Страница 33 из 130
Осмотревшись, заметил в углу стены троицу гномов — бородачи что-то варили прямо в кузнечном горне, и я сразу же направился к ним. И похавать нам с Анри стрельну, и вызнаю что-нибудь интересное.
В котле варились бобы — каждый с грецкий орех размером. Вот только ни угощать, ни говорить со мной никто не стал, наоборот — сразу послали куда подальше:
— Ничего не знаем, — проворчал бородач, пряча глаза. — Иди отсюда, человек. Еду проси у своей хозяйки. Ты и так неплохо устроился.
Что же, этого и стоило ожидать. Рабы вряд ли станут выдавать свои тайны первому встречному — да еще инородцу. А вот рабыни — разговор другой. С них и стоило начать.
Поднявшись на второй этаж, спросил дорогу у горничной и вошел в небольшую трапезную. Обстановка — на пару персон максимум: прямоугольный длинный стол у окна, два стула, а напротив — очаг и кухонька, где работала блондинка в белом переднике.
И орудовала здоровенным поварским ножом так споро и ловко, что я остановился на почтительном расстоянии и первым делом просканировал ее статус:
Нэйдин
Возраст: 239
Отношение: неприязнь
— Добрый день, — с улыбкой поприветствовал повариху. — Меня зовут Семен. Я — помощник фрау Винтер.
— Добрый день, — девушка поклонилась и продолжила шинковать овощи, из которых тек сок, подозрительно похожий на свекольный сок, хотя овощи на свеклу не походили ни разу.
— Мы с подругой просто умираем с голода. У тебя не найдется чего-нибудь поесть?
— Прошу прощения, но я готовлю ужин для госпожи Ирмы и Айлейн. Меня не предупреждали, что понадобятся дополнительные порции.
Ага. То есть, положение у нас выше, чем у рядовых пленников, но жрать придется из общего корыта. Боюсь, блин, представить, чем пичкают несчастных эльфиек.
Не удивлюсь, если тем же, что растет на их мертвых соплеменницах. Нет уж, так дело не пойдет. Эромант я или кто? Коль магия все еще работает, надо использовать ее на всю катушку.
Да и как стравливать меж собой мегер, если не смогу даже уломать девчонку отсыпать немного хозяйских харчей.
— Что же… Значит, остается им только позавидовать. Не знаю, что там булькает в кастрюле, но запах такой, что я дышу — и уже наедаюсь.
Девушка даже ухом не повела, и только Система отразила ее негласный ответ:
Очки отношений: +60
До повышения уровня: 260/300
Да уж, такими темпами буду до утра дифирамбы петь. Надо нафармить побольше бонусов, чтобы каждый комплимент залетал критом очков на сто.
Но как узнать все эти привычки, предпочтения и предыстории? Особенно, когда видишь собеседника впервые, а на разговор отведено всего несколько минут?
Сколько там вообще до апа? Может, скилл какой дадут полезный.
Личного опыта до повышения уровня: 4720/5000
Доступное умение в ветке Соблазнения:
Проницательность — открывает одну привычку, предпочтение и предысторию.
Ха! То, что доктор прописал. Нужно лишь добить где-то 280 очков. И я примерно представляю, где — даже далеко ходить не придется.
— Послушай, я ведь не задаром прошу. Если нужна какая помощь на кухне — только скажи. Я и готовить умею, и притащить мешок смогу, или воды натаскать.
Лезвие зависло над разделочной доской. Нэйдин о чем-то крепко призадумалась — аж брови сошлись на переносице.
Видел, что боялась связываться с незнакомцем, но при том остро нуждалась в подмоге. Возможно, не успевала достряпать к сроку, а за такое ее саму сожрут — причем не факт, что не буквально.
— Х-хорошо… — она облизнула нижнюю губу, все еще пребывая в глубоких сомнениях. — Принеси мясолист из кладовки. Сразу после лаборатории и направо — не пропустишь, там такая железная дверь с воротом.
— Что еще за мясолист? — настал мой черед хмуриться.
Эльфийка достала из шкафчика нечто среднее между телячьим языком и очищенным листом алоэ ядреного фиолетового цвета.
— Понял, — пожал плечами. — Мясолист так мясолист.
И отправился выполнять квест.
Дверь нашел сразу — в самом дальнем едва освещенном тупике коридора. Проржавевшую сталь покрывал иней, из-под створа сочился холодный белесый туман, отчего комната напоминала не то хранилище в заброшенной лаборатории, не то морг — причем там же.
Для полноты картины не хватало только знака биологической опасности и кровавых отпечатков рук — а так хоть новую «резьбу» снимай.
Но все это — чепуха. Раз сюда каждый день спускается хрупкая стряпуха, то и мне бояться нечего. Если бы тут держали тварей живьем, то не заморачивались бы с отводом тепла. А так это просто большой магический холодильник, только и всего.
С трудом провернул скрипучее колесо — не помешало бы смазать, куда только гномы смотрят — и бесстрашно шагнул в мрачное помещение со стеллажами, бочками и сундуками.
Большая железная цистерна стояла в углу — должно быть, со свежей водой. Рядом ржавела еще одна переборка — без колеса и гораздо меньше той, что запирала вход. Вот, собственно, и все убранство — и ничего подозрительного, вроде развешанных на крюках освежеванных эльфиек.
Обернулся в поисках выключателя и заметил на стене у входа магнитный держатель с тремя здоровенными ножами Боуи — наверное, чтобы прямо на месте отрезать столько, сколько нужно.
По идее, для этого еще нужны весы, а вот их как раз нигде не было… С другой стороны, опытный шеф отрежет на глазок вплоть до миллиграмма, так что пофигу.
Взял увесистый клинок, который вполне справедливо назвать тесаком, и подбросил на ладони. Раз уж козла пустили в огород, то почему бы не стащить чего-нибудь съестного — на случай, если с поварихой ничего не выйдет.
В ящиках в основном лежали клубни и зерна, в бочках — соленья, а в кадках и крынках — сыры самых разных сортов: от мягких сливочных до пармезана.
Вот только ни коров, ни иной молочной скотины поблизости не заметил. Наверное, сырье поставляли с другой плантации или закупали у соседей. По крайней мере, так себя успокаивал, нарезая твердые ломти и рассовывая по карманам.
Пресловутого мясолиста в емкостях не оказалось — должно быть его хранили в малом морозильном отсеке, от которого уже конкретно так веяло холодом. Зато выяснилось, для чего еще нужны ножи — чтобы отковыривать наледь с ручки.
Справившись, резко дернул дверь на себя — долго в такой холодрыге лучше не стоять, иначе воспалится все, что только может воспаляться. Из темноты дохнул арктический хлад, а следом вывалился огромный пучок мерзких фиолетовых червей — каждый толщиною в руку.
И не просто вывалился, а тут же обхватил меня за ноги, повалил на пол и попытался затащить в свою каморку. Только тогда увидел вкопанный прямо в пол бак, из которого эта хрень и росла.
— Ептыть! — замахал ножом со всей дури, но мясолист по консистенции напоминал мармелад — такой на весу хрен отрежешь, а вот лезвие увязало после каждого удара.
Теперь понятно, где Нэйдин научилась так орудовать ножом. Сложно представить, каково это — каждый божий день сталкиваться с таким чудовищем. Хотя почему сложно… как раз таки наоборот.
И первая же сцена неравного боя поварихи и фиолетовых отростков подняла уровень маны едва ли не до предела, и поостывшая кровь ринулась по жилам с новой силой. А вместе с ней сила вернулась в скованные страхом мышцы, и мне удалось отсечь щедрый шмат чудища с первого же удара.