Страница 56 из 93
Я постоянно находилась в готовности сорваться в любую секунду и поменять локацию.
Редкие, но плодотворные тренировки на заброшенных пустырях в окрестностях.
Небольшие заказы, со скромным гонораром.
И осторожность во всем.
За мной никто не приходил. В моей жизни появилось даже некое подобие спокойствия и стабильности.
А еще неизвестности.
В одночасье рухнули все планы.
Там, в хвойном лесу, осталась частичка моей души.
— Ви, ты уходишь? — маленькая Марта звонким голоском выбивает меня из прострации.
Золотоволосая девочка выскакивает из-за угла под лестницей и по нашей общей традиции — пытается сбить меня с ног.
— Ловлю! — вскрикиваю громко, раскрыв руки.
Малышка тот еще попрыгунчик. Как кузнечик, запрыгивает на меня с разбегу. Подхватываю веснушчатую девчонку и кручу вертолетиком. Она это любит.
Марта заливисто смеется и на душе от ее смеха становится тепло.
Останавливаюсь, поправляя ее косичку.
Вообще-то, я очень хотела уйти не попрощавшись. Просто потому что прощаться слишком тяжело.
Марта и ее мама, она же жена хозяина таверны — успели стать для меня больше, чем просто людьми, с которыми я делю кров.
Я привязалась к ним. Особенно к малышке Марте. Я не хотела этой привязанности. Слишком опасно. Поэтому держала небольшую дистанцию, будучи готовой в любой момент покинуть их.
Но от Марты дистанцироваться не так-то просто.
Девчушка оказалась удивительно общительной и шустрой.
Вот как сейчас.
Улыбающаяся мордашка меняет оттенок веселья на грусть. Она заглядывает мне в глаза и хмурит махонький носик.
— Ты правда уходишь? Мы тебе не нравимся? — жалобно бубнит девочка.
— Ты что? — отрицательно и быстро мотаю головой. — Я бы навсегда с вами осталась, но к сожалению я вынуждена уйти.
— Ты вернешься?
Прикрываю веки, киваю и тихо обещаю:
— Постараюсь.
— А правда, что дракон пробудился? — неожиданно спрашивает девочка.
Когда только узнала? Впрочем, она любопытная и маленькая, вряд ли бы пропустила слухи о волшебстве с пробуждением дракона.
— Не знаю, но очень надеюсь, что именно так и произошло.
Марта счастливо хлопает в ладошки.
— Хочу, хочу, что бы было правдой.
И я хочу.
Всей душой, каждой клеточкой желаю.
Мечтаю до дрожи в коленях и безумного от волнения трепета сердца, что бы именно так и было.
Но правда может оказаться преувеличенной.
— Будет, — заверяю ее. — Обещаю, что будет.
Хотя обещаю больше себе, чем милой Марте.
До зала доносится хлопок кухонной двери и Марта встрепенувшись, оборачивается.
С кухни раздается голос жены хозяина, зовущего девочку.
Быстро ставлю ребенка на пол и на прощание чмокаю ее в румяную щеку.
— До свидания, Марта. Когда-нибудь мы снова встретимся. А пока передай маме, что я за все вам благодарна. Люблю вас всех.
Девочка растерянно хлопает длинющими ресницами, но кивает.
Я на прощание ей улыбаюсь и быстро покидаю уютную таверну.
— Вот я и на месте, — выдыхаю себе под нос, медленно отодвигаю ветку.
И замираю.
Хорошо запомнившийся мне величественный Аваркан снова предстал моему взору. Только картина оказалась совершенно иной.
Нет, само огромное здание по-прежнему поражало воображение своим масштабом. Просто теперь строение было безжизненным, обожженным и частично разрушенным.
Выжженная вокруг земля. Пустота. Тишина. Даже не слышны голоса птиц, как это часто бывает после сильного воздействия магии.
Похоже Аваркан стоял до последнего. Столько сколько смог.
В сердце болезненно кольнуло, от чего стало невыносимо дышать.
Как они могли?
Проклятый мерзавец Ингар и его озлобленная шайка.
Меня пошатнуло и я с трудом сохранила равновесие.
Каждый отдельный вдох как удар острием ножа.
Я ненавижу Ингара. От одной мысли о нем и о том, что сотворили его люди, у меня кислота разливается по всем внутренностям и венам.
Я могла не приходить в это место. Выбрать другую дорогу, но я пришла….Пришла, зная, что ничего позитивного не увижу.
Мои амулеты не обнаружили выставленных стражей с ловушками и я приняла решение увидеть Аваркан своими глазами. Хоть частично.
Выдохнув, я неспешно ступила на выжженную землю.
Под ногами попадаются мелкие отлетевшие осколки. На каждом задерживаю взор, чувствуя, как покалывает веки от непрошеных слез.
Зачем я здесь?
Я должна идти! Должна! У меня другое дело!
Но я не могу вернуться, что-то тянет меня и толкает изнутри двигаться вперед.
Атмосфера уничтоженного и пустого Аваркана притягивает магнитом.
В голове бесконечно крутится вопрос — сколько людей успело покинуть академию? Сколько выжило?
Ларч?
Со всхлипом потираю глаза, вспоминая чудесного профессора, сделавшего для меня так много.
— Надо же, какая встреча, — вальяжный голос почти за спиной. Он подкрался незаметно, не одна обугленная тростинка не хрустнула.
Замираю, не в силах обернуться. По телу волной расходится дрожь.
— Ну здравствуй, Буч, — словно с издевкой произносит Добанеско.
Зажмуриваюсь, совершенно не понимая свои эмоции от случайной встречи с Эфроном. Но они определенно яркие и сильные, до усиленного сердцебиения.
— Привет, Эфрон, — я медленно оборачиваюсь и не узнаю его.
Добанеско изменился. Рыжие локоны коротко острижены. Легкая щетина. В глазах пропал прежний задор, смешанный с надменностью, уступив место твердости и стали.
Даже его одежда другая. Нет, дело не в том, что я не видела его без формы адепта. Просто никакого намека на роскошь. Много оружия, амулеты с артефактами. Черное лаконичное и очень практичное облачение. На шее спущенный треугольник алой косынки. Обычно такую повязку используют, что бы скрывать лицо.
— Не рада старым знакомым? — интересуется он, приподнимая уголок губ. Каким же удивительно серьезным он кажется, хотя по-прежнему саркастичным.
— Рада, — мой голос дрогнул. На самом деле, этот парень, не смотря на все конфликты, вызывал у меня приятные и теплые чувства, — я очень тебе рада, просто не ожидала и…
Я стараюсь натянуть на лицо улыбку, но она выходит такой скомканной, что мне самой за нее стыдно.
Добанеско в два коротких шага сокращает расстояние между нами и вот его сильные руки уже обвивают мое подрагивающее тело. Я утопаю в крепких объятиях.
— Где ты была все это время? — негромко спрашивает он, скрипнув зубами. — Я думал…некоторые думали, что тебя больше нет. Но потом стало известно, что фанатики тебя не нашли и все еще ищут.
Добанеско засыпал меня вопросами. Какое-то время я так и стояла, прижавшись щекой к его груди.
— Почему страну не покинула? — спросил Эфрон спустя время после того,как вытряс из меня некоторые ответы.
Мы сидели у небольшого костра в лесу, отойдя от территории Аваркана. Эфрон поджаривал дичь.
— Смысл? На границах стражи, да и влияние культа разлома распространяется за границы, — пожав плечами, я всмотрелась в языки пламени. Жар от огня опалил духотой кожу лица, но мне все равно было холодно от внутреннего озноба.
— И ты решила, что исчезнуть для всех — лучший выход? — с горечью усмехнулся Эфрон.
— А разве нет? Для окружающих это как раз выход. Нет меня и никто не пострадает.
Добанеско снова усмехнулся и я непонимающе покосилась в его сторону.