Страница 48 из 93
Профессор потащил меня к шкафу, распахнул дверь и в нос ударил запах пыли, бумаг и настоек для ритуальной магии. Перешагнув через бортик, опустилась на корточки, задев макушкой полку.
Дверца захлопнулась, погрузив меня в темноту, остался только узкий зазор.
Ларч предусмотрительно не стал накладывать на шкаф чары, чтобы не оставлять магический след и оставалось только надеяться, что гости не полезут в мое укрытие, которое само по себе не самое удачное.
— Да, да, сейчас, не ломитесь так, — донесся до меня голос профессора. Слишком наигранный.
Я притаилась, прислушиваясь.
Ларч-плохой актер и лгать не умеет. С моей стороны было очень опрометчиво явиться к нему.
Услышала, как со свистом опустился полог и половицы заскрипели под тяжелыми сапогами.
— Добро, Эммет, — громыхнул тембр Тормунда. Услышав его, я окаменела, боясь вздохнуть.
— Чем обязан? — приветливо и с волнением осведомился Ларч, — вы так неожиданно заглянули, Берн.
— Я вас от чего-то отвлек?
— Вовсе нет. Просто, обычно вы ко мне не заходите.
Прищурившись, я заглянула в зазор. Фигура Тормунда сместилась к столу.
— О, у вас обед, — мужчина указал на недоеденную булочку профессора, — прошу прощения, что помешал. Продолжайте.
Он кивнул растерянному Ларчу на стол, повторил:
— Продолжайте, я подожду.
Ларч не спешил возвращаться к еде, скрестив на груди руки, он словно пытался придать своей позе внушительности, но все равно казался слишком милым и безобидным.
— Чем обязан вашему визиту в мой кабинет?
— Расскажите мне про вашего племянника.
— Тори?
— Именно. Не видел его сегодня.
Проклятье, он догадывается… Прижав ладонь к губам, я мысленно взмолилась к Ларчу не проговориться, ведь о том, что мы вернулись, профессор узнал от меня.
Ларч замешкался. Я видела, как он промокнул лоб салфеткой.
— Так Тори сопровождает ректора к призрачным пустошам, — профессор неуверенно хмыкнул, но я все равно бесшумно выдохнула.
— Так вы не знали?
— О чем?
— Ваш племянник вернулся сегодня.
— Неужели? Нет, не знал. Но надеюсь, скоро увидимся. Вы ведь о чем-то хотели еще спросить?
— Вы знаете, да, — Тормунд обошел Ларча по кругу. Мне не понравилось, как он выписывал неторопливые круги вокруг профессора, словно акула стерегущая жертву, — меня смутило, что вы, будучи один в кабинете, опустили полог. Зачем?
— Так это чтобы адепты не мешались, пока у меня перерыв на обед. Знаете, то дверью ошибутся, то особенно прилежные раньше времени спешат в аудиторию, — отмахнулся Ларч.
Надо отдать ему должное, он неплохо держался, хотя Тормунд на него давил и я буквально чувствовала исходящую от мужчины давящую ауру.
— Хм… Очень предусмотрительно с вашей стороны, Эммет.
— Да, если потребуется, берите эту идею себе на заметку, — голос Ларча дрогнул, будто в улыбке.
— Благодарю, — Тормунд кивнул, направившись к выходу.
Расслабившись, прислушалась к шагам. Вдруг Тормунд остановился рядом с дверью.
— Я вспомнил одну интересную деталь, Эммет, — буднично и даже весело сообщил мужчина.
— Какую?
— Один из адептов видел, как к вам в кабинет прошмыгнула девушка, кажется, одна из служанок.
У меня внутри все перевернулось и похолодело.
Повисла гнетущая тишина. Ларч нервно хохотнул:
— Ах, наверное…я сейчас припомню, ну да…было дело, но я сказал девушке убраться позже.
— Правда? — удивился Тормунд и я едва не подавилась кислородом, — знаете, мой информатор не помнит, чтобы девушка покидала кабинет.
— Возможно он ошибся.
— Возможно, — Тормунд выдержал выразительную паузу, — но я так не думаю. Эммет, вы ничего не хотите мне рассказать?
— К чему вы клоните?
Тормунд не спешил с ответом. Он медленно прошелся по кабинету, обвел колким взглядом помещение, задержался на шкафе и я вздрогнула.
— У меня очень смелые предположения, Эммет. Но мне совсем не хочется думать плохо о вашей репутации. Совсем не хочу думать, что такой порядочный человек может крутить роман с юными особами. Хотя…Вы насколько мне известно, не женаты.
Тормунд двинулся в сторону моего укрытия. Ларч за его спиной растерянно сжался, я отодвинулась к стенке, лихорадочно осмотрелась. К сожалению, в узком шкафу не за что было спрятаться.
— Берн, вам не кажется, что вы переходите границы? — вскипел профессор.
Тормунд проигнорировал вопрос. Половица скрипнула в шаге от меня. Голос Берна Тормунда прозвучал тихо, но совсем рядом.
— Я надеюсь, Эммет, что с этой девушкой вас связывает именно любовный интерес…иначе возникает вопрос, почему вы укрываете преступницу!?
Последние слова сорвались на рык, дверь шкафчика резко распахнулась и по моим глазам ударил свет, но дальше его перекрыла фигура Тормунда.
— Попалась! — довольно усмехнулся он.
В следующее мгновение его руки ринулись ко мне. Схватив меня за грудки, он рывком вытащил из шкафа, с силой впечатал в хлипкую поверхность моего недавнего укрытия…и замер.
— Отпустите немедленно девушку, Берн, — прошипел Ларч.
Из-за широкого плеча Тормунда увидела искрящееся атакующее заклинание на кончиках пальцев профессора. Серебристые блики заиграли на его чертах, придавая им непривычную суровость. Таким Ларча я видела впервые.
Тормунд повернул голову и громко засмеялся.
— Надо же, Эммет, вы меня удивляете…, — его пальцы сжались на моем вороте, натянули ткань платья, перекрывая дыхание. Сердце забилось часто-часто.
— Отпусти ее, — повторил Ларч.
— Профессор…, — пролепетала, хватая ртом воздух, — пожалуйста не надо. Прошу вас.
— Не волнуйся, моя девочка, все будет хорошо.
— Какая прелесть, вы оказывается действительно близко знакомы, — Тормунд с прищуром скользнул по моему лицу, — только сейчас заметил, как удивительно похожа эта девушка на вашего племянника, Эммет. Неужели совпадение? — иронично процедил он.
Сглотнув, я с ужасом осознала, как сильно и глупо подставила профессора. Нужно было срочно что-то делать. Взять весь огонь на себя. Срочно.
— Вы ошибаетесь, — промычала я, вцепившись в его запястья, — профессор никакого отношения ко мне не имеет. Я сдаюсь. Вам же я нужна, верно? Вот, вы меня нашли.
Бровь Тормунда довольно изогнулась.
— Умная девочка, — иронично усмехнулся он, — но боюсь, все не так просто. Укрывание людей в розыске — преступление.
У меня от его заявления поплыло перед глазами от собственного бессилия и немой злости, в первую очередь на себя.
— Профессор не знал, он случайно…, — натянутая ткань платья сильно сдавила шею, перекрывая кислород. Слова потерялись, на глазах выступили слезы. Меня заставила встрепенуться вспышка пущенная в спину Тормунда Ларчем. — Профессор, нет, — запоздало взмолилась я.
Руки, сжимающие мой ворот, разжались и я сползла на пол. Хватаясь за шею, закалялась. Сквозь слезы видела как Тормунд двинулся на Ларча.
— Профессор…, — хрипло выдохнула. Упираясь ладонями в пол, вскочила.
Адреналин застучал в висках, я бросилась на Тормунда, выбрасывая вперед руку для атаки.
Тормунд оказался быстрее. Железная хватка сомкнулась на моей шее.
— Эта ситуация забавляет меня все больше, — жесткий взгляд впился в мои зрачки.
— Меня она тоже забавляет, — до боли знакомый хрипловатый тембр заставил вздрогнуть. Меня. И Тормунда.
Перед глазами промелькнула тень. В следующее мгновение хватка Тормунда разжалась, его отшвырнуло в сторону.