделала: вызвала к себе женщину. Поняв, что с нее снимут большую часть обязанностей по уборке комнат и чистке каминов замка, и работа станет значительно легче, Дебби чуть не прослезилась от счастья.

Ей было чуть за тридцать. Высокая, костистая и чуть рябоватая, она не могла рассчитывать на хорошую карьеру. В личные горничные набирали, обычно, более симпатичных. Об этом она сама мне и рассказала. Работала она с ранних лет в небогатом доме и последние четыре года как раз личной горничной пожилой дамы.

Сын хозяйки женился второй раз, а новая невестка привезла с собой своих людей. Здраво рассудила, что нанимать старухе-свекрови прислугу вместо недавно умершей личной горничной – слишком накладно. Потому Дебби и повысили до такой важной должности, в которой она и пробыла четыре года. Но хозяйка умерла – пожилая была и болезненная. И горничную просто выставили на улицу. Работу она, конечно, нашла: как раз набирали сюда, в замок Эдвенч. Но теперь стала эта работа значительно тяжелее.

-- Я, госпожа Элиз, стараться буду, видит Бог, – она как-то яростно перекрестилась, с надеждой заглядывая мне в глаза. – Я и шить малость умею, и букли завью, ежели надобно! Госпожа меня всему-всему обучила, что требуется.

Разговаривала я с ней в небольшой комнатке одной из башен. Здесь же, в башне, этажом выше, размещалась детская, где жила со своей нянькой маленькая леди Миранда.

Когда барон предложил мне выбрать для себя комнату, я первым делом уточнила, где живет мадам Аделаида. И постаралась поселиться максимально далеко от нее. Для дамы и так будет шоком, что нам придется сидеть за одним столом.

А здесь пусть и простовато, но есть камин, большая кровать и ниша в стене. Там я планировала сделать шкаф. Туалет, правда, на первом этаже, но это не так и сложно – спустится со второго. Зато рядом есть две свободные комнаты. Одну из них я планировала под кабинет. Насчет второй у меня тоже были мысли.

С платьем решили следующее: парчовую отделку Дебби спорола, увеличила вырез, отделав его узкой косой бейкой, отпорола рукава. И получился вполне себе приличный сарафан. Простая белая блузка выделяла меня как среди господ, так и среди прислуги. Такой одежды ни у кого больше не было.

Я решила, что это хороший компромисс. Кроме того, платье хоть и было почти новым, но до меня его все же носили. А в таком виде – поверх нижней сорочки и блузки все же надевать его не так противно.

Узнав от Дебби цены на ткани, я поняла, что новое платье мне пока не светит. Хорошо, что среди запасов Барб есть кусок тонкого белого полотна – хватит еще на пару сменных блузок, а уж кружевную отделку я и сама смогу сплести.

На следующий день после нашей беседы барон вызвал к себе людей и представил им меня:

-- Это леди Элиза де Бошон, новая хозяйка замка Эдвенч. Все хозяйственные вопросы нужно решать с ней.

На меня внимательно смотрели капитан замковой охраны Арс, молчаливый спокойный молодой мужчина; невысокая жесткая женщина, Хани, старшая горничная и Марта, которая просто молча кивнула: она уже и так знала.

Кроме этих служб на мне были еще прачечная, куда я собиралась наведаться в ближайшее время, конюхи и скотники. Нужно будет посмотреть, как они устроены и убедится, что хоть руки моют перед дойкой.

Был у меня так же полученный от барона список людей, которые должны появится в замке: швеи (солдатам нужно обновлять и штопать одежду), кузнец и шорник (коней нужно подковывать, да и сбрую поправлять вовремя). Кроме того, нужно следить за оружием, хранящимся в замке. Прибудет лекарь: солдаты, да и не только они, часто страдали диареей. И в случае любой серьезной болезни просто некому было позаботится о людях.