Страница 3 из 130
— Держись! — крикнула Даша и резко крутанула руль.
Авто пошло юзом, а я чуть не вывалился из люка, в который раз отметив, насколько стройно и худощаво новое тело. Из леса выкатил еще один «воронок» и принялся бить сразу из двух стволов. Мне пришлось спрятаться на сиденье, и если стенки кое-как выдерживали попадания, то стекло разбилось сразу.
Что же — зато не придется высовываться на крышу. Я уложил ствол на край заднего окна и утопил спусковой крючок, паля точно в лобовуху настигающей машины. Каленый заслон не продержался и секунды, и брызнувшие внутрь осколки посекли рожу и глаза водителю.
Тот попытался отвернуть, но не справился с управлением и съехал в кювет. Это позволило оторваться от второй тачки и скрыться в плотной городской застройке. Однако останавливаться спутница не спешила и катила прямо к причалу, где стоял похожий на «Титаник» лайнер, если бы на «Титаник» навесили клепаной брони и снарядили двумя башнями с главным калибром.
— Нам туда? — удивился я.
— Да, — девушка, наконец, завернула в глухую подворотню и жестом велела идти за ней.
— А билеты есть?
— Если есть дар — пустят бесплатно.
— А плывем-то куда?
— В Авилан.
— Это еще что такое?
— Потом…
Дарья так уверенно находила дорогу в мрачных коридорах, словно умела видеть сквозь стены. Мы заперлись в грязной комнатушке с разбитыми окнами, и сестра сразу же стянула платье, оставшись в белом кружевном белье. И я не мог не засмотреться ладной фигуркой, потому что родственных чувств к ней не испытывал — и не собирался.
— Посмотри, — она повернулась спиной. — Нигде не ранили?
— Черт… — я сглотнул, увидев пулевое отверстие чуть выше почки. — Тебе нужен врач.
— Плевать, — Дарья оторвала лоскут от подола и заткнула рану. — Время все равно на исходе. Я объясню, что тут да как, а дальше — сам.
— Слушай, я не могу просто стоять и смотреть, как ты умираешь.
— Тогда сядь, — сердито бросила блондинка. — Потому что Дарья Любимова уже умерла — как раз, когда я подключилась к ее оболочке.
— Так ты…
— Меня называют по-разному. Но суть одна — не заморачивайся и делай, что велено. Я спасла тебя — а взамен ты поможешь мне.
— И как?
— Для начала — спрячься на Авилане и займи прочное положение в обществе. Разведай обстановку, обрети силу и жди дальнейших указаний. Иначе говоря: выбейся из грязи в князи. Справишься — получишь дальнейшие указания. Оплошаешь — и нам придется попрощаться. Ничего личного.
— Хорош, блин, квест, — проворчал в ответ. — И как мне это сделать? Я только гайки на заводе крутить умею.
— Я наделила тебя особой магией — эромантией, она же — система соблазнения. Больше ни у кого в этом мире такой силы нет. Если ты не совсем дурак, то добьешься с ней куда большего, чем мне нужно. Ну а если все же дурак… — девушка многозначительно помолчала.
— А подробнее можно?
— Ты можешь видеть особые статусы у половозрелых особей женского пола. Их предыстории, предпочтения и привычки. С помощью этих данных можно влиять на женщин особым образом, чтобы располагать к себе, вникать в доверие и получать важные преимущества. Проще говоря, соблазнять. Посмотри на меня и мысленно вызови интерфейс.
Я сделал, что просила, и рядом с собеседницей вспыхнула полупрозрачная голографическая табличка с несколькими вкладками — совсем как окно персонажа из компьютерной игры. И помимо трех перечисленных меню добавились два новых — «отношение» и «навыки».
— Выбери свиток с отношением, — Даша села на стул и вяло тряхнула головой — стоять уже не могла от ранения и, похоже, доживала свои последние минуты.
Открыл. И увидел набор строчек:
Уровень 1: Ненависть
Уровень 2: Неприязнь
Уровень 3: Подозрение
Уровень 4: Равнодушие
Уровень 5: Интерес
Уровень 6: Симпатия
Уровень 7: Страсть
Уровень 8: Любовь
Уровень 9: Полное подчинение
— Система делит отношения на девять уровней. Совершая определенные действия, ты будешь повышать эти уровни и вызывать к себе все больше приязни. Или наоборот, все портить и ухудшать — в зависимости от того, как хорошо изучишь объект воздействия. Всего существует четыре способа прокачать отношения: похвала, подарок, променад и помощь. За удачный комплимент получишь десять очков. Если же крепко выручишь барышню из беды — все сто. Ровно столько очков нужно для повышения уровня.
Я поднял руку:
— Можно вопрос?
— Конечно.
— Что такое променад? Типа свидания?
— Именно, — Дарья устало кивнула. — Чем выше уровень отношений, тем больше бонусов получишь. Начиная от полезной информации и щедрых сделок, заканчивая крайне выгодной женитьбой. Но это — не самое важное. На восьмом уровне девушка тебя захочет. И если ты возлежишь с чародейкой из знатного рода, то сможешь открыть в себе ветку развития ее стихии. Этот прием называется «обратное наследование». Но есть один важный нюанс — леди должна от тебя понести.
— Ого…
— Ага. Ничто в этом мире не дается просто так.
— Погоди… А зачем мне магия? Я и себя прокачивать могу?
— В яблочко, — Даша улыбнулась. — Пожалуй, мозги у тебя варят как надо. Не пропадешь, а то и вовсе справишься с заданием.
— В смысле, вовсе?
Сестра не ответила.
— Что же до своей прокачки, то проблем с ней в Авилане не возникнет. Просто убивай врагов, чудовищ и выполняй задания. Ты все это знаешь. Ты все это уже делал, пусть и понарошку.
— Что за Авилан такой?
— Иной мир, полный магии и сказочных существ. Кто завладеет Авиланом, то покорит и Землю. Многие плывут туда за богатством, славой и силой. Очень немногие оттуда возвращаются. Портал в Авилан стоит посреди моря. Ты все увидишь…
— Погоди… А какой сейчас год вообще?
— Одна тысяча девятьсот тридцатый от рождения Первого Чародея. Место — Российская Империя.
— Так значит…
— Да, — девушка с улыбкой кивнула. — Император все еще на престоле.
Над городом раздался протяжный вой, от которого зазвенели остатки стекол.
— Первый гудок, — Даша закрыла глаза. — Тебе пора на борт. До скорой встречи, Семен Любимов. Да хранят тебя боги, мой княжич.
С этими словами она испустила дух — мирно и спокойно, будто бы заснула. Я же подошел к замызганному зеркалу и осмотрел себя в полный рост.
На вид лет восемнадцать, высокий, тощий, с растрепанными посеревшими волосами и серо-стальными глазами.
Лицо узкое, скуластое, породистое. Одет в серый же костюм-тройку — если оправить, никто и не заметит, что полчаса назад я удирал от погони со стрельбой.
Покопавшись в интерфейсе, нашел там карту с маркером и как по навигатору потопал к кораблю. На борт вели два трапа — один для простых работяг, второй — для элиты. У первого царили шум, гам и толкучка, а особо ретивых пассажиров городовые отгоняли палками.
У второго стояли лакеи в алых ливреях, пара охранников в черных тройках и могучий широкоплечий мужик с окладистой седой бородой.
Перед ним на столе парил крупный прозрачный кристалл в золотой оправе, к которому точно звезды на ковровой дорожке выстроилась небольшая очередь молодых и не шибко богатых дворянчиков.