Баллады, фантазии и сказы

ВИТЯЗЬ

Вышел витязь на поляну;Конь тяжелый в поводу…«Где, мол, быть беде, изъяну,Я туда теперь пойду.Там, где в тучах за морямиМучит деву Черномор;Злыми где богатырямиПолон темный, темный бор;Где недобрый царь изводитВойско доброго царя;Аспид-змей по людям ходит,Ядом жжет и душит зря, —Там нужда в моей защите…»Смотрит витязь: старичокВдруг предстал! В помятой свите,Желт, морщинист — как сморчок;Скорблен долгими годами,Очи востры, нос крючком,Борода висит клоками,Словно сбита колтуном.«Здравствуй, витязь! Ты отколе,А еще верней: куда?!» —«Погулять хочу на воле,Посоветуй, борода!» —«Про какую ж это волюТы задумал погулять?» —«Злым я людям не мирволю!Черномора б мне сыскать!От него спасу девицу!Злого змея поборюИ отдам свою десницуВ помощь доброму царю!» —«Значит, ищешь Черномора?Да какой же он на вид?Много, знать, в тебе задора.Сильно кровь в тебе кипит!Ну, да быть тебе с победой,И прославишься ты въявь!» —«Старче! Знаешь что — поведай?Силу витязя направь!» —«Что ж, могу…»И начал старчеМира зло перечислять…Что ни сказ, то лучше, ярче…Мастер был живописать!Говорит ему день целый,И другой он говорит…Витязь, словно очумелый,Жадно слушает, молчит!Созерцает он крамолу,Дерзость мерзости людской,Опустил он очи долуИ поникнул головой…И туда бы, значит, надо,И туда, и там беда!И, своим рассказам рада,Продолжает борода…Есть бы нужно! Выпить впору!И давно уж время в путь!Больше в россказнях задора,Не кончаются ничуть!Конь издох — лежит стреножен;Точит ржавчина копье!Меч глядит из ветхих ножен, —Борода же все свое.Витязь повести внимает…Говорят, что до сих порВыйти в путь ему мешаетИ морочит — Черномор!