Страница 40 из 130
— И вот еще что, — фон Винтер вскинула руку, не отрываясь от микроскопа, — возьми с собой Айлейн. Она давно хотела выбраться с плантации, а сейчас ее помощь не нужна, так что пусть развеется. И заодно проследит, чтобы тебе не подсунули какую-нибудь blodsi
На ум почему-то пришел волк в немецкой форме. Совсем уже крыша едет от всей этой дичи. Но лучше уж так, чем испытывать безумные идеи доктора на своей шкуре.
Козырнув документами перед снулой горничной, попросил ее отвести в комнату к принцессе. Девушка уже заканчивала трапезу, и вспыхнувшие напротив нее строки мне совсем не понравились:
Вы открыли предпочтение
Осколок льда — Айлейн мало заботят плотские утехи и душевные страсти. Виной тому — и наследственность, и воспитание, и титул жрицы, который обязывает отдаваться целиком и полностью лишь служению триединой богине Природы, Света и Жизни.
Вы открыли привычку
Колдовская закалка — Айлейн практикует особые обряды и упражнения, которые значительно укрепили ее стойкость к чарам — даже к эромантии.
Вы открыли часть предыстории
Принцесса-монашка — Айлейн родилась и выросла в придворном храме, и если бы не трагическая гибель короля, вся ее бесконечно долгая жизнь прошла бы в служении, странствиях и исцелении страждущих.
Крепкий орешек, ничего не скажешь. Но расколоть его придется, иначе наше восстание закончится за первым же столбом.
— Доброе утро, ваше высочество, — слегка поклонился. — Фрау Винтер попросила сопроводить меня в порт за припасами. И заодно развеяться — что бы это не значило.
— Ты ничего не путаешь? — она изогнула седую бровь. — Мы же должны заняться реанимацией и допросом.
— Планы изменились, — протянул ей бумаги.
— Что же, — эльфийка окинула их беглым, но очень цепким взором. — Тогда отправляемся прямо сейчас.
За воротами стоял небольшой старый грузовичок-пикап. Уж не знаю, как его сюда доставили — то ли по частям, то ли на особо вместительной подлодке, но куда больше меня удивило то, что жрица села за руль и завелась с первого оборота. Без единого рывка выжала сцепление (и это на такой-то развалюхе) и уверенно покатила по грунтовке.
— Что-то не так? — Айлейн положила локоть на край окна и взяла баранку одной рукой, точно заправский шофер.
— Вы так ловко управляетесь с машиной. Будто с детства водите.
— Тебя удивляет девушка за рулем?
— Меня удивляет эльф за рулем.
— Привыкайте. За технологиями — будущее. А магия и традиции моей сестрице не очень-то помогли.
Вы открыли предпочтение
Прогрессивный технократ — принцесса обожает новые технологии и планирует использовать их в борьбе за власть.
— В любом случае, водите вы очень здорово. Я бы против вас гонять не стал.
Задействован негативный эффект от «Холодной крови» и «Магической закалки»
Очки отношений: +5
А вот это что-то новенькое, хотя и ожидаемое. Если у чар есть усиление — значит, есть и сопротивление. Тот самый резист из ролевых игр.
А значит, сесть эльфийке на уши можно даже не пытаться. Такими темпами язык сотру, раздавая комплименты. Похоже, Айлейн — тупиковая ветвь, и действовать надо в обход нее. Например, полностью охмурив свой главный козырь — Ирму.
Дальше ехали молча. В порту же царило заметное оживление — у причала покачивалась вторая субмарина: более длинная и пузатая, из трюма которой орки выносили герметично запечатанные ящики и бочки.
Принцесса первым делом поднялась на борт — видимо, изучать свою любимую технику. Я же направился в лавку, где вперемешку торговали всем подряд, от зерна до лекарств.
Усатый старик в пыльном переднике придирчиво изучил список и покачал головой.
— Порой и не поймешь, что задумала эта немка. То ли торт приготовить, то ли иприт.
— В смысле? — решил скосить за любопытного балбеса.
— Да тут ядов одних — пять позиций. Мышьяк, белладонна, волчья ягода, болиголов, кураре… Хорошо, что заказывает все сильно заранее, а то даже не представляю, где бы все это взял.
— Совсем забыл, — щелкнул пальцами. — Фрау Винтер велела взять двойную порцию мышьяка. Сказала, что видела мышь в ванной комнате.
— Она собралась травить грызунов мышьяком? — нахмурился продавец.
— Ирма — ученая, — с намеком произнес в ответ. — Ей виднее. Я лишь исполняю приказ.
— И то верно, — мужчина пожал плечами и протянул мне вторую баночку. — Какая мне разница? Главное, чтобы не было как в прошлый раз, когда она попросила для экспериментов взвод морских пехотинцев. А мышьяка не жалко. Все равно платит АТК.
Хотел тем же макаром выудить и пару стволов с патронами, но это выглядело бы уже слишком подозрительно. А для задуманного отрава подойдет гораздо лучше. Если все сработает как надо, стрелять и вовсе не придется.
На погрузку ушло около часа. Орки занимались лодкой, так что пыхтеть пришлось мне. К тому моменту эльфийка уже вернулась с осмотра, и мы покатили восвояси. Половина пути прошла без приключений, а затем мы увидели впереди кавалькаду из трех ковбоев, что гнали по обочине прямо на нас.
— Куда это они? — насторожился я, потому что вся троица прятала лица за красными платками и низко натянутыми шляпами.
— Это гонцы, — спокойно ответила ушастая. — Нужно срочно обновить заказ или забрать посылку.
Если я и расслабился, то лишь совсем чуть-чуть. А когда до всадников осталось метров триста, идущий впереди стрелок поднял голову, и я сразу узнал этого ублюдка, несмотря на полумаску. Потому что на его смазливой роже красовалась черная повязка, которой он прикрывал высаженный мной глаз.
И теперь, похоже, решил отомстить, несмотря на все возможные последствия.
— Разворачивайся! — рявкнул я. — Живо, в порт!
— Да какая муха тебя укусила⁈ Уймись, или попрошу наставницу вколоть тебе седатив!
В этот миг красавчик выхватил револьвер и навел прямо на лобовое стекло. Хвала эльфийским богам, Айлейн не растеряла ни наблюдательности, ни реакции, и резко крутанула руль в сторону. Грянул выстрел, пуля пробила радиатор, и лобовое стекло обдало кипятком и паром.
Грузовичок свернул в поле и окунулся в высоченную пшеницу. Ковбои с гиканьем бросились следом, паля что есть мочи по колесам и движку. Гонка со смертью началась.
Глава 15
— Какого лешего они творят⁈ — выпалила Айлейн, вмиг забыв о самообладании и хладнокровии. — Мы же свои!
— А они теперь нет, — протянул ладонь. — Дай ствол.
Эльфийка протянула кольт, а сама сосредоточилась на езде, старательно огибая столбы и разбегающихся в ужасе работниц. Вот только и без того полудохлый грузовик наловил свинца движком и колесами и пыхтел на честном слове, грозясь загореться в любой миг.
Скорость падала с каждым пройденным метром, и всадники стремительно нас нагоняли. Один так и вовсе вырвался вперед и поравнялся с кабиной. Я выбил боковое стекло рукояткой и пальнул в ушлепка практически в упор, и тот кубарем вылетел из седла.
Остальные же, похоже, решили идти ва-банк и начали палить уже по крыше и дверцам. Шальная пуля сшибла шляпу с головы ушастой, та слишком резко крутанула руль, и пикап на всем оставшемся ходу врезался в столб. Дым из белого стал черным — верный признак того, что скоро под капотом будет слишком жарко.